1.3 Нехватка пресной воды

Перспектива нехватки воды для нужд сельского хозяйства стала неоспоримой реальностью для многих регионов планеты. Известно, что ирригация началась еще на заре цивилизации, и к началу текущего столетия в мире уже было 40 млн. га пахотных земель с искусственным орошением, а в середине столетия 94 млн. га. В последующие годы во многих странах были осуществлены крупномасштабные государственные программы по созданию сетей оросительных каналов и массовой выкачке подземных вод. В итоге, только за 50-80е годы площади с искусственным орошением были увеличены еще в 2,6 раза и доведены до 250 млн. га;. Однако сделано это было почти повсеместно без бережного отношения к перемещению и; использованию пресной воды, а иногда вообще без оглядки на реальные возможности этих источников. неподготовленных для этого землях. Результаты такой политики катастрофичны. Началось заметное обмеление многих крупнейших рек Китая, Индии, США, России, стали пересыхать целые речноозерные и даже морские акватории, обозначилось резкое падение грунтовых вод во многих странах (в США и Китае оно достигало в некоторых местах нескольких десятков метров). Следствием всего этого стала ощутимая нехватка во многих регионах планеты пресной воды, а иногда уже и вынужденное возвращение отдельных хозяйств к прежнему доирригационному земледелию. Негативные последствия такой перспективы трудно переоценить. Искусственное орошение применяется сегодня на 20%, лучших пахотных земель, дающих до 40% мировых сборов зерна. Это означает, что даже незначительное снижение этих площадей привело бы к весьма ощутимым последствиям.

1.4 Ограничение урожайности

Дальнейшее повышение урожайности основных культур при нынешних технологиях их выращивания и обработки ограничено. Таков важный вывод, выдвигаемый агрономической наукой и практикой конца столетия. Иными словами, резерв технологических нововведений, позволявший ранее добиваться в этой области весьма ощутимых результатов, оказывается уже в значительной мере исчерпанным. В первой половине столетия современные сельскохозяйственные технологии были доведены до стадии широкого освоения. Так, мелиорация (принципиальное значение которой было известно еще много тысячелетий тому назад) получила эффективные механизмы для повсеместного использования. Минеральные удобрения (появившиеся в середине прошлого века) были уже хорошо освоены промышленностью, как по объемам производства, так и по номенклатуре, гибридное семеноводство (ставшее итогом больших научно-прикладных исследований в области биологической наследственности и селекции видов растений в 20х годах) привело к массовому внедрению новых сортов и продовольственных культур, весьма благоприятно реагирующих на искусственное орошение и химические удобрения. Все эти возможности были активно использованы сельскохозяйственным производством в 50-80х годах и определили достигнутый за эти годы прогресс. Но уже к концу этого периода рост урожайности практически прекратился, а иногда и снижался. Урожайность кукурузы в США (занимающих ведущие позиции в мире по этой культуре), остававшаяся в течение 100 лет неизменной (16 ц/га), была повышена в период 1940-1985 гг. более чем в 4 раза (до 74 ц/га), после чего все усилия по ее дальнейшему подъему остаются безрезультатными уже в течение 10 лет. Что касается урожайности пшеницы, то особых успехов добилась Англия за эти же 40 лет она сумела увеличить ее в 3 раза (до 70 ц/га), затем рост также прекратился. Аналогичная ситуация и с рисом. Япония, занимающая ведущие позиции в технологии производства этой культуры, поднимала ее урожайность из года в год вплоть до 1984 г., затем этот показатель остается стабильным, точнее незначительно снижается. С этой точки зрения трудно представить себе более разительный контраст между ситуацией 50х и 90х годов текущего столетия. Большинство стран сегодня отстает от достижений названных стран в области урожайности основных культур. Это сохраняет определенную перспективу дальнейшего повышения урожайности в масштабах планёты в ближайшие десятилетия. Однако практика показывает, что эти возможности быстро уменьшаются.