Биологический круговорот химических элементов в ландшафте
Вопрос о геологической роли организмов не новый в науке. Уже в XVIII в. было установлено, что угли, торф, рифовые известняки и другие горные породы в основном состоят из остатков растений или животных, что организмы принимают большое участие в образовании почв. Подобные представления нашли отражение в классификации осадочных пород, среди которых выделялась особая группа «органогенных» пород (угли, некоторые известняки и др.). Этим самым подчеркивалась, хотя и большая, но все же ограниченная роль организмов в земной коре, так как преобладающая часть осадочных пород не относилась к категории органогенных (глины, пески, доломиты, соли и пр.). Большинство геологических процессов, протекавших на поверхности земли, обычно рассматривалось в аспекте чисто механических, химических и физико-химических явлений (отложение, размыв, растворение, гидролиз, осаждение, коагуляция, адсорбция и т. д.). Подобные представления являлись общепризнанными вплоть до 20-х годов текущего столетия.
Поэтому подлинной революцией в науке явилось учение о геологической роли организмов, созданное В. И. Вернадским. Так зародилась новая наука — биогеохимия.
Живые организмы, по Вернадскому, не второстепенные участники геологических процессов, лишь оказывающие влияние на общий ход неорганических явлений в земной коре, а главный фактор миграции химических. – элементов.
Геологический эффект деятельности каждого живого организма бесконечно мал. Однако этих величин в природе имеется бесконечно большое количество и действуют они практически в течение бесконечно большого промежутка времени. В итоге мы получаем величину конечную и к тому же грандиозную.
Геохимия рассматривает не каждый живой организм в отдельности, а всю их совокупность, которую Вернадский назвал живым веществом.
Масса живого вещества по сравнению с массой земной коры ничтожна, о чем дает представление сравнение В. М. Гольдшмидта:
если представить себе литосферу в виде каменной чаши весом в 10,5 фунта, то вся гидросфера, помещающаяся в этой чаше, весила бы один фунт, вес атмосферы был бы примерно равен весу медной монеты, а вес живого вещества — почтовой марке.
Живое вещество, покрывающее сплошной пеленой поверхность земного шара, представляет длительно (более двух миллиардов лет) постоянно действующий механизм преобразования энергии солнечных лучей в потенциальную, а затем и в кинетическую энергию геохимических процессов.
Эта энергия служит источником для основных геохимических процессов, которые протекают на земной поверхности и в осадочных породах. Но живые организмы не простые аккумуляторы и передатчики энергии, повышающие энергетическое состояние атомов, «заряжающие их энергией». Они также и агенты сортировки и перераспределения атомов, они изменяют химический состав земной коры.
Но где же в наибольшей степени сосредоточена геологическая работа организмов, где наиболее интенсивно происходит аккумуляция солнечной энергии и обратное ее выделение в виде энергии геохимических процессов? Таким местом являются ландшафты суши и поверхностные слои моря.
Миграция химических элементов в ландшафте в основном определяется двумя противоположными взаимосвязанными и взаимообусловленными процессами:
образованием живого вещества из элементов окружающей среды, совершающимся за счет солнечной энергии;
разрушением органических веществ, в результате которого элементы переходят из органических соединений в минеральные.
В ходе этих процессов синтезируются новые минеральные и органические соединения. В совокупности указанные процессы образуют биологический круговорот веществ.