Принцип историзма обязывает исследователя вскрывать прошлое системы и выявлять тенденции и закономерности ее развития в будущем.
Прогнозирование поведения системы в будущем является необходимым условием того, что принятые исследователем решения по совершенствованию существующей системы (созданию новой) обеспечат эффективное функционирование системы в течение длительного (заданного) времени.
За последние три десятилетия наука о прогнозировании сделала огромный шаг вперед, кратковременные прогнозы эффективны и дают ощутимый технико-экономический эффект. Трудно переоценить роль прогнозирования в формировании политического мышления (прогнозирование последствий ядерной войны). В США затраты на прогнозирование составляли в 1975 году приблизительно один процент затрат, ассигнованных на научные исследования.
Целенаправленное прогнозирование влияет на все вопросы совершенствования или создания новых систем, на организацию их фракционирования.
Реализация принципов системного подхода на практике предполагает вполне определенную последовательность системного исследования, основными этапами которого являются:
Четкая формулировка цели исследования объекта определяет глубину исследований. Цель исследований определяет выделение элементов, связей элементов между собой и средой. Если цель изменяется, это приводит к изменению связей между элементами, меняется система в целом, хотя объект исследования остается тем же.
В качестве цели исследования может выдвигаться: совершенствование системы, разработка новой системы, анализ соответствия системы требованиям, изучение природы объекта, получение новых знаний о нем. Каждой такой общей цели соответствует множество частных.
Сформулировать цели значительно труднее, чем следовать понятой и принятой цели. Творческая деятельность предполагает анализ ситуации, выявление тенденций ее возможного развития и формирование цели, в соответствии с той тенденцией, которая представляется наиболее полезной.
Точное и полное определение назначения объекта (системы) и цели его функционирования. Определение цели функционирования исследуемого объекта - центральный момент системного исследования. Необходимо определить общие и частные цели, как они достигаются и с привлечением каких ресурсов. Для этого строится дерево целей, отражающее взаимоподчиненность целей, или сеть, характеризующую взаимосвязь между целями по времени. Последнее представляет более сложную задачу.
При определении цели функционирования объекта необходимо исходить из цели функционирования системы более высокого уровня. Причем в некоторых случаях целесообразно рассмотреть несколько вышестоящих уровней.
На практике при недостаточном опыте проведения системных исследований возможны ошибки при определении системы более высокого уровня. Это приводит к неверной формулировке требований к объекту.
При анализе и синтезе систем необходимо иметь аппарат для контроля степени достижения цели (целей) объектом в различных условиях функционирования. Для этого выбираются соответствующие критерия и показатели, строятся модели для их оценки. При этом вышестоящая система предъявляет к значениям выбранных критериев (показателей) определенные требования в виде ограничений.
Выделение системы из среды и изучение ее структуры. При этом определяется состав системы, среды, характер внутренних и внешних связей.
Необходимо иметь в виду, что связи элементов между собой должны быть в определенном отношении сильнее связей со средой. В противном случае система будет не устойчивой. Процесс выделения системы из среды в общем случае итеративный.
Глубина структуризации определяется степенью влияния элемента на функционирование системы и требуемой степенью снятия неопределенности с точки зрения цели исследования и выявления узких мест.
При изучении структуры главный акцент делается на выявление тех связей, которые придают объекту целостность и определяют эффективность его функционирования.
Последовательное раскрытие механизма функционирования системы путем функционального его описания. При этом определяется набор функций, характер их изменения на различных этапах функционирования, порядок функционирования системы в целом, отдельных ее подсистем и элементов. Функциональное описание позволяет определить роль и место системы в системе более высокого уровня.
Рассмотрение системы на всех стадиях жизненного цикла (создание, функционирование и разрушение). Это позволяет выявить тенденции, закономерности в развитии системы, предсказать направление ее дальнейшего совершенствования, существенно продлить период активного функционирования.
Сравнение системы с другими системами ей близкими в каком-то отношении. Цель данного этапа - определение возможности использования готовых решений, подсистем, элементов при создании (развитии) системы.
Исследование объектов производится по трем аспектам:
исторический анализ;
функциональный анализ;
структурный анализ.
Каждый аспект имеет два направления. На всех этапах системного исследования целесообразно применять математические методы.
Для исследования объекта требуется три уровня представления:
как подсистемы в системе более высокого уровня;
с точки зрения присущих объекту интегративных свойств;
с точки зрения внутреннего строения и роли элементов в формировании интегративных свойств.
Анализ этих трех уровней дает все необходимые знания об исследуемом объекте.