2.2. "Революція цін"

Не менш важливим наслідком Великих географічних відкриттів була так звана революція цін, тобто надзвичайно стрімке зростання цін у Європі протягом XVI століття як на сільськогосподарські, так і на промислові товари. Відомо, що до цього ціни в основному були стабільними і мінялися лише під впливом війн чи стихійних лих. Правда, у другій половині XV століття в Європі став спостерігатися деякий ріст цін, зв'язаний з тим, що серед міського населення постійно збільшувався попит на сільськогосподарську продукцію, а кількість монет у обігу зростала повільно. Але, починаючи з 1530-х років і до кінця XVI століття, ціни в Європі стали рости дуже швидко, причому в різних країнах нерівномірно. Так, до 1601 року ціни в Іспанії підвищилися в 4,5 рази, в Англії — у 4 рази, у Франції — у 2,5 рази, в Італії і Німеччині — у 2 рази. Слід зазначити, що ціни на сільськогосподарську продукцію виросли в набагато більшому ступені, чим на промислові товари.

Така різка зміна цін була зв'язаною з надходженням у Європу величезної кількості дорогоцінних металів, захоплених у нових землях. Так, загальний обсяг золота в Європі збільшився протягом XVI століття більш ніж у два рази, а срібла — більш ніж у три рази.

Але «революція цін» була викликана не просто збільшенням потоку грошових металів, але і тим, що вони діставалися європейцям майже безкоштовно за рахунок експлуатації рабів у колоніях, а то і шляхом звичайних грабежів. Умови ж виробництва всіх інших товарів у цілому залишалися колишніми, тому за ту саме кількість товарів у XVI столітті приходилося віддавати набагато більше грошей, чим у попередній період.

Наслідки "революції цін" в Європі:

У XVI столітті через загальний ріст цін, викликаного «революцією цін», почалося знецінення фіксованих грошових оброків, а це сприяло збіднінню дворянства, зниженню ефективності феодальних маєтків.

Подорожчання продукції аграрного сектора привело до збільшення орендної плати, тобто відбувся розрив між феодальною рентою й орендною платою. Постало питання про скасування селян-власників, що були традиційним елементом феодалізму. Особливо швидко цей процес відбувався в Англії, де «нові дворяни» стали рішуче очищати маєтку від селянських наділів (тобто проводити обгородження).

Наслідки «революції цін» позначилися на економіці всіх європейських країн. В Іспанії в силу великого стрибка цін виробництво багатьох товарів стало настільки дорогим, що вони втратили свою конкурентоспроможність у міжнародній торгівлі. Це привело, у свою чергу, до глибокого занепаду промисловості і торгівлі Іспанії. У той же час «революція цін» зміцнила міжнародне становище Голландії, оскільки голландські купці одержували великі прибутки від посередницької торгівлі.

Ріст цін викликав і інші наслідки в економіці деяких європейських країн: з одного боку, знизилася реальна заробітна плата, а з іншого боку - значно збільшився промисловий прибуток. Так, якщо ціни на товари народного споживання в Англії в XVI столітті виросли на 155%, то грошова оплата праці найманих робітників — лише на 30%.