Историко-географические особенности

Территория современных Соединенных Штатов Америки с давних времен была заселена индейскими племенами, на Аляс­ке жили эскимосы и алеуты. Они занимались охотой, рыбо­ловством и земледелием. С появлением европейских колонистов началось истребление и оттеснение индейцев на запад в непло­дородные горные и пустынные районы.

Европейская колонизация началась на рубеже XV и XVI вв., когда первые переселенцы из Англии появились на востоке современной Канады. В 1620-х годах там, где сейчас нахо­дится штат Массачусетс и город Бостон на Атлантическом побережье возникли тринадцать английских колоний.

Англия тормозила экономическое развитие своих владений: строго запрещалось и ограничивалось создание предпри­ятий, развитие внешней торговли колонистов. Им запрещалось также пересекать Аппалачи. Такая политика вызывала недо­вольство жителей колоний. В 1773 г. бостонцы, возмущенные поборами английских торговцев, выбросили в море партию чая, и этот эпизод вошел в историю как «бостонское чаепитие». Все это вылилось в Войну за независимость (1775-1783 гг.). Уже в 1776 г. в Филадельфии была принята Декларация независимости, провозгласившая создание нового суверенного государства — США (раньше оно именовалось Северо-Американскими Соединенными Штатами). В его состав первоначально входило тринадцать штатов, к власти пришли буржуазия и плантаторы.

Территория страны в современном виде сложилась в XIX в. Пространственный рост обеспечивался: захватами земель аборигенов, отдельных колоний Испании и Франции, мексиканских территорий, покупками земель.

В 1783 г. в распоряжение США перешла восточная часть быв­шей французской Луизианы. В 1803 г. была «куплена» у Франции западная часть Луизианы. В 1810-1812 гг. испанская Флорида и французское устье Миссисипи были включены в состав страны. В 1845 г. решен вопрос о вхождении Техаса в состав США. После этого обострились отношения с Мексикой. В ходе войны 1846-1848 гг. США захватили боль­шую территорию между Техасом и тихо­океанским побережьем. В первой половине XIX в. были уточ­нены границы с британской Канадой. Англия уступила здесь Британский Орегон (1846 г.). На его территории были созданы штаты Вашингтон, Орегон и Айдахо. В 1867 г. США купили у России Аляску. Наконец, в 1898 г. в результате войны с Испанией были захвачены Гавайи.

В первой половине XIX в. ускорился экономический рост страны. На Севере продолжало развиваться фермерское хозяй­ство, осваивались новые земли, увеличивалось сельскохозяйст­венное производство (расширялись посевы зерновых культур, росло поголовье скота), развивалась промышленность. А Юг оставался рабовладельческим плантационным регионом, произ­водящим хлопок и другие субтропические культуры. В сере­дине XIX в. усилились противоречия между буржуазным Се­вером и рабовладельческим Югом. В гражданской войне 1861-1865 гг. победил Север. Уже в 1862 г. был принят закон о гомстедах, открывший широкие возможности для развития страны по капиталистическому пути: каждый американец и новый иммигрант при уплате небольшой суммы мог получить участок земли (гомстед).

В этот период складывается ведущий инду­стриальный пояс на северо-востоке страны. К началу 1890-х годов США становятся главной промышленной державой мира. Были проложены три первые трансконтинентальные железные дороги, соединившие Атлантическое и Тихоокеанское побере­жья.

Основными факторами быстрого развития капитализма бы­ли свободное фермерское хозяйство на основной части терри­тории, ускоренный приток иммигрантов, быстрый рост внут­реннего рынка, богатые и разнообразные природные ресурсы, выгодное географическое положение.