Рассылка 1 для студентов Исторического ф-та сПбГу (2011/12 уч. Год) Модуль 1. Предмет и метод экономической теории Краткое содержание

Слово «экономика» имеет древнегреческое происхождение. Оно представляет собой соединение двух греческих слов: «хозяйство и «закон», так что в буквальном изначальном смысле экономику следовало бы трактовать как хозяйство, ведущееся в соответствии с законами, правилами, нормами. При этом надо помнить, что хозяйство в Древней Греции было в основном натуральным, так что экономика того периода мыслилась не как народное хозяйство страны, а скорее как домоводство.

Почти каждая экономическая школа по-своему определяла пред­мет экономической науки. Так представители классической школы считали, что она должна исследовать объективную экономическую реальность, производство (А. Смит), процесс распределения (Д. Рикардо), материальное благосостояние людей (С. Сисмонди), систему общественных отношений, которые складываются между людьми в процессе производства, распре­деления, обмена и потребления материальных благ (К. Маркс). В литературе по экономике, в толковых словарях термин «экономика в его изначальной трактовке принято характеризовать как «искусство ведения домашнего хозяйства».

За более чем два тысячелетия смысл термина “экономика” значительно изменился и обогатился. В это понятие теперь включается гораздо больше, чем первоначально заложил греческий философ Ксенофонт, которого принято считать автором популярного термина, вошедшие во все языки мира.

Наряду с предметным восприятием экономики как хозяйственной системы и совокупности знаний о хозяйственной системе, отдельные авторы склонны видеть в слове “экономика” еще одно значение. Они характеризуют экономику как отношения, возникающие между людьми в процессе хозяйствования. Ну а к хозяйству следует отнести все то, что включено людьми в орбиту действий направленных на получение и использование средств существования, удовлетворение жизненных потребностей.

Экономическая наука зародилась позже, чем сама экономика. В течении многих тысячелетий люди хозяйствовали опираясь на передаваемый из поколения в поколение опыт. Это так называемая традиционная экономическая система. Знания и представления носили эмпирический характер, не были обобщены и синтезированы в единую научную систему.

Предшественниками научной экономики были философия и социология. Предмет экономики как самостоятельной области знаний вырисовался около 300 лет назад, когда зародилась политическая экономия- предвестник будущих экономических теорий. (родоначальник термина – Антуан де Монкретьен, 1615 г.). За прошедшее с тех пор время, в особенности за последние 150 лет, представление о предмете экономической науки трансформировались.

На вопрос: “что такое экономическая наука?” творцы и самые яркие представители этой отрасли знаний дают неоднозначные ответы. Можно выделить по крайней мере три заметно отличающихся подхода к формированию предмета экономики как науки.

В начале зародилось представление об экономической науке как изучающей создание и использование материальных благ, получение материальных средств существования. Истоки такого подхода четко представлены у отца экономики Адама Смита и явно отражены в следующем определении, принадлежащим перу выдающегося английского экономиста Альфреда Маршалла:

“Экономическая наука изучает ту сферу индивидуальных и общественных действий, которая теснейшим образом связана с созданием и использованием материальных основ благосостояния.”

Ограниченность подобной формулировки с позиций современных экономических представлений заключена в том, что в ней из сферы экономической деятельности исключено так называемое, нематериальное производство в виде духовной, интеллектуальной деятельности, услуг.

К тому же в этом определении экономическая наука оказывается привязанной к сфере производства, тогда как обращение, обмен, потребление товаров остаются вне поля зрения.

В последние годы получил широкое распространение подход к формированию предмета экономической науки, основанный на понятии “ограниченности ресурсов”.

Согласно этому подходу главная задача экономической науки состоит в анализе возможных (альтернативных) способов использования ограниченных ресурсов, необходимых для достижения определенных целей, позволяющих выбрать лучшую альтернативу.

Иначе говоря, экономическая наука изучает поведение людей и советует им, как поступать в условиях, когда приходится сопоставлять цели и ограниченные средства их достижения с учетом различных возможностей использования этих средств.

Более полным, комплексным выглядит определение экономической науки, как науки, изучающей деятельность, связанную с производством, распределением, обменом и потреблением (П–Р–О–П) товаров и услуг. Так, американский экономист Поль А. Самуэльсон, один из первых лауреатов Нобелевской премии по экономике, кратко характеризует предмет изучения экономической теории как “налаживание и осуществление потребления и производства”, “виды деятельности, связанные с обменом и денежными средствами между людьми.”

Соединяя разные подходы, можно прийти к обобщенному определению экономической науки, которое в формулировке П. Самуэльсона выглядит следующим образом:

“Экономическая теория – это наука о том, как люди и общество выбирают способ использования дефицитных ресурсов, которые могут иметь многоцелевое назначение, для того, чтобы произвести разнообразные товары и распределить их сейчас или в будущем для потребления различных индивидов и групп общества.

Принципиально важно понимать, что экономическая наука не ограничена заранее заданными пределами, она постоянно расширяет свое поле действий, проникая в другие области, в особенности - в социальные и гуманитарные науки.

Наряду со своим традиционным объектом (П–Р–О–П товаров) экономические знания глубоко проникают во всю социальную сферу, применимы практически ко всем видам отношений: в семье, социальных группах, производственных коллективах, в обществе. Экономика тесно взаимодействует с философией, социологией, психологией, правом, историей, географией, математикой, информатикой, с рядом естественных наук.

Общеэкономические категории. В процессе изучения экономических отношений экономическая теория формирует логические понятия, которые называются экономическими категориями (греч. слово категория - суждение, определение). Экономические категории отражают наиболее существенные стороны экономических явлений. Каждая наука имеет свой набор категорий. Например, математика - число, пропорция, логарифм и др.; физика - сила, скорость, инерция, и др. Политическая экономия оперирует такими экономическими категориями как производство, рабочая сила, товар, потребительская стоимость, цена, прибыль, заработная плата, капитал, рента, депозит, кредитные деньги, монополия, ссудный процент, акциз, пошлина и др.

Экономические категории не произвольны, а отражают те отношения, абстракциями которых они являются, поэтому они образуют в совокупности понятийный аппарат политической экономии.

Различают общие, особенные и специфические экономические категории. Остановимся более подробно на характеристике общеэкономических категорий. К их числу относится прежде всего стоимость и производство.

Являясь фундаментальной экономической категорией, стоимость, тем не менее, крайне трудно поддаётся пониманию и анализу.

Английская классическая и марксистская экономическая наука в лице А.Смита, Д.Рикардо и К. Маркса основным законом товарного производства считали закон стоимости. Открытие классиками экономической науки этого закона составило целую эпоху в развитии человеческой цивилизации. К сожалению, в современной экономической теории, в особенности в российской, этому закону не уделяется должного внимания. Между тем, принцип «невидимой руки», о котором так много говорят в современной России, А.Смит увязывал с действием закона стоимости.

Многие западные экономисты отрицают трудовой характер стоимости. Они акцентируют внимание на полезности (потребительной стоимости) товара, как на главном мотиве к обмену. Они считают, что пропорцию обмена диктует полезность и редкость, а также желание обладать полезными и редкими предметами. Возможно, большинство современных западных экономистов придерживается теории предельной полезности.

Основной проблемой для теорий, отрицающих труд как источник стоимости, является природа прибыли. Наиболее часто указывается на способность капитала порождать прибыль. Но всё равно остаётся вопрос, чем именно обусловлена эта способность.

Производство есть прежде всего процесс взаимодействия человека с природой, в результате которого вещества природы преобразуются в продукты, необходимые для жизни людей. Производство всегда предполагает взаимодействие двух факторов: рабочей силы человека и средств производства.

Рабочая сила - это совокупность физических и умственных способностей человека, его способность к труду, являющаяся главным условием производства в любом обществе. Рабочая сила выступает как субъективный, или личный фактор производства. Весь ход исторического прогресса показывает, что значение личного фактора в функционировании общественного производства неуклонно возрастает.

Средства производства представляют собой единство предметов и средств труда. В отличие от рабочей силы они образуют вещественный, или объективный фактор производства. Средства труда - это вещь, или комплекс вещей, с помощью которых человек воздействует на предмет труда. Решающая роль среди них принадлежит орудиям труда - машинам, станкам, приборам, инструменту и т.д. Предметы труда - это вещества природы, на которые направлен труд человека. Все они в конечном счете черпаются из кладовых природы. Природа, земля - всеобщие средства и предметы человеческого труда. Предметы труда, подвергшиеся предварительной обработке, называются сырьем или полуфабрикатом.

Факторы производства образуют сложную систему взаимодействия. Усложнений орудий труда, применение новых, прогрессивных технологий и материалов обуславливает предъявление новых требований к рабочей силе, к уровню его образования и квалификации. Рабочая сила, в свою очередь, предъявляет повышенные требования к условиям труда, технике безопасности, оплате труда и т.п. Факторы производства всегда находятся в конкретной социально-экономической форме, являющейся общественным характером и способом их соединения. Но каковы бы ни были социально-экономические формы производства рабочая сила и средства производства всегда остаются его факторами.

Личные и вещественные факторы производства в своем взаимодействии составляют производительные силы общества. Уровень развития производительных сил является важнейшим критерием и наиболее обобщающим показателем общественного прогресса. Он находит свое выражение, в частности, в росте производительности общественного труда.

Производительные силы проходят ряд ступеней в развитии своей организации. Выделяют шесть ступеней организации производительных сил: кооперация, мануфактура, фабрика, конвейер, жесткие и гибкие автоматизированные системы.

Одним из элементов производительных сил является транспорт как всеобщее условие материального производства. Обычно транспорт рассматривается как четвертая сфера материального производства, результатом которого является перемещение. Представляется, что суть транспортной услуги не должна сводиться только к перемещению. Но на ряду с ним необходимо видеть, что транспорт как момент взаимосвязи производства и потребления нацелен на уничтожение пространства посредством времени. Он способен изменить представление об удобном и неудобном географическом местоположении производителей и потребителей.

Производительные силы, выражая отношение человека к природе, составляют только одну сторону материального производства. Другая его сторона - отношения складывающиеся между людьми в процессе производства. Производство материальных благ на всех ступенях развития человеческого общества является общественным процессом. Люди производят материальные блага не изолированно друг от друга, а соединяясь известным способом, общаясь друг с другом и взаимодействуя. Следовательно, в процессе производства они вступают в отношение не только с природой, но и между собой. Эти отношения и называют производственными отношениями.

Производственные отношения - сложная и неоднородная экономическая категория. Различают организационно-экономические и социально-экономические отношения. К первым относят те отношения, которые возникают в процессе организации производства. Эти отношения между людьми в процессе производства устанавливаются на основе разделения труда, его специализации и кооперирования, концентрации, комбинирования, интеграции и др. Все эти формы организационных связей существуют независимо от того или иного социально-экономического строя и являются одинаковыми элементами экономики всех стран.

Ядром социально-экономических отношений - являются отношения собственности. Последние обозначают систему и экономических, и юридических отношений, характеризующих организационные и социальные формы владения, пользования и распоряжения имуществом. Научное содержание собственности можно кратко сформулировать так: собственность не просто отношение человека к вещи, а прежде всего отношения между людьми по поводу присвоения вещей.

Каждый крупный этап общественного развития имеет свою особую, присущую лишь ему систему отношений собственности, которая обуславливает качественное своеобразие, историческую специфику данного общества. Вопрос о собственности приобретает особую остроту в эпохи крутых переломов истории и социальных преобразований.

Методы экономической теории могут быть разделены на общенучные и частные. Экономическая теория как и любая другая наука, использует различные формы и методы познания, которые образуют методологию включающую в себя методы изучения хозяйственной жизни.

Общенаучные методы – это диалектико-материалистические принципы основанные древнегреческими философами и развитые последующими поколениями ученых, согласно этим методам все экономические процессы противоречивы и находятся в постоянном движении.

Исторический подход помогает анализировать явления в той последовательности, в которой они возникли, развивались и сменяли друг друга. Историзм является качественной характеристикой экономической науки. В зависимости от целей исследования история общества подразделяется самым различным образом.

Так марксистская теория выделяет пять общественно-экономических формаций и исследует действие экономических законов в каждой из них.

Современная наука иначе классифицирует мировую историю в качестве основы анализа используется понятие экономической системы.

Наиболее распространенными являются две классификации:

Первая - это марксистская, в основу которой положено выделение способов производства.

Вторая - западная, связанная с именем Уолта Ростоу, теория стадий роста.

Обе концепции в качестве предшественника рассматривают А. Сен-Симона. Рассмотрим и сравним эти теории.

А. Сен-Симон	Марксизм	У. Ростоу
1. дикость	1. первобытно-общинный строй	1. традиционное общество
2. античное общество	2. рабовладение	2. стадия подготовки условий для "сдвига", "переходное общество".
3. феодализм	3. феодализм	3. "сдвиг", т.е. переход к индустриальному развитию
4. капитализм	4. капитализм	4. индустриальное общество.
5. индустриализм (социализм)	5. коммунизм а) I стадия - социализм	5. стадия массового потребления
	б) II стадия - коммунизм	6. стадия "поиска качества жизни" (ведущий сектор - сфера услуг)

Логический (теоретический) подход исследования этих же явлений не служит зеркальным отражением их исторического пути. Он предполагает проникновение в сущность изучаемого явления и абстрагирование, т.е. отвлечение от его второстепенных свойств. В результате возникает научное представление об этом явлении, т.е при изучении этих процессов используется сочетание исторического и логических подходов формируется логическое понятие, или экономическая категория , например, товар, цена, деньги, конкуренция и т.д. Такой метод изучения называется методом научной абстракции.

К частным методам научного познания относятся: наблюдения, обработка полученного материала посредством синтеза и анализа, индукция и дедукция, конструирование системы законов и категорий, их проверка, проведение экспериментов, конструирование моделей, их математическая формализация и т.д.

Математические модели выражаются с помощью графиков и математических уравнений. Следует заметить, что увлечение абстрактными математическими моделями может создать ложное представление о реальной экономической ситуации, особенно если в модель заложены некачественно обработанные экономические показатели.

Всякое научное исследование связано с определением фактов, которые попадают в ее поле зрения. Признание (отвержение) теорий должно начинаться с оценки фактов, лежащих в их основании.

А что такое политико-экономический факт? Экономический факт - это научное описание явления, относящегося к воспроизводству богатства. Научный метод познания хозяйства идет через сбор и изучение фактов, которые отражают действительность.

Следует отличать факты эмпирические (первичные) и теоретические (включенные в теорию и составляющие ее содержание. Эмпирические факты в своей совокупности есть сама история человечества.

Дать описание явления, т.е. сформировать факты, это значит:

Во-первых, определить, зафиксировать место, пространство, в котором обнаруживается объективный процесс, интересующий науку, а именно связанный с богатством. Этот процесс, по мнению ученых, отстаивающих разные методологические позиции, может помещаться в государстве, на предприятии, в домашнем хозяйстве, в психологии (сознании человека), на листе бумаги перед исследователем (последнее характерно для рассуждений типа "что, если").

Во-вторых, следует определить момент времени (фиксации явления), когда возникает явление (вся общественная история или ее этап; отдельные промежутки на протяжении некоторого этапа, отдельный частный случай).

В-третьих, необходимо определить действия наблюдателя (экспериментатора), которые характеризуют его как субъекта познания и члена общества, занимающего в нем определенное положение и разделяющего интересы определенного слоя населения. Это способ подключения к контактам с объектом;

В-четвертых, нужно определить инструментарий, благодаря которому фиксируются основные параметры явления. Он включает статистические методы, социологические опросы и логический анализ.

Из названных моментов вытекает форма факта и метод научного познания. Метод фиксирования факта уже есть начало познания.

Смысл, содержание познания - доискиваться до причин событий. Буквальное описание факта часто упирается в лингвистические тонкости. Основная проблема в формулировке эмпирического факта - максимально точное описание.

Рассмотрим черты эмпирических фактов.

1. Любой факт отражает специфику страны, региона. Нет фактов – образцов для всех.

2. Отражая время протекания экономического процесса, любой факт принадлежит истории, является событием истории.

3. Действия по фиксации явления могут быть пассивными, состоять в сборе статистических данных; могут быть активными, связанными с созидательными или разрушительными процессами в хозяйстве.

4. Инструментарий, помогающий формулировать факт может быть разнообразным:

• итоги опроса общественного мнения;

• график предпочтений;

• математические модели и т.д.

Эмпирические факты группируются по следующим признакам:

1. Выделяются устойчиво повторяющиеся, массовидные явления (производство товаров, работа по найму и т. п.).

2. Проявляются экзотические, разовые, случайные явления (депутат сдержал все свои предвыборные обещания)

3. Отмечаются события, принадлежащие истории и остающиеся целиком в прошлом.

4. Ожидаются события, процессы, явления, основанные на предположении, научной оценке будущего, перспектив, на выявлении эмпирической закономерности.

Наука исследует устойчиво повторяющиеся факты, на их основе выводит экономические законы, раскрывающие причинно-следственные зависимости между хозяйственными явлениями.

Экономическая теория выполняет три важные функции:

• Методологическую – идеологическую, просветительскую, проявляющуюся в формировании определенного мировоззрения;

• Практическую, направленную на хозяйственную деятельность;

• Познавательную, связанную с углублением знаний.