Реформа народного образования.
В начале своего царствования император Александр II отменил те стеснительные меры, которые были приняты в отношении учебных заведений в последние годы императора Николая I. Народное образование направило на себя внимание царя. В особенности принципиальное значение имело в этом отношении издание нового и общего устава русских институтов 18 июля 1863 г. В разработке которого, по инициативе министра народного просвещения А.В. Головкина, участвовала особая комиссия при главном правлении училищ, составленная в большей степени из профессоров Петербургского института. Вузам предоставлялась достаточно широкая автономия: вводилась выборность ректора, деканов, профессоров, институтский Совет получил право без помощи других решать все научные, учебные и административно-денежные вопросы. А в связи с развитием институтов, соответственно стремительными темпами начала развиваться наука.
В 1864 году императором было принято «Положение о начальных народных училищах», по которому земствам, общественным организациям и частным лицам разрешалось открывать учебные заведения. В этом же году до 4 лет сократился срок обучения в прогимназиях («Устав гимназий и прогимназий»).
Что касается гимназий, то они были поделены на классические, которые готовили к поступлению в университет, и реальные, готовившие к поступлению в высшие технические учебные заведения.
В 60–70-е гг. были учреждены гимназии для девушек всех сословий и высшие женские курсы, положившие начало высшему образованию для женщин. В 70-е гг. была разветвлена сеть школ: частные, земские, церковно-приходские, воскресные – все они составили основу народного образования[7].
В отношении низшего, начального или народного образования в царствование императора Александра II достигнуты были большие результаты. Создан был, кроме старого типа начальных народных училищ — церковноприходских школ, новый тип светской начальной школы, перешедшей на попечение земств. К концу царствования Александра II народные школы считались уже десятками тысяч и составляли одну из самых важных забот земства.
Для подготовки учителей в начальные школы Министерство народного просвещения и земства устраивали «учительские семинарии». Несмотря, однако, на ряд усилий поднять народную грамотность, в эпоху реформ она стояла еще на низком уровне.
Контрреформы Александра III.
После убийства царя Александра II на престол вступил его сын Александр III (1881-1894). Потрясенный насильственной смертью своего отца, опасаясь усиления революционных проявлений, в начале своего царствования он колебался в выборе политического курса. Но, попав под влияние инициаторов реакционной идеологии К.П.Победоносцева и Д.А.Толстого, император отдал политические приоритеты сохранению самодержавия, поддержке сословного строя, традиций и основ российского общества, неприязни к либеральным преобразованиям.
Период царствования Александра III отмечен серией реакционных преобразований, получивших название контрреформ, направленных на пересмотр реформ предшествующих десятилетий.
В ходе правовой контрреформы были свернуты все работы по подготовке Конституции и иных фундаментальных законов. Впоследствии правительство отказалось от самой идеи Конституции и введения парламента.
С 1883 г. стали действовать охранные отделения (охранки) — жандармские органы, специализировавшиеся на агентурной деятельности.
В судах была ограничена гласность(1887), ликвидировались мировые суды, из юрисдикции суда присяжных изымались все дела о насильственных действиях против должностных лиц и передавались на рассмотрение в военный суд. Ограничивалась публичность судебных заседаний, нарушался принцип несменяемости судей, что, в определенной мере, создавало возможность давления на суды.
В 1884 г. был издан новый Университетский устав, уничтоживший университетскую автономию: ректоры университетов назначались правительством, которое могло также назначать и увольнять профессоров, не считаясь с мнением и рекомендацией советов; программы университетского преподавания должны были утверждаться министерством; особая инспекция была введена для контроля занятий студентов и для надзора за их поведением.
В области народного образования было признано желательным увеличение числа церковноприходских школ и усилен правительственный контроль над земскими школами.
Согласно городской контрреформе(1892) был повышен имущественный ценз для участия в выборах. Это привело к значительному сокращению числа избирателей и обеспечению преобладания предпринимателей и дворян-землевладельцев, имевших крупную недвижимость в городах. Кроме того, власти теперь имели право не только отклонять кандидатуру уже избранного городского головы, а также утверждать весь руководящий состав городского управления, еще активнее вмешиваться в дела Думы, что усилило административный контроль за деятельностью городского самоуправлении.
Также решительный удар был нанесен по женскому высшему образованию. Прием на высшие женские курсы был прекращен. Он возобновился лишь в самом конце XIX века. Усилился контроль церкви за содержанием образования (в том числе и высшего).