4.2 Тестирование карты на совместимость с устройством
Сегодня карты памяти нашли широкое применение в мобильных телефонах с поддержкой мультимедиа: наличие встроенного фотоаппарата, МРЗ/МР4-плеера, органайзера и возможность установки программного обеспечения требуют расширяемых ресурсов памяти. И естественно, лучшим вариантом является flash. В телефонах различных производителей применяются различные карты памяти, однако самым популярным является ММС, так как ведущие производители сотовых телефонов являются членами ММСА. Карта flash-памяти устанавливается в специально предусмотренный разъем. На некоторых моделях аппаратов он скрывается в корпусе под аккумулятором (рис. 44), на других доступен с внешней стороны (для быстрой смены flash-носителя).
Рис. 44. Мобильный телефон Nokia 3660 с разъемами для установки SIM- и ММС-карты расширения памяти
Безусловно, было бы крайне заманчиво установить карту максимального объема (сегодня 1 Гбайт для ММС) и не заботиться о недостатке памяти! Однако, кроме достаточно высокой стоимости «больших» ММС, существует еще один принципиальный момент: они могут не поддерживаться операционной системой телефона! Многие телефонные аппараты (как и другие цифровые устройства) попадают в Россию неизвестным путем и имеют различные версии программного обеспечения. Поэтому получение достоверной информации о максимально поддерживаемой емкости карты в конкретном аппарате крайне затруднено. Определить, какая карта будет корректно работать именно у вас, к сожалению, можно только экспериментально. Для этого при покупке рекомендуется протестировать карты памяти различных объемов, не нарушая товарного вида упаковки. В противном случае возврат может быть затруднен, так как «несовместимость» поводом для него не является! В случае, если максимальный объем памяти, поддерживаемый устройством, недостаточен, проблема может решиться путем установки обновленного программного обеспечения («прошивки»). Что касается компаний-производителей flash-карт, то достаточно их просто перечислить: Transcend, Kingston, SanDisk, Sony, NCP, PQI и Lexar. Эти имена обоснованно вызывают доверие, и в качестве их продукции сомневаться не приходится.
Глава 3. Flash-память с usb-интерфейсом
Согласитесь - удобно иметь в кармане компактный и неприхотливый носитель с несколькими сотнями мегабайт фотографий, музыки и рабочей информации! Однако карты flash-памяти для этой цели не очень подходят: для подключения их к компьютеру необходимо устройство чтения. Но выход был найден - разработаны модули-брелоки flash-памяти со встроенным интерфейсом USB (рис. 45).
Рис. 45. USB-flash Agenie Pro производства компании A-data
Построенные на той же технологии, что и сменные карты flash-памяти, устройства USB-flash определенным образом от них отделились. А для невдумчивого пользователя и вовсе превратились в две разные категории: «свистки» и «карточки для фотоаппаратов»! И в этом есть доля правды, поэтому выделим их в самостоятельную группу, и соответственно главу книги. Достаточно часто встречается мнение, что в USB-flash нет никакой надобности: данные можно записать на мини-CD-RW - получится быстро, компактно и дешево. Согласиться с этим невозможно, так как USB-flash существенно расширяет возможности по копированию, хранению и переносу информации. Во-первых, в компьютере, с которого копируются данные, может не оказаться пишущего CD-устройства. Во-вторых, CD-RW, в отличие от USB-flash, крайне неустойчивы к механическим воздействиям (царапинам). В-третьих, технология USB-flash позволяет редактировать документы непосредственно на носителе, что невозможно на CD. Не стоит забывать и о компактном исполнении USB-flash! Пользоваться USB-flash как постоянно доступным носителем информации чрезвычайно удобно дома, в офисе, на деловых переговорах и в поездках. Кроме этого, легко решается проблема хранения секретных документов. Многообразие дизайнерских решений делает USB-flash заметной деталью имиджа, что, в свою очередь, стимулирует популярность этих устройств. В среде современного поколения USB-flash приближаются по популярности к сотовым телефонам (кстати, также использующим flash-карты!). Среди наиболее интересных решений можно отметить наручные часы со встроенной flash-памятью и USB-интерфейсом. Однако этот вариант сбалансирован по цене, и покупатель не получит ни качественных часов, ни большого объема памяти.
Функции и особенности накопителей на flash-памяти с интерфейсом USB
К основным функциям USB-flash относятся следующие операции: запись, копирование, долгосрочное хранение и удаление информации. Все эти операции производятся через операционную систему компьютера путем обращения к устройству как к подключенному ресурсу-накопителю. Для операционной системы (например, Ms Windows) USB-flash ничем не отличается от жесткого диска. К дополнительным функциям USB-flash можно отнести поддержку защиты данных паролем, наличие переключателя защиты от записи на корпусе устройства, возможность выступать в роли загрузочного системного диска. Кроме этого, на USB-flash могут быть установлены полезные программные продукты, например настроенный почтовый клиент, который позволит быстро и безопасно просмотреть электронную почту с любого подключенного к Интернету компьютера без ввода паролей и подобных операций. Полученная корреспонденция также может быть сохранена на USB-flash.
Что внутри?
Для ответа на этот вопрос пожертвуем корпусом USB-flash 128 Мбайт производства компании EasyDisk. Как видно из приведенных иллюстраций (рис. 46, 47), устройство имеет всего три основных элемента: разъем интерфейса USB для подключения к компьютеру, модуль flash-памяти, микроконтроллер для координации работы устройства с интерфейсом USB и взаимодействия с модулем памяти.
Рис. 46. Плата USB-flash с элементами корпуса: А - разъем интерфейса USB типа «А»; В - микроконтроллер OTi ;С - индикатор (диод) состояния устройства (подключение/передача данных)
Рис. 47. Обратная сторона платы. Хорошо видна микросхема памяти Samsung емкостью 128 Мбайт
К дополнительным элементам можно отнести индикатор состояния устройства, представляющий собой светодиод, а также конденсаторы и сопротивления, объединяющие микросхемы на плате. Питание микросхем (+5 В) осуществляется через USB-интер-фейс. На рис. 46 (элемент А) хорошо видны четыре контакта интерфейса, разделенные по назначению - для передачи данных и питания. Разобрав устройство USB-flash, становится понятной роль производителя: он лишь разрабатывает дизайн корпуса и собирает на одной плате микросхемы производства других компаний. Ввиду того, что эта операция не предъявляет сверхвысоких требований к технологическому процессу, на рынке представлено многообразие торговых марок и технических решений USB-flash. И что примечательно, все они достаточно надежны!
Технические характеристики
Что можно отнести к важным техническим характеристикам USB-flash? Конечно, емкость, скорость работы и надежность. В настоящее время в свободной продаже имеются носители объемом до 4 Гбайт и поддержкой спецификаций USB 1.x и USB 2.0 (см. описание спецификаций выше). Многие производители ограничивают продолжительность хранения информации на USB-flash сроком в 10 лет. Это не должно смущать покупателя. Во-первых, это гарантированный, т. е. минимальный срок, при бережном отношении он может значительно увеличиться. Во-вторых, за это время сегодняшнее поколение flash-устройств безвозвратно уйдет и появятся еще более совершенные устройства.
Особенности эксплуатации
Пожалуй, единственным неудобным моментом в работе с USB-flash является проблема с необходимым для различных операционных систем программным обеспечением (драйверами), из-за чего рекомендуется иметь при себе поставляемый в комплекте CD (рис. 48). Однако в связи со всеобщим переходом частных пользователей и организаций на современные операционные системы постепенно данная проблема решается сама собой.
Рис. 48. Стандартный комплект поставки USB-flash: компакт-диск с программным обеспечением и драйверами для различных операционных систем, USB-удлинитель и шнурок для ношения устройства
Подключение устройства
Как и любое другое устройство с интерфейсом USB USB flash подключается к свободному порту USB (они легко доступны на современных корпусах персональных компьютеров и ноутбуков а для моделей корпусов, в которых USB-порт находится на задней панели, для удобства пользования существуют USB-удлинители). Подключение возможно как при выключенном, так и при включенном компьютере! В случае использования USB-flash с корректно установленной современной операционной системой (например, Windows ХР) проблем с установкой нового оборудования обычно не возникает. USB-flash определяется как «съемный диск», автоматически устанавливается требуемое программное обеспечение, новому диску присваивается идентификатор (например, F:/), и устройство поступает в распоряжение пользователя (рис. 49).
Рис. 49. Свойства USB-flash 128 Мбайт с материалами книги. USB-flash поддерживает все функции, свойственные традиционным жестким дискам
Следует обратить внимание на один неочевидный момент: в случае, если все порты USB заняты и для подключения используется пассивный разветвитель (см. рис. 38), USB-flash может работать некорректно: не определяться системой или работать нестабильно при чтении/записи. В этом случае следует использовать непосредственно порт компьютера (до разветвителя) или приобрести активный разветвитель (с блоком питания).
Отключение USB-flash
Момент отключения накопителя от USB-порта также заслуживает внимания, так как просто отсоединять устройство не рекоменуется. Как уже было отмечено, интерфейс USB позволяет подключать и отключать USB-устройства в «горячем» режиме т. е. при включенном компьютере, и вред компьютеру отсоединением устройства вы не нанесете. Однако, предположим, что производится копирование каких-то данных. Копирование информации не может производиться мгновенно, данные через буфер блоками попадают во flash-память. Даже когда индикатор копирования отобразил состояние «100 %» и пропал с экрана, физически копирование может еще продолжаться. Это обусловливается особенностями многозадачной операционной системы (Windows). В случае если устройство было отсоединено от порта USB до завершения копирования, данные, естественно, будут записаны некорректно. Иногда (очень редко) неправильное отключение может привести к последующим сбоям в работе USB-flash.
Порядок правильного отключения USB-flash в Windows ХР
При подключении USB-устройства к порту компьютера на нижней панели появляется пиктограмма «Безопасное извлечение устройства» (рис. 50), открывающая диалоговое окно выбора отключаемого (извлекаемого) устройства (рис. 51).
Рис. 50. Пиктограмма «Безопасное извлечение устройства»
Выбрав устройство по названию из предлагаемого списка, следует нажать кнопку «Остановить» и подтвердить удаление устройства в новом окне (рис. 52) (как известно в операционной системе Windows все принято спрашивать по два раза).
Рис. 52. Подтверждение выбора устройства для остановки
После появления соответствующего уведомления о корректном завершении работы устройства оно может быть безопасно удалено. К этому моменту операционная система заканчивает обмен данными с USB-flash и отключает питание устройства. Если по каким-то причинам отключение по рассмотренным выше правилам произвести невозможно, следует воспользоваться сигналами индикатора, расположенного на корпусе USB-flash: часто мигающий диод говорит о процессе обращения к flash-памяти, т. е. записи или чтении. Отключение устройства можно безопасно выполнить при «спокойном» состоянии индикатора.
Рекомендации по выбору USB-flash
USB-flash можно классифицировать по объему, скорости работы, дизайну и производителю. Падение цен на flash-память в скором времени сделает доступными для среднего покупателя носители больших объемов (1...2 Гбайт и более). Нецелесообразно приобретать модули памяти меньше 128 Мбайт, так как они незначительно отличаются по цене от устройств большей емкости. Что касается скорости работы, то USB-flash рекомендуется приобретать только с интерфейсом USB 2.0. Существенной разницы в цене между USB-flash USB 2.0 и USB 1.x не наблюдается, а отличие в скорости копирования (при наличии хоста USB 2.0) более чем заметное. Даже не имея на собственном компьютере портов USB 2.0, не стоит ограничивать потенциальные возможности других компьютеров, с которыми, вероятно, придется работать! Повторимся, что в случае использования USB-удлинителя и/или разветвителя следует убедиться, какой спецификации USB они соответствуют (1.x или 2.0). Использование удлинителя или разветвителя несоответствующей спецификации может привести к нежелательной потере скорости передачи данных. Большое внимание при выборе USB-flash следует уделить дизайну корпуса. Корпус должен быть компактным, иметь отверстие для крепления шнурка/колыда (USB-flash идеально подходит в качестве брелока). Отдельного внимания заслуживает аккуратность выполнения и качество материала. Обычно для изготовления корпусов применяется цветной или прозрачный пластик, однако выпускаются устройства, выполненные в металлизированных или обрезиненных корпусах. Среди всего многообразия хочется выделить USB-flash производства известных компаний: Transcend (серия JetFlash), Kingston, A-data (компактная серия Agenie), Canyon (яркий дизайн). Устройства этих производителей по праву считаются лидерами продаж. Отметим неудачный дизайн USB-flash Sony, в первую очередь из-за значительного размера. Создается впечатление, что уделяющая огромное внимание дизайну корпорация в тематике USB-flash повторила историю с технологическими неудачами MemoryStick. Однако недостатки отчасти компенсируются наличием в новых моделях Sony USB-flash встроенного устройства чтения для карт MemoryStick. Но как бы там ни было, в области flash Sony лидирующих позиций в настоящее время не занимает. Что касается надежности, то остерегаться следует только продукции по пате, т. е. поступающей на рынок из неизвестных источников. Брак у известных производителей встречается крайне редко и обычно является следствием механических повреждений при транспортировке. В связи с этим при покупке flash-памяти рекомендуется внимательно изучить упаковку и само устройство на предмет отсутствия механических повреждений.
Особенности маркировки устройств USB-flash
Устройства USB-flash маркируются достаточно просто (рис. 54). На упаковке обычно обозначаются: производитель, номинальный объем памяти, спецификация USB (т. е. скорость работы) и наличие дополнительных функций. Этой информации вполне достаточно для выбора устройства USB-flash, и дополнительные вопросы могут касаться только материала корпуса и гарантийных условий.
Рис. 54. Маркировка USB-flash
Универсальные flash-устройства с USB-интерфейсом
Следующим шагом в развитии USB-flash являются универсальные устройства, широко использующие возможности flash-памяти как портативного носителя цифровой информации. Данные устройства не претендуют на сверхуниверсальность карманных компьютеров или смартфонов, но в отличие от традиционных USB-flash способны автономно воспроизводить и записывать некоторые типы мультимедиа-аудиофайлов. В настоящее время существуют несколько форматов хранения аудиоинформации, самым популярным из которых является МРЗ. Основным достоинством этого формата является высокая степень компрессии (сжатия) объема данных при сохранении высокого качества записи. В отличие от CD-audio, технология компрессии МРЗ позволяет записать на обычный CD-диск (700 Мбайт) около 150 файлов с 5-минутными высококачественными музыкальными композициями. Соответственно карта flash-памяти 256 Мбайт способна хранить около 50 таких файлов. Устройства, способные самостоятельно воспроизводить аудиофайлы, получили название МРЗ-плееров. До недавнего времени выпускались лишь CD-версии МРЗ-плееров со всеми вытекающими отсюда недостатками: относительно большими габаритами, механическим принципом работы с носителем и соответственно высоким энергопотреблением и неустойчивостью к вибрации. Создание flash-плееров (рис. 55) позволило не только преодолеть многие минусы МРЗ CD-плееров, но и создать класс универсальных устройств, позволяющих использовать память МРЗ-плеера еще и в качестве портативного носителя информации, выполненного в виде модуля USB-flash (рис. 56).
Рис. 55. Традиционный МРЗ flash-плеер с FM-радио, плеер-часы с функцией диктофона
Рис. 56. Универсальное устройство, сочетающее в себе МРЗ-плеер и USB-flash
Музыкальные файлы и другая информация находятся в общем объеме flash-памяти. Плеер находит и обрабатывает лишь файлы МРЗ, а редактирование всей информации производится на компьютере.
Жесткие диски с интерфейсом USB
Не секрет, что в профессиональной (или «полупрофессиональной») среде ежедневно приходится сталкиваться с проблемой хранения, резервирования и переноса не десятков мегабайт, а многих сотен гигабайт рабочей информации. Благодаря значительному снижению цен на устройства записи и носители DVD появилась возможность хранения до 9 Гбайт данных на одном диске. Однако ввиду низкой скорости записи (до 8-16х) и все же небольшого (по современным меркам) объема применение DVD в ряде задач невозможно. Так как flash-память на 100 и более гигабайт пока трудно себе представить, более емкого и дешевого накопителя, чем жесткий диск, в настоящее время не существует. Естественно, в традиционном виде - с IDE- или SATA- шлейфами и подключением к блоку питания компьютера - жесткий диск удобным и мобильным устройством не является. Существующие варианты «мобилизации» жестких дисков с помощью устройств-контейнеров (mobile rack) также не являются панацеей, так как требуют специального слота, установленного в корпусе компьютера. Наиболее удачное техническое решение было найдено в виде жесткого диска с USB- или Fire Wire (IEEE 1394)-интерфейсом. Благодаря использованию дисков 2,5" и 1,8" (применяемых в ноутбуках) накопители данного типа имеют достаточно компактный размер при емкости до 80 Гбайт и более (до 300 Гбайт при использовании жестких дисков 3,5"). Как и USB-flash, внешние жесткие диски выпускаются с поддержкой спецификаций USB 1.x и 2.0. Отметим, что ввиду предназначения устройства для работы с большими объемами информации, использование устройств и хостов спецификации USB 1.x крайне нецелесообразно. В восьми случаях из десяти дополнительное питание этому накопителю не требуется, достаточно подключения USB-кабеля. Однако в комплекте предусмотрен и специальный кабель для питания через порт PS/2, обеспечивающего напряжение +5 В. Подключение и эксплуатация мобильного жесткого диска (рис. 57) аналогичны использованию USB-flash: подключенный диск определяется операционной системой как сменный носитель. Единственное, о чем не следует забывать, - жесткий диск имеет механическую природу и требует гораздо более бережного отношения, чем микросхема. Несмотря на то, что корпус устройства защищен, ударов и влажности следует избегать.
Рис. 57. Жесткий диск с TJSB-интерфейсом
Среди модификаций устройств описываемого типа следует отметить переносной жесткий диск со встроенным устройством чтения flash-карт. Данное устройство позволяет сохранять информацию с заполненных карт памяти без компьютера, освобождая их для дальнейшей работы (например, фотографирования). При подключении к компьютеру устройство функционирует и как внешний накопитель, и как устройство чтения.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Итак я узнала более полную информацию о flash-памяти, определив, какая карта памяти лучше всех; подойдет ли для фотоаппарата Panasonic карта памяти Samsung; сколько фотографий или музыкальных композиций поместится на карту памяти; как перенести информацию с карты памяти в компьютер; как правильно подключать и отключать USB-flash; что делать, если в компьютере нет разъема USB; почему скорость работы USB-flash ниже заявленной производителем, как правильно искать информацию о flash в Интернете, и, главное, основные преимущества flash-памяти! Остался вопрос, которого мы касались, но так и не проиллюстрировали на примере, - обзор цен на flash-память. Динамику изменения цен рассмотрим на примере USB-flash и SD-карт производства Transcend. Данные flash-устройства выделены как типичные представители основных классов - USB-flash и карт flash-памяти. Как видно, за период с января по сентябрь 2004 г. цены упали практически в три раза! Однако снижение цен не будет происходить бесконечно, рано или поздно будет достигнута максимальная целесообразная емкость носителей и произойдет насыщение рынка носителями именно этого объема. Можно предположить, что стоимость 1 Гбайт flash-памяти остановится на отметке около 60 долл. США. Отметила, что карты памяти всегда будут несколько дороже USB-flash аналогичной емкости ввиду необходимости их приобретения пользователями цифровой техники. Проанализировав розничные цены на flash-память у различных торговых организаций (компьютерных, фото- магазинов, салонов портативной техники), можно прийти к выводу, что при аналогичном качестве и ассортименте они существенно отличаются (до 40 %).