4. Нетопливные ресурсы
У многих побережий океана широко распространены россыпи тяжелых минералов, высокие концентрации которых возникли в результате выветривания осадочных и магматических пород, их размыва, сортирующей и транспортирующей деятельности ветрового волнения и течений. Часть россыпей располагается на поверхности дна в виде полос между линиями прилива и отлива, другие — на больших глубинах или в толще шельфовых осадков. Обычно тяжелые минералы встречаются в виде определенных ассоциаций, которые являются комплексными рудами на несколько полезных компонентов. Из ильменита и рутила получают титан, из циркона — цирконий, из монацита — торий и другие редкие элементы, из магнетита — железо, из титаномагнетнта — титан и железо, из касситерита — олово. [3]
Ежегодная мировая добыча россыпных минералов в море составляет около 7% добычи на суше. Циркон, ильменит, рутил и монацит широко разрабатываются у берегов Австралии и Тасмании. У восточного побережья Австралии ширина продуктивной толщи прибрежных песков составляет обычно до 800 м, местами до 5 км, мощность россыпей — 0,3 — 1,8 м, россыпи тянутся цепочкой на расстояние 1225 км от о. Фрезер до г. Сиднея. Только запасы TiO2 на восточном побережье оценивались на 1965 г. в 4,1 млн. т.
Огромные россыпи прибрежно-морских магнетитовых песков обнаружены вдоль западных берегов Северной Америки. Много магнетита содержится в разрабатываемых на золото россыпных месторождениях у г. Ном на Аляске, в США у устья р. Колумбия, к северу от г. Ньюпорт (штат Орегон), у южного побережья штата Вашингтон. Запасы свыше 800 тыс. т магнетита и титано- магнетита выявлены на шельфе у берегов о. Северного в Новой Зеландии.
Особенно активно разрабатываются магнетитовые пески Японии, запасы которых оцениваются в 160 млн. т. Из них добывается около 1/6 потребляемых Японией железных руд. Пески разрабатываются на о. Хонсю в районе городов Сендая, Саппоро, Токио, на о. Кюсю в районе г. Фукуока и зал. Ариаке. В зал. Ариаке рудоносные пески залегают на глубинах до 25 — 30 м, объем добычи в 1961 — 1965 гг. составлял 7,1 млн. т.
Наиболее крупные морские оловорудные (касситеритовые) россыпи обнаружены в Юго-Восточной Азии (Индонезия, Малайзия, Таиланд). В Индонезии они сосредоточены на так называемых оловянных островах — Банка, Биллитон, Синкеп, Большой Карилун, Кундур и др. Кроме современных россыпей большое значение здесь имеют россыпи древних морских террас, в том числе подводных, и погребенных речных долин, прослеживаемых в море до 15 км на глубинах до 30 — 40 м. Полосы повышенных концентраций касситерита в зоне пляжа на глубинах 5 — 7 и 15 — 17 м известны у западного побережья Японского моря.
Россыпи золота распространены у берегов северной части Тихого океана. Здесь выделяются современные и древние прибрежно-морские россыпи и погребенные речные наносы. Наиболее известны месторождения у г. Ном на Аляске, где полоса рудоносных песков достигает 90 м при мощности 0,3 — 0,9 м, а россыпи морской террасы подняты на высоту 11 и 24 м над уровнем моря.
Промышленная прибрежно-морская россыпь платины известна на берегу Берингова моря, на Аляске, южнее р. Кускеван. Платина в составе пляжевых отложений вместе с хромитом и золотом встречена у берегов юго-западного Орегона (США).
Янтарь обнаружен у берегов Татарского пролива, на Алеутских о-вах, у Новой Зеландии.
Из полезных ископаемых ложа океана наибольший интерес вызывают железо-марганцевые конкреции, что связано с возрастающей потребностью в меди, никеле, кобальте, марганце. Среднее содержание марганца в конкрециях Тихого океана составляет 17,8%, железа — 11,83, кобальта — 0,33, никеля — 0,59, меди — 0,38, титана — 0,81, ванадия — 0,56%. Концентрации ряда компонентов соответствуют или близки концентрациям месторождений на суше. Американские и японские фирмы начали экспериментальную добычу железо-марганцевых конкреций в Атлантическом и Тихом океанах в 1970 г. Многие страны ведут интенсивную подготовку к промышленной их добыче и переработке; возможно, она уже началась. Запасы конкреций Тихого океана оцениваются разными исследователями от 90 до 1650 млрд. т. [3]
При проектировании добычи учитываются не только обилие конкреций в том или ином районе дна океана, но и местные отличия их химического состава, так как за средними значениями концентрации металлов скрываются довольно большие колебания. Ежегодный естественный прирост запасов железо-марганцевых конкреций Тихого океана оценивается в 6 млн. т.
Общие запасы фосфоритов на морском дне, по данным Д. Меро, составляют 3x1011 т. Это в основном труднодоступные для освоения фосфатные пески. Промышленная их эксплуатация пока считается нерентабельной. Закономерности размещения фосфоритов на дне Тихого океана уже рассматривались. Наиболее перспективны фосфориты шельфа Калифорнии, запасы которых оцениваются в несколько миллиардов тонн.