65. Комизм возникает также из речи иносказательной или при переносном или при ироническом употреблении слов.

Наконец, обменным украшением речи бывают словесные противоположения, которые всегда приятны, а часто даже в серьезных и в шутливых высказываниях.

[Смешное в предметах.] 66. Острот, обыгрывающих предметы, больше, и, как я говорил, смеются им тоже больше. Здесь приходится рассказывать забавные истории, а это нелегко: надо, чтобы все было представлено наглядно, чтобы все казалось правдоподобным, как водится в рассказе, и в то же время было легкомысленным, вызывая смех.

Комизм предметов выявляется также и уподоблением с помощью сравнения или прямого изображения. Изображение каких-нибудь уродств или телесных недостатков путем уподобления их чему-нибудь еще более отвратительному также вызывает бурный смех

Метким бывает также и намек, когда какая-нибудь мелочь, подчас одно лишь слово, разом раскрывает что-нибудь темное, тайное.

67. Есть также особое утонченное притворство, когда говорится иное, чем думаешь; не в том роде, о каком я говорил раньше, когда говоришь прямо противоположное, но когда с полной серьезностью дурачишь всей своей речью, думая одно, а произнося иное. Это род изысканный, полный и серьезности и соли, подходящий как для ораторских выступлений, так и для светских бесед. Ведь, по чести сказать, все те остроумные приемы, о которых я рассуждаю, годятся в приправу к любой беседе не меньше, чем для выступлений в суде. Во всех без исключения случаях жизни следует быть и тонким и изящным.

Очень близко к этому притворству то, когда что-нибудь порочное называется словом почетным

Такие остроты бывают и глуповатыми, но часто именно поэтому и смешными; и они годятся не только для скоморохов. но порой и для нас.

68. Повторяю, этот род — вздорный и скоморошеский, но иной раз он уместен и у нас, когда, например, человек неглупый скажет что-нибудь как будто и глупо, но с солью.

Отлично выходит также, когда отвечаешь кому-нибудь на насмешку в его же насмешливом тоне.

69. Остроумны и такие высказывания, в которых шутка скрыта и только подразумевается.

Признаюсь, меня очень забавляют даже шутки сердитые и чуть-чуть раздраженные, только, конечно, не в устах раздражительного человека, потому что тогда уже забавляешься не шуткой, а им самим.

Полную противоположность этому представляют шутки кроткие и мягкие.

Остроумно бывает также посмеяться над глупостью.

Забавно бывает и то, когда что-нибудь объясняется совсем не так, как оно есть на самом деле, однако остроумно и метко.

70. Вызывают смех и несообразности. На это похожи и дружеские увещания и советы.

Но из всех этих приемов нет ничего смешнее, чем неожиданность. Примеры ее бесчисленны.

71. Часто можно не без остроумия уступить противнику то, что он у тебя отнимает. Часто бывают остроумны также несбыточные пожелания. Соль есть и в том, чтобы на самые неотступные вопросы и просьбы спокойно ответить отказом

Греки насчитывают еще несколько разделов смешного — проклятия, изумления, угрозы. Но, пожалуй, я уж и так разделил все это на слишком много родов. Ибо только комизм, порожденный силой и смыслом слов, бывает ясным и определенным; однако, как я уже сказал, такой комизм обычно ценится высоко, но смеху возбуждает мало. А комизм, заключенный в предмете и мысли, при всем разнообразии своих видов родов имеет не много. А именно: смех возбуждается обманутым ожиданием, насмешливым и забавным изображением чужих характеров, сравнением безобразного с еще более безобразным, иронией, собственной притворной глупостью и обличением чужой настоящей глупости. Поэтому кто желает говорить остроумно, тот должен иметь подходящее дарование и характер, чтобы даже выражение лица его передавало любые оттенки смешного; и чем строже и суровее при этом будет его лицо, тем более в словах окажется соли.