8.3. Южный Вьетнам

В Южном Вьетнаме американская авиация выполняла главным образом непосредственную поддержку наземных войск (как американских, так и южновьетнамских, южнокорейских и австралийских), наносила удары по выявленным базовым лагерям и укреплённым пунктам противника, совершала вылеты на вооружённую разведку (так называлась «свободная охота» — самостоятельный поиск и уничтожение отдельных отрядов противника).

Противодействие с земли было намного слабее, чем в Северном Вьетнаме: партизаны НФОЮВ и северовьетнамские подразделения располагали только зенитными пулемётами и личным стрелковым оружием. Лишь в 1972 году у них появились переносные зенитно-ракетные комплексы. С другой стороны — выполнение задач в Южном Вьетнаме требовало полётов на малой высоте, что увеличивало уязвимость самолётов даже для автоматного огня.

Интенсивность действий авиации на Юге была гораздо выше, чем на Севере. Здесь не существовало таких жёстких ограничений, хотя в густонаселённых районах применение авиации по возможности носило избирательный характер. Бомбардировщики B-52 активно применялись для бомбометания по площадям («ковровые бомбардировки»), которое никогда не проводилось на Севере. При оказании непосредственной поддержки войскам широкое распространение получили передовые авианаводчики, летавшие над полем боя на лёгких самолётах (O-1, O-2, позднее — OV-10) и осуществлявшие координацию действий между наземными подразделениями и ударными самолётами.

Главную роль в войне на Юге играли самолёты ВВС и, в меньшей степени, КМП. Палубная авиация ВМС привлекалась прежде всего к действиям против Северного Вьетнама, хотя в 1965—1966 годах один авианосец постоянно находился у побережья Южного Вьетнама (эта позиция называлась «Дикси Стэйшн», в противовес «Янки Стэйшн», откуда совершались вылеты на Север). Поскольку партизаны не могли достаточно эффективно бороться с американской авиацией в воздухе, они старались уничтожить её на земле. Аэродромы периодически подвергались миномётным обстрелам и наземным атакам.

8.4. Южный Вьетнам и его союзники

16 марта 1968 американскими солдатами в деревне Сонгми в провинции Куангнгай было с особой жестокостью убито более 500 жителей, все постройки сожжены, домашний скот и посевы уничтожены. Данное военное преступление вызвало глубокое возмущение мировой общественности, в том числе и в самих США. Название деревни Сонгми стало нарицательным для обозначения жестокости и бесчеловечности.

Разведывательное подразделение «Тайгер Форс» в составе 101-й воздушно-десантной дивизии в течение 1967 года практиковало убийства пленных солдат и мирных жителей, отрезание ушей у трупов и снятие скальпов.

Убийства (отдельными солдатами или подразделениями уровня отделение—рота) мирных вьетнамских жителей происходили периодически на протяжении всей войны, хотя и не были распространены повсеместно. В Пентагоне была создана секретная группа, исследовавшая предполагаемые военные преступления военнослужащих США в Южном Вьетнаме. Группой были собраны данные, в частности, о 7 значительных случаях преднамеренного убийства мирных жителей (в период 1967—1971 годов, без учёта Сонгми), в которых погибло в общей сложности не менее 137 человек.

Американская авиация распыляла над джунглями Вьетнама ядохимикаты с целью уничтожения растительности и живой силы несмотря на то, что применение химического оружия несколько раз запрещалось различными международными договоренностями. Почва и растительность в местах распыления до сих пор содержит повышенные концентрации ядохимикатов, вредных для здоровья человека. Применение ядохимикатов во время войны во Вьетнаме считается одной из наиболее крупных акций военного экоцида.