Предпосылки объединения русских земель в единое государство:
1. золотоордынское иго, сопротивлояться которому можно было только объединившись;
2. единое этническое самосознание и культура;
3. единое вероисповедание – православие, противопоставлявшееся исламу, начавшему распространяться с XIV в. в Золотой орде;
4. подъём сельского хозяйства и рост крупного землевладения, требовавшего закрепощения крестьян, что было возможно лишь при сильной централизованной власти;
5. восстановление городов, сопровождавшееся подъёмом ремесла и торговли, которым требовались обширные экономические связи, возможные лишь внутри единого государства.
Единое Российское государство создавалось как государство феодальное на основе укрепления собственности феодала на землю и закрепощения крестьянства. Это был процесс политического объединения, не подкреплённый экономической централизацией. Носителем его была великокняжеская власть, которая считала себя преемницей власти монгольских царей. На Руси складывалось самодержавно-крепостническое государство.
Роль политических, экономических и географических факторов в возвышении Москвского княжества:
1. покровительство Золотой орды московским князьям;
2. выгодность географического положения, которое, с одной стороны, гарантировало ей известную безопасность, а с другой — давало контроль над речными торговыми путями, что способствовало развитию экономических связей с другими областями;
3. наличие развитого пашенного земледелия и ремесла;
4.нахождение резиденции митрополита всея Руси;
5. постоянный приток населения из земель, которые подвергались частым нападениям монголов;
6. нахождение на тех территориях, где формировалась великорусская народность;
7. умелая политика московских князей.
1277 – смерть бездетного Василия Ярославича Костромского и становление великим князем Владимирским Дмитрия Александровича. Сделавшись фактическим хозяином Северо-Восточной Руси, он отдал младшему брату Даниилу город Москву, впервые официально выделив её из состава великокняжеских владений. С этого момента Москву вместе с прилегающими к ней землями можно рассматривать как самостоятельное независимое княжество.
В I четверти XIV в. резко обострилась борьба между Москвским и Тверским княжествами за политическое главенство в объединительном процессе. При сыне Александра Невского Данииле Москва стала столицей небольшого княжества. В него входили Звенигород, Руза и несколько прилегающих к ним волостей.
1301 – захват Коломны.
1302 – захват Можайска.
1303 – получение по завещанию Переяславля-Залесского (бездетный князь Иван Переяславский).
Стремясь упрочить своё положение и обезопасить княжество от погрома, Юрий Даниилович в 1317 г. женился на Кончаке, сестре хана Узбека. В 1318 г. московский князь получил ярлык на владимирский стол и, таким образом, на старшинство во владимиро-суздальских землях. Однако, Кончака вскоре попала в руки тверского князя и умерла в плену; в результате княжеских интриг ярлык на Владимир в 1322 г. был передан Дмитрию Тверскому, а в 1324 г. Юрий погиб в Орде.
При Иване Калите Московское княжество становится сильнейшим на Руси. Царило относительное спокойствие, не было ордынских набегов и при его сыновьях — Симеоне Гордом и Иване Красном (до 1360). Он первым из русских князей добился права собирать дань для Золотой орды с русских земель, беспощадно выколачивая её из других княжеств (часть собранного оставлял Москве). Откупаясь от хана исправной уплатой дани, он получал взамен относительную передышку от набегов и поддержку хана. Благодаря ей Калита получил ярлык на отдельные земли (Галич, Углич, Белоозеро). Князь покупал сёла и в других землях: в Новгородской, Владимирской, Костромской, Переяславской, Юрьевской и Ростовской. Таким путём он внедрялся в другие княжества, получая возможность вершить там свои дела. Московское княжество стало крупнейшим в Восточной Европе. Дальновидный Иван Калита стремился заручиться поддержкой православной церкви.
Политику Ивана I Калиты продолжили его сыновья — Симеон Гордый и Иван Красный. Московские правители, укрепляя Москву как политический центр Руси, действовали дальновидно, различными методами — оружием, деньгами, хитростью. Князья часто ездили в Золотую орду с подарками, а ордынцы не разоряли Русь набегами. Удалось временно примириться с Тверью и Новгородом.
В 1353 г. из Западной Европы на Русь пришла «чёрная смерть» — чума, некоторые города вымерли полностью. От чумы умерли Симеон и его сыновья. Иван Красный княжил недолго и умер в 1359 г., оставив 9-летнего сына Дмитрия. Московские бояре во главе с митрополитом Алексеем сумели сохранить ярлык в пользу Москвы, примириться с суздальскими князьями. В 1375 г. тверской князь Михаил признал себя «младшим» по отношению к Москве и обязался вместе выступать против Золотой орды.
1362 – присоединение Белозёрского княжества.
1364 – присоединение Великого княжества Владимирского, Галичского, Дмитровского, Костромского, Стародубского и Угличского княжеств.
Однако возвышение Москвы как центра складывающегося единого государства вызвало столкновения с Московским княжеством Великого княжества Литовского. В середине XIV в. в его состав входили такие древнерусские земли, как Полоцкая, Киевская, Чернигово-Северская, Волынская и Подолье. Государственным языком был русский в его западном варианте (старобелорусский). Литовцы всё чаще добровольно принимали православие. Литовские великие князья Гедимин и Ольгерд претендовали на объединение всех русских земель.
1362 – утрата Золотой ордой контроля над Киевом, Черниговом и Волынью.
1368-1372 – I Московско-Литовская война (Литовщина). Поддержка Литвой Твери в борьбе с Москвой (литовский великий князь Ольгерд был зятем тверского великого князя Михаила).
1368, 1370, 1372 – походы Ольгерда на Москву.
1372 – поражение литовцев от московцев под Любутском и заключение мира. Подписание Любутского договора, – Ольгерд поручился, что Михаил вернёт всё награбленное в Московских землях, и если начнёт войну с Москвой, то Литва за него не вступится.
1375 – осада Твери объединённым войском великорусских княжеств во главе с Дмит рием Донским. Последовавшее затем движение войск Ольгерда в направлении Твери и затем их возвращение без столкновения с противником трактуется историками как неудачная попытка помочь Михаилу Тверскому в нарушение условий мира 1372 года. Фактически Ольгерд разорил Смоленское княжество за участие его войск в походе на Тверь. Михаил вынужден был признать себя младшим братом московского великого князя и оформить с ним антиордынский союз.
1377 – битва на Пьяне.
1378 – битва на Воже.
1380 – Куликовская битва.