5. Моральное образование
Мы придаем большое значение тому, чтобы детям и молодежи прививалась потребность в моральном совершенствовании. Мы не допускаем того, чтобы какая-либо секта претендовала на исключительное право на истолкование базовых человеческих ценностей; именно поэтому этическое обучение является обязанностью системы 'социального образования. Мы поддерживаем такое моральное воспитание в школах, которое укрепляет чувство ценности нравственных достоинств, способствует развитию умственных способностей и характера. Везде, где это возможно, мы поощряем рост нравственного сознания, совершенствование способностей к свободному выбору и осознанию последствий такого выбора. Мы считаем аморальным крещение младенцев, конфирмацию подростков или навязывание религиозной веры молодым людям прежде, чем они будут способны дать на это добровольное и осмысленное согласие. Хотя дети и должны изучать историю различных религий, их юным умам не должна быть внушена какая-либо вера, пока они недостаточно зрелы для того, чтобы самим дать оценку каждой из них. Необходимо отметить, что светский гуманизм является не столько особой моралью, сколько методом толкования и раскрытия принципов рациональной морали.
6. Религиозный скептицизм
Как светские гуманисты мы относимся скептически ко всем претензиям на реальность сверхъестественного. Мы признаем важность религиозного опыта; того опыта, который определяет и дает смысл человеческому существованию. Однако мы отрицаем, что этот опыт имеет дело со сверхъестественным. Мы полны сомнения относительбно традиционных взглядов на Бога и божественное. Символические и мифологические интерпретации религии часто служат в качестве рационализации искушенному в философствовании меньшинству, предоставляя большей части человечества путаться в богословских несуразицах. Мы полагаем, что мир — это место действия постоянно изменяющихся естественных сил, которые большей частью доступны практическому пониманию через научное исследование. Мы всегда готовы к открытию новых возможностей и явлений в природе. Однако мы находим, что традиционные взгляды на существование Бога являются либо бессмысленными, ибо их достоверность до сих пор не продемонстрирована. Между тем, эти взгляды откровенно эксплуатируются церковью и другими социальными институтами. Светские гуманисты могут быть агностиками, атеистами, рационалистами или скептиками, но для всех них очевидна несостоятельность утверждений о том, что миру предзадана некая божественная цель. Они отвергают идею, что Бог чудотворным образом вмешивается в ход истории или обнаруживает себя в избранниках, что он может спасти грешников или искупить их грехи. Они верят в то, что люди свободны в своем выборе и ответственны за свои собственные жизни, что они не могут ждать спасения от некоего трансцендентного Существа. Мы отвергаем божественное происхождение Иисуса, общественную миссию Моисея, Мухаммеда, современных пророков и святых различных сект и вероисповеданий. Мы не признаем истинным бук-
вальное толкование Ветхого и Нового Заветдв, Корана или каких-либо других религиозных документов, считающихся священными, хотя и видим в них ценные литературные памятники. Религии — это широко распространенный социальный феномен, а религиозные мифы издавна сопровождают человеческую историю. Несмотря на тот факт, что люди видят в религиях источник духовного подъема и утешения, мы не признаем истинности теологических претензий. Религии оказывали как негативное, так и позитивное воздействие на развитие человеческой цивилизации. Хотя церкви и помогали строить больницы и школы и, как лучшее из всех их деяний — поддерживали дух любви и милосердия, во многом они явились также и причиной человеческих страданий из-за нетерпимости к тем, кто не принимал их догм или наставлений. Некоторые религии фанатичны и репрессивны, они сужают горизонты человеческих надежд и желаний, разжигают религиозные войны и насилие. В той же степени, в какой религии предлагают утешение отвергнутым и умирающим, обещая им вожделенное бессмертие, они вызывают патологические страхи и тревогу. Мы не обнаружили ни одного убедительного доказательства того, что есть отделимая от тела душа, что она существует до рождения или продолжает существовать после смерти. Мы должны, следовательно, заключить, что нравственная жизнь возможна без иллюзий бессмертия и реинкарнации. Очевидно то обстоятельство, что вера в себя укрепляет положение человека в мире и ведет к осмысленной, плодотворной жизни.