Методические материалы по курсу «Экономика» для студентов заочного отделения Тема 1. Предмет экономической теории.

Основные вопросы темы:

1. Три основных вопроса, изучаемых экономической теорией.

2. Этапы развития экономической науки.

3. Методы экономических исследований.

4. Рыночная, плановая или смешанная экономика.

Первый вопрос. Следует обратить внимание на то, что не существует однозначного представления о предмете экономической теории. Человеческие потребности безграничны. Все ресурсы, из которых производятся товары, носят ограниченный характер. Поэтому всё общество и каждый человек в отдельности вынуждены постоянно выбирать: Что произвести, какие товары и услуги и в каком количестве? Как их следует производить, с помощью каких ограниченных ресурсов и технологий? Для кого предназначены результаты?

Пол Самуэльсон, автор одного из популярных учебников по экономике, отвечая на вопросы: что такое экономика; каков предмет этой постоянно развивающейся науки? – приводит список определений (например, см. Самуэльсон П. Экономика. - В 2-х т.-М.,1992). Наиболее распространенное определение: экономическая теория – наука о том, как общество использует редкие ресурсы для производства необходимых товаров и распределения их среди людей или др., но всё можно свести к главному – это наука о выборе, осуществляемом хозяйствующими субъектами из различных вариантов.

Методы решения этой проблемы также составляют предмет экономической науки. (Об этом подробнее в 3 вопросе).

Для лучшего понимания экономической теории нужно хотя бы в общих чертах ознакомиться с историей становления и развития экономической мысли и экономических учений, взглядов и концепций, объясняющих экономические процессы и их закономерности. (См. список литературы).

Второй вопрос. В развитии экономической науки условно можно выделить четыре фазы:

• фазу донаучного развития (до XVIII в.);

• фазу рождения экономической науки (1750-1870 гг.);

• фазу открытия и разработки основополагающих теоретических принципов (1870-1930 гг.);

• фазу современных теоретических исследований и разработок.

Объект исследования в процессе становления экономической науки постоянно менялся. Так, в центре внимания мыслителей древнего мира, античности - проблема справедливости. Их интересовали не факторы, определяющие уровни цен, а соответствие существующих цен принципу справедливости. В эпоху средних веков продолжались споры о том, какую цену следует считать справедливой. Представителей меркантилизма занимали вопросы обогащения, трактовки богатства и каковы его источники, т.е. чисто практическая сторона дела. Взгляды меркантилистов отражали интересы купцов, торгового капитала, меркантилизм – ещё не научная школа.

Осмысление хозяйственной практики и переход от натурального производства (т.е. всё для внутреннего использования) к товарному (постоянному экономическому взаимодействию – производству на основе разделения труда и обмена) привело к необходимости возникновения новой науки – экономической теории.

Зарождение в последней трети XVIII века классической школы связано с именем А.Смита (1723-1790 ) – основателя трудовой теории стоимости. Её дальнейшее развитие в конце XVIII – первой половине XIX вв. принадлежит таким ученым экономистам, как Д.Рикардо, Ж.Б.Сэй, Т.Мальтус, Дж. Ст. Миль и др.

В отличие от меркантилистов, по мнению которых источником умножения богатства служит внешняя торговля, и физиократов, считавших, что источником умножения всех богатств, служит сельское хозяйство, Смит утверждал, что источник богатства не следует искать в каком-либо специфическом роде занятий. Отсюда истинный создатель богатства – не труд земледельца и не внешняя торговля. Богатство – это продукт совокупного труда всех участников общественного производства.

В товарно-капиталистическом обществе наряду с трудом в образовании стоимости участвуют капитал и земля. Эту концепцию – теорию факторов производства, выдвинул Ж.Б.Сэй (1767-1832).

Обратившись к анализу внутренних причин, лежащих в основе работы рыночного механизма, классическая школа обосновала взаимосвязь образования стоимости (и цены) с процессом распределения доходов.

Классики также считали, что уровень цен устанавливается с учетом колебаний спроса, но как формируется спрос, чем руководствуются потребители при выборе продукта, стало объектом изучения маржиналистов экономистов, положивших начало теории предельной полезности, теории предельных величин. Следует подчеркнуть, что, по мнению маржиналистов, движущим мотивом общественного развития является не сфера производства, как считали экономисты классической школы, а сфера потребления. Следовательно, не стоимость (т.е. затраты труда) продукта, а его полезность становится исходной категорией исследования.

90-е годы XIX в., ознаменовались появлением неоклассической школы. Её родоначальник Альфред Маршалл (1842-1924) перевел споры в иную плоскость, придя к выводу, что следует искать не источник ценности (стоимости), а исследовать факторы, определяющие цены, их уровень, их динамику. Ему удалось связать классику с современностью, обеспечить преемственность идей и показать неразрывность развития экономической мысли. (подробнее рассмотрим в разделе «Микроэкономика»). Необходимо подчеркнуть, что наряду с маршаллианской теорией ценности (согласование издержек производства и полезности), существенный вклад в формирование новой концепции внесли ученые Д.Кларк, А.Пигу, Л.Вальрас и др.

Позиция классиков относительно саморазвития экономической системы и невмешательства государства в экономику была поколеблена длительным экономическим кризисом в конце 20-х начале 30-х годов ХХ века.

С опубликованием в 1936 году знаменитой книги Дж. Кейнса (1883-1946) «Общая теория занятости, процента и денег» начинается кейнсианская революция в экономической теории, поворотный период в экономической науке ХХ века (подробнее рассмотрим в разделе «Макроэкономика»).

Необходимость регулирования государством экономических процессов, глубина вмешательства в экономику – в центре внимания современных экономических теорий и течений (неокейнсианство, посткейнсианство, неоклассический синтез, монетаризм, институционализм).

Третий вопрос. Следует различать такие понятия как методология – это учение о принципах построения, формах и способах научного познания. Известно, что конкретная методология зависит от специфики объекта исследования. Поэтому различные школы и направления мировой экономической мысли основываются на разных методологиях, но в то же время, имеющие общие черты, т.е. использование в процессе исследования многообразных методов. Метод восхождения от абстрактного к конкретному, метод анализа и синтеза. Особое внимание уделяется позитивному и нормативному анализу (от реального положения к оценочному), методу функционального анализа, математическим методам и др.

Четвертый вопрос. Для понимания этого вопроса, необходимо усвоить такие понятия как экономическая система, собственность, потребление, производство, эффективность использования ресурсов и пр. При анализе экономической системы обратите внимание на кривую производственных возможностей и на различные условия функционирования системы: при неполной занятости ресурсов и полной занятости ресурсов, и экономического роста. Изучая вопрос о рыночной системе и основных экономических проблемах рынка, необходимо обратить внимание на определение, что такое рынок, его основные элементы, критерии классификации рынка? Что из себя представляет рыночный механизм и какова его роль? Роль цен, конкуренции. Важно различать преимущества и недостатки рыночной экономики.

Что из себя представляют такие экономические системы, как традиционная, рыночная, «командная», «смешанная»?

И наконец, приступая к изучению экономической теории, следует заметить, что с точки зрения объекта исследования, разделы экономической теории условно обозначаются как «Микроэкономика» и «Макроэкономика».Они используют одинаковые методы, но рассматривают экономические явления под разным углом. Дайте определение предмета этих разделов.