Социальные противоречия и государственное законодательство

В конце XVIII в. население России насчитывало 37 млн человек. В основе структуры населения лежал сословный принцип. Сословия делились на привилегированные и непривилегированные. К привилегированным относилось, прежде всего, господствующее сословие — дворянство, за которым было закреплено право владения землей и крестьянами, оно было освобождено от подушной подати, налогов, повинностей. По указу от 1762 г. «О вольности дворянства» дворяне были освобождены от обязательной службы и телесных наказаний. Происходила щедрая раздача дворянам земель вместе с крестьянами. В течение XVHI в. повинности крестьян в пользу дворян увеличились в 12 раз. Привилегированным сословием было духовенство, освобожденное от подушной подати, рекрутчины, телесных наказаний; оно имело свой сословный суд. Гильдейское купечество, цеховые ремесленники, иностранные колонисты также были освобождены от подушной подати. Непривилегированным сословием были крестьяне (государственные, дворцовые, посессионные, помещичьи, дворовые), солдаты и солдатские дети. Все они, кроме рекрутов-солдат, являлись податным сословием, платили подушную подать. В 1765 г. вышел указ о ссылке крестьян в Сибирь за открытое неповиновение или за жалобу на помещика (1767). Крестьян можно было обменивать, дарить, проигрывать в карты, насильно женить.

Итак, во второй половине XVIII в. территория России значительно увеличилась за счёт присоединённых земель. Выросло население, основу которого составляли крестьяне, полностью подвластные помещикам-дворянам. Развивается промышленность, растёт число мануфактур, расширяется внешняя и внутренняя торговля. «Золотым веком» XVIII век был исключительно для дворянства, хотя появляются признаки упадка феодальной системы хозяйства. Но до отмены крепостного права ещё более полувека.

Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачёва

Движение крестьян и работных людей в 30–60-е гг. XVIII в.

Непрерывное усиление крепостной зависимости, рост налогов и повинностей вызывали ожесточенное сопротивление крестьян. Главной его формой оставалось бегство; с 1727 по 1742 г. бежали 327 тысяч человек. Многие направлялись в степи, казачьи области, на Урал, в Сибирь, на Север, за границу. Беглые крестьяне создавали разбойные шайки, которые грабили на дорогах, нападали на помещичьи усадьбы.

Происходили открытые вооружённые выступления крестьян против помещиков. В 1730–50-х годах их было 37 в 32 уездах. Но ещё чаще восставали монастырские крестьяне — 57 выступлений, а это же время. В 1760-х годах волнения крестьян усилились: только в Московской губернии было убито 27 помещиков. Большой размах приобрели восстания крестьян и работных людей на заводах Урала и в Карелии. Они были подавлены ружейным и артиллерийским огнём.

В 1771 г. в условиях страшной эпидемии чумы произошло восстание в Москве — «чумный бунт». Ежедневно умирало до тысячи человек. Началось бегство из города, закрывались фабрики, лавки, толпы людей собирались у иконы Богоматери. Архиепископ Амвросий приказал убрать икону, но толпа учинила погром в Кремле; Амвросий был убит. Три дня мятежники вели бои с войсками. Мятеж был подавлен Григорием Орловым, было убито несколько десятков тысяч человек. К концу 1771 г. эпидемия закончилась.

Все выступления в 1730–60-х гг. были стихийными, не ставили каких-либо чётких целей, но свидетельствовали о нарастании в России мощного народного движения. В разных концах страны появлялись самозванцы, объявлявшие себя императором Петром III. Получила хождение легенда, будто император спасся от гибели, но был лишён престола за заботу о народе.

Новым явлением стали волнения работных людей и приписных крестьян. В 1737 г. почти 2 месяца продолжалась забастовка на Московском суконном дворе, начавшаяся из-за снижения заработной платы. Забастовщики подали челобитную Анне Ивановне, требуя восстановить прежнюю зарплату. Сенат был вынужден пойти навстречу работным людям. В 1755 г. рабочие нескольких заводов под Воронежем требовали, чтобы их из частного владения опять передали в казну. После 14 лет борьбы они добились удовлетворения своих требований. Эти и другие выступления предшествовали самому мощному социальному потрясению в России, получившему название крестьянская война.

Главной причиной крестьянской войны 1773–75 гг. явилось усиление крепостничества, жесточайшей эксплуатации низших слоев населения. Непосредственно это проявилось в следующем: указы 1765 и 1767 гг. о ссылке крестьян в Сибирь за жалобы на помещиков; щедрые раздачи помещикам земель с крепостными; продажа крестьян без земли; резкое увеличение налогов; увеличение барщинных дней до 5–6 в неделю, введение «месячины»; увеличение денежного оброка до 10 рублей с мужской души; жестокие наказания крестьян помещиками; тяжёлое положение работных людей; усиление насилия по отношению к народам Поволжья и Приуралья — татарам, чувашам, башкирам и др.; скупка земли, вымогательство взяток, насильственное обращение в христианство; наступление государства на бывшие вольности казачества, введение ненавистных принципов «регулярства».