Вопрос 2. Русско-японская война.

В конце XIX - начале XX вв. разгорелся новый раунд борьбы за сферы влияния в мире. С притязаниями на свою долю выступили новые игроки: Германия, США, Япония. Германия стремилась усилиться в Европе за счет Франции, США устанавливали свою гегемонию в Америке. Резко усилившаяся Япония претендовала на часть Китая, стремилась к созданию собственной империи в Азии. Китайская империя, раздираемая внутренними противоречиями, ослабленная экономически, во второй половине XIX в. фактически потеряла суверенитет и стала объектом колониальной экспансии. На юге Китая прочные позиции удерживали англичане, север страны - Маньчжурия, входил в сферу влияния России, на восточном побережье пыталась закрепиться Германия. За счет Китая стремилась усилиться и Япония. В отличие от других азиатских стран Япония сумела не допустить на свою территорию европейских колонизаторов и отстоять независимость, японцам удалось перенять европейские технологии, усовершенствовать управление, создать мощные армию и флот. В начале XX в. интересы Японии и России в Китае пришли в столкновение, между двумя государствами начался конфликт. Российским дипломатам в Китае удалось перехватить у Японцев право на аренду Ляодунского полуострова, расположенного в стратегически-выгодном месте на северо-востоке Китая. Здесь Россия создала мощную военно-морскую базу - Порт-Артур, в которую из Владивостока были переведены основные силы Тихоокеанского флота. Японцы решились отстоять свои интересы в Китае силой. К войне Японию подталкивало желание повысить свой международный статус, войти в число мировых держав. Японцы готовились к войне и рассчитывали на успех. Их манила перспектива создания собственной империи в Азии. Русские власти тоже желали войны. В Петербурге стремились укрепить авторитет короны военной победой. Министр внутренних дел Плеве так и сказал: "Нам нужна маленькая победоносная война!" Инициатива развязывания боевых действий исходила от японцев. В конце января 1904 г. их миноносцы атаковали корабли русского Тихоокеанского флота, располагавшиеся на рейде Порт-Артура. Им удалось повредить несколько русских броненосцев и захватить, таким образом, стратегическую инициативу на море. Пользуясь полученным преимуществом, японцы высадили на Квантунском полуострове свои сухопутные войска. В конце апреля 1904 г. им удалось перерезать железную дорогу, соединявшую Порт-Артур с Россией. Прибывший в Порт-Артур адмирал Макаров предпринял попытку прорваться силами флота в открытое море, но на выходе из гавани флагманский броненосец "Петропавловск" подорвался на мине. Макаров погиб, флот остался в Порт-Артуре. Попытки русских войск под командованием генерала Куропаткина деблокировать Порт-Артур не увенчались успехом. Главные силы русской армии терпели одну неудачу за другой и отступали на север, все более отдаляясь от Порт-Артура. Гарнизон Порт-Артура выдержал несколько японских штурмов, но когда японцам удалось захватить высоты, господствовавшие над городом, комендант крепости Стессель принял 20 декабря 1904 г. решение о капитуляции. В феврале 1905 г. главные силы русской армии потерпели серьезное поражение от японцев в сражении под Мукденом - самом крупном сражении этой войны. Русской армии пришлось отступить на север Китая ближе к русской границе. Но в Петербурге еще надеялись на перелом в войне. На восток шли корабли второй тихоокеанской эскадры. Они проделали длинный маршрут из Балтийского моря, мимо берегов Англии, вокруг Африки и через Индийский океан к берегам Японии. Порт-Артур находился в руках японцев, и командующий эскадрой адмирал Рожественский решил прорваться во Владивосток через Цусимский пролив, разделяющий Японию и Корею, но наткнулся на японскую эскадру. В Цусимском сражении 14-15 мая 1905 г. русский флот потерпел сокрушительное поражение от японцев. Рожественский сдался в плен. России пришлось согласиться на мирные переговоры. Они проходили в США, принявших обязанности посредника. Русскую делегацию возглавлял С.Ю. Витте. Ему удалось значительно смягчить последствия войны для России. Япония получила Порт-Артур, половину Сахалина, Курильские острова, но России удалось не только отстоять свои позиции на российском Дальнем Востоке, но и влияние в Маньчжурии. За успешную миссию Николай II пожаловал Витте графский титул, а шутники с горьким сарказмом присвоили прозвище - граф полусахалинский. Русско-японская война, не пользовавшаяся одобрением общества, ослабила позиции России на Востоке, способствовала падению авторитета Николая II.