1. Поведение человека, выраженное в действии или бездействии

Мысли, интеллектуальная дея­тельность, желания человека, если они не воплотились в его поступках, не могут считаться правонарушением. Противо­правное действие представляет собой активное поведение лица, причиняющее вред обще­ственным отношениям, которые охраняются правом (например, угон автомобиля). Бездей­ствие в данном случае состоит в не совершении лицом, таких действий, которое оно по опре­деленным основаниям должно было и могло совершить в данных конкретных условиях (неоказание помощи терпящим бедствие).

Нарушения многих требований норм права в обществе имеют массовый характер и наносят весьма ощутимый вред, как мораль­ный, так и материальный, что позволяет считать правонарушение яв­лением социальным.

Фактически правонарушение представляет собой разновидность аморального поведения, которое необходимо искоренять мера­ми государственного принуждения. Например, ложь являет­ся аморальным проступком и подлежит осуждению со сторо­ны членов общества. Однако если она заключается в том, что лицо дает ложные показания в суде, то такая ложь уже счита­ется правонарушением. Мораль и право не противопоставляются друг другу: аморальным является все то, что опасно для общества в самом широком смысле этого слова. 

2. Общественная вредность противоправного деяния

Противоправным является деяние, действие или бездействие, которое причиняет вред гражданам, государству, обществу. Все правонарушения общественно вредны, но только часть из них обще­ственно опасна. Общественно опасными считаются преступления, которые составляют только часть правонарушений.

Вред может быть физическим и духовным, материальным и моральным, измеримым и неизмеримым и т. д. Он может выражаться в утрате предмета посягательства (например, уничтожение вещи), в ущемлении законных прав и интересов, нарушении нормального функционирования госу­дарственных, общественных учреждений и т. д.

Поскольку правонарушения вредны для общества, государство посредством правовых предписаний запрещает их совершение.

Следовательно, если деяние не содержит в себе общественной опасности, то его нельзя относить к преступлениям, но свойства «вредности» оно не теряет. Закон не определяет степень обществен­ной вредности, так как это исключительная прерогатива юрисдикционного органа (суда). 

3. Противоправность деяния

Правонарушение безусловно связано с правом, поскольку оно возникает как деяние, противоречащее образцу поведения, установленному в правовой норме. Противоправность имеет место и при неисполнении юридической обязанности. Противоправность обычно связана с запрещением деяния со сто­роны государства при помощи юридических средств, опирающихся на возможность государственного принуждения. То, что правом не запрещено, не является правонарушением. Не яв­ляется правонарушением неиспользование лицом своих субъек­тивных прав, если такое использование поставлено в зависи­мость от личного желания или усмотрения лица;

Противоправность деяния может проявляться в различных формах:

• в прямом нарушении правового запрета;

• в неисполнении возложенных обязанностей;

• злоупотребление субъективным правом;

• в превышении должностных полномочий,  компетенции и т. д.