Історія колонізації
Сент-Огюстен у Флориді-найстаріше поселення в США, засноване іспанцями в 1565 р. Джеймстаун-перше постійне англійське поселення в гирлі річки Джеймс на березі Чезапікского затоки-поклало початок першої англійської колонії Віргінії, що належав Лондонській компанії.
У 1605 році відразу дві акціонерні компанії отримали від короля Якова I ліцензії на створення колоній у Вірджінії (на той час «Вірджинією» називали всю територію Північноамериканського континента). Перша з компаній «Лондонська вірджинська компанія» (англ. Virginia Company of London) отримала права на південну, друга «Плімутська компанія» (англ. Plimuth Company) на північну частину континенту. Попри те що, що офіційно обидві компанії проголошували основною метоюю поширення християнства, отримана ліцензія дарувала їм право «шукати і добувати всіма засобами золото, срібло і мідь».
20 грудня 1606 року, колоністи вирушили у плавання на борту трьох суден і після важкого, майже пятимісячного плавання у травні 1607 року досягли Чезапікської Бухти . Протягом наступного місяця вони побудували дерев'яний форт, названий на честь короля Форт Джеймс. Пізніше форт було перейменовано на Джеймстаун — перше постійне британське поселення в Америці.
Офіційна історіографія США вважає Джеймстаун колискою країни, історія поселення та її лідера — капітана Джона Сміта (англ. John Smith of Jamestown) освітлена у багатьох серйозних дослідженнях та мистецьких творах. Останні, зазвичай, ідеалізують історію міста та його першопрохідників, (наприклад популярний мультфільм Покахонтас). Насправді роки колонії були надзвичайно важкими, в голодую зиму 1609–1610 рр. з 500 колоністів живими залишилися трохи більше 60, й за деякими свідченнями, ті що вижили змушені були вдаватися до канібалізму, щоб пережити голод.
В 1620 р. Плімутська компанія організувала експедицію на кораблі»Мейфлауер». Виникла II англійська колонія на березі Массачусетського затоки. Слідом за Новим Плімут з’явилися інші міські поселення, серед яких швидко піднісся Бостон, що став центром Нової Англії.
Голландцями освоєний м. Новий Амстердам (пізніше Нью-Йорк).
Західне узбережжя освоювали іспанці (з середини ХVI): Лос-Анджелес, Сан-Дієго, Сан-Франциско
Французи: басейн Великих озер і Міссісіпі з півночі з Канади.
Російські: Аляска. Саме південне поселення росіян-Форт Росс в районі Сан-Франциско.
У 1776 р. на Другому континентальному конгресі у Філадельфії була проголошена незалежність 13 колишніх англійських колоній і відділення їх від Англії. До складу первинних штатів увійшли: Нью-Йорк, Нью-Гемпшир, Массачусетс, Коннектикут, Нью-Джерсі, Делавер, Меріленд, Пенсільванія, Західна Віргінія, Віргінія, Північна Кароліна, Кароліна, Джорджія). Після війни за незалежність територія цієї країни з 1983 року офіційно простягалася від узбережжя Атлантичного океану на захід приблизно до лінії Міссісіпі. З тих пір в результаті воєн, покупки, розширення, заселення та господарського освоєння інших територій йшов у напрямку зі сходу на захід США, що призводило до зміни ЕГП і ПГП країни.