16 Ес как самая продвинутая интеграционная группировка мира.

В 1957 г., в момент создания ЕС, в него входили 6 стран (Германия, Италия, Франция, Бельгия, Нидерланды и Люксембург), то к началу 2003 г. ЕС представлял собой крупнейшее экономическое и политическое интеграционное объединение, в составе которого были 15 европейских государств:

 Великобритания, Ирландия и Дания (с 1973 г.);

 Греция (вступила в сообщество в 1981 г.);

 Испания и Португалия (с 1986 г.);

 Финляндия, Швеция и Австрия (с 1995 г.).

В 1945—1950 гг. США в Европе начали осуществляться так называемый “план Маршала”, связанный с экономической помощью западноевропейским странам. В 1948 г. была создана Организация европейского экономического сотрудничества, впоследствии трансформировавшаяся в Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). В 1948 г. был создан таможенный союз Бенилюкс, который составили Бельгия, Нидерланды и Люксембург. В 1951 г. было создано Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), в которое вошли Франция, Германия, Италия и три указанные страны Бенилюкса. Именно эти 6 стран в 1957 г. подписали договор о создании ЕЭС, а также договор о создании Европейского сообщества по атомной энергии — Евратом. При этом ЕЭС и Евратом руководил один орган — Комиссия ЕЭС — Евратом. В 1967 г. произошло слияние высшего руководящего органа ЕОУС и Комиссии ЕЭС — Евратом.

С конца 70-х гг. в ЕЭС началось формирование единого валютно-финансового пространства. В 1969 г. было принято решение о постепенном преобразовании таможенного союза ЕЭС в валютно-экономический союз. В 1979 г. была сформирована Европейская валютная система (ЕВС) — с фиксированными, но регулируемыми валютными курсами, а также с совместной расчетной валютой стран сообщества — ЭКЮ. “Общий рынок” стал уже этапом действительного интеграционного “переплетения” национальных экономик западноевропейских стран — здесь они договаривались о свободном перемещении через границы не только товаров, но и услуг, а также таких факторов производства, как капитал и рабочая сила.

В 1991 г. - Договор о Европейском Союзе (Маастрихтский договор. В соответствии с этим договором с 1993 г. вводилось единое гражданство ЕС, формировался политический союз.

Одной из основных задач Маастрихтского договора было завершение экономической интеграции путем создания Экономического и валютного союза (ЭВС). Последний этап формирования зоны евро был осуществлен с 1 января 2002 г., когда евро вошел в наличное обращение.

С начала 1999 г. действует Европейская система центральных банков (ЕСЦБ), а созданный Европейский центральный банк (ЕЦБ) использует евро для формирования единой денежной политики стран-участниц.

Главными органами ЕС являются:

 Европейский совет (Совет Европейского Союза) — орган глав правительств государств-членов. Единый европейский акт юридически закрепил положение Совета как верховного политического органа ЕС;

 Европейская комиссия — исполнительный орган ЕС, который разрабатывает законодательство ЕС как по инициативе, так и по поручению Европейского парламента или Европейского совета.

 Европейский парламент — избирается в ходе прямых всеобщих выборов. Он участвует в законодательном процессе ЕС и осуществляет контроль за деятельностью Европейской комиссии;

 суд Европейского союза (Европейский суд) — Суд урегулирует разногласия стран —членов ЕС между собой и ЕС, между институтами ЕС, между ЕС и юридическими и физическими лицами; выдает заключения по международным соглашениям; выносит предварительные постановления (не имеющие юридической силы) по делам, переданным ему национальными судами. Суд налагает штрафы на государства-члены ЕС, не выполняющие его постановлений.

Специфическим инструментом является единый бюджет ЕС, составлявший в 2001 г. более 92 млрд евро. Доходы этого бюджета формируются за счет собственных ресурсов ЕС, в том числе таможенных пошлин, установленных в рамках Единого таможенного тарифа ЕС на импортируемую на территорию Союза продукцию; налогов на импорт сельскохозяйственных товаров из третьих стран, ввозимых на территорию ЕС; отчислений государствами-членами в размере 1 % от собираемого налога на добавленную стоимость. Кроме этого важным источником единого бюджета ЕС являются отчисления государств-членов, определяемые в соответствии с величиной их ВНП.

В мая 2004 в состав ЕС вошли 10 новых стран-участниц: Польша, Венгрия, Чехия, Словения, Словакия, Эстония, Литва, Латвия, Мальта, а также Кипр. Предпосылкой и основанием для вступления этих стран (прежде всего стран Центральной и Восточной Европы) в ЕС является соответствие их экономик критериям, установленных для стран – кандидатов для вступления в ЕС Европейским советом в Копенгагене в 1993 году. К странам “второй волны” относятся Болгария, Румыния и Турция.