Характеристика климатических поясов
Экваториальный климатический пояс формируется в котловине Конго и на побережье Гвинейского залива. Характеризуется постоянно высокими температурами в пределах +24-25 и большим количеством осадков. В восточной части материка экваториальный пояс выклинивается из-за большой приподнятости рельефа до 2000-3000 метров. К северу и югу от экватора до +17-20. В северных и южных широтах господствует субэкваториальный муссонный климат, который характеризуется не столько сезонной разницей температур, сколько сезонным выпадением осадков. Летний влажный сезон формируется под действием экваториальных воздушных масс, зимний _ сухой сезон под действием тропических. Большая часть материка лежит в пределах тропического пояса, где сухая погода господствует круглый год. Летом температура доходит до +40 и выше, а зимой +16+18, осадков крайне мало (менее 10-20 мм), и выпадают нерегулярно в виде тропических ливней. В южной части материка (более узкой) встречаются воздушные массы с Индийского и Атлантического океанов в летний сезон, что способствует образованию облаков и выпадения большого количества осадков. На юго-западном побережье материка климатические условия достаточно своеобразны под влиянием холодного Бенгельского течения, которое определяет пониженные температуры даже летом( +20+22), осадки большей частью выпадают в виде тумана или росы, здесь расположена береговая пустыня Намиб. На юго-восточном побережье материка под влиянием теплых течений формируется жаркий тропический климат.
На севере и крайнем юго-западе материка формируется климат субтропический средиземноморский с сухим и жарким летом, теплой влажной зимой. А в восточной части субтропиков формируется климат с равномерным увлажнением под влиянием теплых течений.
Характеристика влажных вечнозеленых лесов
Эти ландшафты занимают котловину Конго, северное побережье гвинейского залива и склоны Восточно-Африканского плоскогорья. Эта природная зона формируется в условиях жаркого влажного климата на крано-желтых ферраллитных почвах. В результате деятельности микроорганизмов и большого листового опада, в них активно идут процессы гумификации (образование гумуса, перегноя) и минерализации растительных остатков. Из-за интенсивного промывного режима почв, они мало плодородны и содержат 2-3% гумуса. Подстилающие латеритные коры выветривания обогащают почвы оксидами железа и алюминия, придавая им красно-желтую окраску. Эти почвы содержат большое количество кварца, а постоянный промыв почв приводит к формированию оподзоленного горизонта почв. В Африканских гилеях насчитывается до 3000 видов одних только древесных растений. Леса многоярусны (результат борьбы за свет) До поверхности Земли доходят только 1 % солнечных лучей и под пологом леса даже днем довольно темно. Это приводит к тому, что в этих лесах почти отсутствует травяной ярус. Высота первого яруса 40-50 метров, а отдельных пальм до 60-70 метров. Крона расположена в самой верхней части ствола. Листья этих деревьев приспособлены к повышенной солнечной радиации: массивные и жесткие часто блестящие. Плотный с восковым налетом покров защищает их и от избытка влаги. На концах листьев - “капельницы”, позволяющие активно стекать воде. Стволы деревьев стройные, небольшого диаметра и покрыты тонкой корой, что позволяет цветам и плодам прямо на стволах (явление каулифлории). Небольшая высота деревьев объясняется тем, что влажные рыхлые грунты не могут выдержать большую нагрузку, поэтому корневые системы растений почти горизонтальные, а растения развивают дополнительные корни –подпорки, отходящие от ствола до 1 метра. У таких растений корни- подпорки или досковидные.
У деревьев отсутствуют годичные кольца из-за постоянства климата, и отсутствует единый сезонный ритм, то есть у каждого растения своя жизненная фаза. Густота леса усиливается лианами и эпифитами. Иногда на одном стволе может быть до 40 эпифитов-“квартирантов” . Здесь произрастают деревья с ценной древесиной (черное(эбеновое) дерево, красное дерево).Встречаются различные виды гевеи, из сока которого получают латекс - натуральный каучук, винная пальма, дерево Кола, различные лианы, древовидные папоротники, можжевельник . особую ценность имеют масличная пальма и кофейное дерево.
Растительный мир в таких лесах распределен по ярусам и в основном имеет небольшие размеры. Верхний ярус занят яркими насекомыми и птицами, которые питаются нектаром, пыльцой цветов и соком фруктов. Средний ярус занят обезьянами: мартышками, шимпанзе. Под пологом леса встречаются окапи – родственник жирафа, кистеухие свиньи, карликовая антилопа дукер, оленек. В горных лесах Кении встречаются гориллы. В Конго и ее притоках живут карликовые бегемоты, крокодилы, морские коровы, очень много земноводных и пресмыкающихся (лягушки, королевский питон, габонская гадюка, которая питается мышами и белками). Влажные вечнозеленые экваториальные леса переходят во влажные листопадные, в которых наиболее ярко выражен засушливый сезон, и большая часть деревьев сбрасывает листву в этот период. Леса постепенно сменяются саваннами и редколесьями, которые характерны для субэкваториального климата.