7. Несподіванка

Чорна хмара котить на мене крізь пелену туману. Я бачу, як горять від спраги їх рубінові очі, як відчайдушно їм хочеться вбити. Зуби вишкірені - у кого в хижої, у кого в задоволеною усмішці, з гострих іклів капає слина.

Малюк за моєю спиною пхикає від страху, але я не можу повернутися.Як не велике бажання перевірити, чи не сталося з ним чого, відволікатися не можна ні на секунду.

Вони підбираються ближче, чорні плащі з капюшонами ледь помітно тремтять на вітрі. Карлючився бліді пазуристі пальці. Строй розсипається, нас обтікають з флангів. Ми оточені. Загибель близька.

І раптом, наче під яскравим спалахом, сцена постає в іншому світлі. Начебто б нічого не змінилося - Вольтурі як і раніше стуляють смертельне кільце. Але я вже дивлюся на все по-іншому. У мені пробуджується нетерпіння. Я хочу, щоб вони швидше напали.Паніка змінюється жагою крові, я пригинають, як звір перед стрибком, на обличчі посмішка, крізь зуби вишкірені рветься утробний рик.

Прокинувшись, я різким рухом села в ліжку.

У кімнаті темно. Волога задуха. Волосся на скронях злиплися від поту, краплі котяться по шиї.

Відкинувши змоклі простирадла, я зрозуміла, що лежу в ліжку одна.

- Едвард?

І тут пальці намацав щось гладке, плоске і шарудливих. Складений навпіл аркуш паперу. З запискою в руці я на дотик дісталася до вимикача.

Адресатом записки значилася місіс Каллен.

«Сподіваюся, ти не прокинешся серед ночі і не станеш гадати, куди я подівся. Але якщо раптом прокинешся - не бійся, я скоро повернуся. Поїхав на материк пополювати. Лягай спати, вранці я вже буду з тобою. Люблю тебе ».

Я зітхнула.Ми тут два тижні, могла б здогадатися, що рано чи пізно він піде на полювання. Час летить так непомітно ... Ніби його зовсім немає, а ми просто пливемо в нескінченному щастя.

Змахнувши піт з чола, я зрозуміла, що абсолютно не хочу спати, хоча годинник на комоді показують другу годину ночі.У цій липкою задусі все одно не заснеш. Тим більше, варто погасити світло і закрити очі, як темні фігури знову почнуть стискати своє хиже кільце ...

Я вирушила безцільно бродити по будинку, клацаючи вимикачами. Без Едварда він здається величезним та порожнім.

Нарешті ноги привели мене в кухню.А що, підкріпитися не завадить ...

Пошуки в холодильнику увінчалися успіхом. Всі інгредієнти для смаженої курки в наявності. У шипінні і шкворчаніі м'яса на сковороді було щось заспокійливе - рідна, домашній звук розганяв незатишну тишу.

Курка пахла так апетитно, що я почала їсти прямо зі сковороди, обпалюючи мову. Але на п'ятому чи шостому шматку м'ясо вже злегка подост, і я розсмакували, що жую. Щелепи зарухалися повільніше. Якийсь дивний смак ... М'ясо біле, я перевіряла, але раптом все-таки не присмажився? Я куснула ще,пожувала.Фу! Явно засмерділася! Підскочивши, я виплюнула недоїдений шматок в раковину. Від запаху смаженої курки і масла мене раптом мало не знудило. Вміст сковороди вирушило у відро для сміття, а я навстіж відчинила вікно, щоб прогнати запах. Дужчав бриз освіжив розпалену шкіру,і стало трохи легше.

Хоча я раптом відчула повний занепад сил, йти назад у задушливу спальню не хотілося. Тоді я повідкривали всі вікна в кімнаті з телевізором і вляглася прямо під ними. Потім включила той же мюзикл, який ми дивилися з Едвардом, і благополучно заснула під вступну пісню.

Коли я відкрила очі, сонце стояло високо в зеніті, але прокинулася я не від його яскравих променів. Мене розбудили ласкаві прохолодні руки Едварда. І відразу скрутило живіт, наче хтось тицьнув мені туди кулаком.

- Пробач! - Проводячи крижаної долонею по моєму вологому лобі, примовляв Едвард.- Все продумано, все продумано ... А сам не здогадався,що без мене ти тут зваришся. До наступного разу кондиціонер поставлю.

Я ледве чула,що він говорить. З здавленим «зараз!» Я спробувала вибратися з обіймів.

Едвард машинально розтиснув руки.

- Бела?

Притискаючи долоню до рота,я помчала в ванну.Мені було так погано, що я навіть не відразу помітила прилетів слідом Едварда. Тепер він бачить, як я скорчилася над унітазом.

- Белла, що з тобою?

Я не могла говорити. Він стривожено прибрав мені волосся з обличчя і почекав, поки я Віддихаєтеся.

- Безглузда тухла курка! - Простогнала я.

- Ти як? Жива?- Голос Едвард дзвенів від напруги.

- Начебто ... - важко дихаючи, прохрипіла я. - Просто отруїлася. Не дивися. Піди.

- Ні, Белла.

- Іди! - Знову застогнала я, піднімаючись на ноги, щоб прополоскати рот. Едвард допоміг піднятися, не звертаючи уваги на слабкі відпихання.

Потім він відніс мене в кімнату і дбайливо посадив на ліжко, підтримуючи, щоб я не впала.

- Отруїлася, кажеш?

- Угу, - промямлила я. - Вночі вирішила курочку посмажити. Вона виявилася несправною, я її викинула. Але пару шматків з'їсти встигла.

Холодна долоню опустилася на лоб. Приємно.

- А зараз як себе почуваєш?

Я прислухалася до відчуттів. Нудота відпустила, все як у будь-яке інше ранок.

- Нормально. Їсти хочеться, якщо чесно.

Едвард про всяк випадок протримав мене ще годину впроголодь, змусив випити велику склянку води і тільки потім підсмажив яєчню.Я вже цілком прийшла до тями, лише слабкість деяка залишилася, тому що прокинулася серед ночі. Едвард включив «Сі-Ен-Ен» (хіба мало, раптом там Третя світова в розпалі, а ми прохолоджується), і я сонно прилягла до нього на коліна.

Втомившись від новин, я повернулася поцілувати Едварда.І раптом, як вранці, живіт скрутило від гострого болю. Притискаючи руку до рота, я підхопилася і кинулася до кухонної раковині, усвідомивши, що до ванної не добіжу.

Він знову притримував мені волосся на потилиці.

- Може, повернемося в Ріо, покажемо тебе лікаря? - З тривогою запропонував Едвард, поки я полоскала рот.

Киваючи головою, я зробила крок у бік коридору. Лікарі, уколи ... Ні.

- Зараз зуби почищу і буду як огірочок.

Коли запах у роті майже зник, я пішла перекопувати валізу в пошуках аптечки.Передбачлива Еліс запасла все, що може знадобитися тендітному людському організму, - бинти, болезаспокійливу і - саме на такий випадок - ліки від розладу шлунку. Сподіваюся, допоможе,і Едвард заспокоїться ...

Тут мені попалося на очі ще один засіб,укладене дбайливими руками Еліс.Забувши про все, я зупинився поглядом дивилася на блакитну коробочку.

Потім почала підраховувати. Один раз. Інший. Заново.

І застигла, як громом уражена. Блакитна коробочка випала з рук назад у валізу.

- Ти добре себе почуваєш? - Покликав Едвард з-за дверей. - Чи знову нудить?

- І так, і ні, - здавлено відгукнулася я.

- Бела? Впусти мене, будь ласка. - У голосі звучала тривога.

- Хо ... рошо.

Я з ошелешеним особою сиділа по-турецьки перед розкритим валізою. Едвард сів поруч зі мною. Прохолодна рука знову лягла мені на чоло.

- Що трапилося?

- Скільки днів минуло з весілля?- Прошепотіла я.

- Сімнадцять, - моментально відповів він. - Белла, та що з тобою таке?

Я почала перераховувати. Піднявши палець, щоб Едвард не перебивав, я ворушила губами, називаючи цифри. Колишні підрахунки невірні. Ми тут, виявляється, довше, ніж я думала. Збилася, почала заново.

- Белла!- Нетерплячим пошепки втрутився Едвард. - Ти мене лякаєш.

Я спробувала сглотнуть. Не допомогло. Тоді я знову намацав у валізі блакитну коробочку з тампонами і мовчки показала її Едварду.

- І що? - Здивувався він. - Хочеш сказати, тебе жорстокий ПМС замучив?

- Ні! - Спазм в горлі трохи ослаб.- Хочу сказати, що в мене затримка вже п'ять днів.

Едвард нітрохи не змінився в обличчі. Наче не чув.

- І отруєння, мабуть, ні до чого.

Він не відповідав. Скам'янів, як статуя.

- Кошмари ... - прісним голосом бурмотіла я. - Недосипання. Сльози. Їжа як не в себе. Все сходиться.

Едвард дивився незрячим поглядом, наче крізь мене.

Моя рука мимоволі сіпнулася до живота.

- Ой! - Пискнула я.

Вислизнувши з задубілі рук Едварда, я сяк-так піднялася. У метушні навіть піжаму переодягнути не встигла, і тепер, задерши блакитну тканину топіка, я роздивлялася свій живіт.

- Не може бути ...

Я по вагітностей, немовлятам та іншим подібним радощів, звичайно, не спеціаліст, але і не дурна. Фільмів і телепередач переглянула досить, так що чудово знаю: все відбувається не так. У мене затримка всього п'ять днів. Якщо навіть я вагітна, на фігурі це поки не відіб'ється.І для ранкової нудоти занадто рано. Навіть перебої зі сном і розгулявся апетит - не за графіком.

А вже невеликий, але все ж помітний горбок на місці зазвичай плоского живота - на такому терміні точно не буває.

Я повернулась туди-сюди, роздивляючись живіт під різними кутами ... Неначе, якщо знайти правильний ракурс, горбок зникне. Провела по ньому долонею. Він виявився несподівано твердим, як камінь.

- Не може бути, - повторила я.Горбок НЕ горбок, затримка не затримка (ясно, що затримка, до цих пір все життя все було чітко, день в день), але завагітніти я не могла. Заради всього святого, я не займалася сексом ні з ким, крім вампіра!

Який скам'янів на підлозі ванної і, схоже, в житті більше не ворухнеться.

Значить, повинно бути інше пояснення. Зі мною щось не так. Загадкова хвороба південноамериканська, по всіх симптомів нагадує прискорену вагітність ...

І тут пам'ять послужливо підсунула мені картинку з далекого минулого, коли я весь ранок просиділа в Інтернеті, шукаючи інформацію.За вікном похмура імла, на столі хрипить старенький комп'ютер, а я жадібно ковтаю сторінки сайту «Вампіри від А до Я». Напередодні Джейкоб Блек, розважаючи мене квілетскімі легендами, в які тоді й сам толком не вірив, повідав, що Едвард - вампір.І ось я гарячково перескакують з посилання на посилання, читаючи міфи про вампірів у різних народів.Данаг у філіппінців, Естрі у євреїв, румунські вараколакі, італійські Стрегоні бенефіції (остання легенда своєю появою зобов'язана витівок молодості мого новоспеченого свекра і його тодішніх приятелів Вольтурі - але, сидячи на сайті,я про це поняття не мала) ... Легенди робилися все менш і менш правдоподібними,і я перестала вчитуватися.Пам'ятаю тільки окремі уривки з останніх статей. Казки, вигадані в виправдання високої дитячої смертності або подружніх зрад. «Ні, люба, що ти, яка коханка?! А, красуня, крадькома вискользнувшая через чорний хід? Так це злий демон, суккуб. Скажи спасибі, що я живий залишився!»(З іншого боку, знаючи, на що здатні Таня з сестрами, мимоволі задумаєшся ...) Для жіночої статі своя відмазка:« Я тобі зраджую? Та як ти смієш?! Ну і що, що ти два роки провів у море, а я вагітна! Це був інкуб ... Від його таємничих чар немає порятунку »...

Тобто інкуб на це здатний.Зачати дитину своєї бездиханної жертві.

Я ошелешено потрясла головою. Але як же ...

Як же тоді Есмі? А тим більше Розалі? У вампіра не може бути дітей. Якби хоч найменша можливість існувала, Розалі давно нею скористалася б. Інкуб - це казки.

З іншого боку ... є все ж різниця.Розалі не в змозі виношувати дитину з тієї простої причини, що її організм навіки застиг в тому вигляді, в якому вона перейшла зі світу смертних у світ безсмертя. Він не схильний до змін. А жіноче тіло не може не змінюватися в процесі відтворення.Повторювані перетворення, пов'язані з циклом, і куди більш серйозні трансформації під час вагітності. Тіло Розалі незмінно.

Зате моє змінюється. І ще як. Я доторкнувся до горбка на животі, якого ще вчора і в помині не було.

А от чоловіки ... За великим рахунком, від статевого дозрівання до смерті особливих несподіванок не передбачається. Згадалися казна-звідки почерпнуті забавні факти: Чарлі Чапліну було за сімдесят, коли в нього народився молодший син. У чоловіків не цокають біологічний годинник і не буває періодів овуляції.

Як дізнатися, чи може вампір зачати дитину, якщо його супутниця життя не здатна до дітородіння в принципі? А якщо перевіряти теорію з людською жінкою, то якому вампірові вистачить витримки залишити партнерку в живих? І який вампір захоче цю витримку проявити?

Я знаю тільки одного.

Свідомість працювало наполовину - частина перебирала факти, теорії та уривчасті спогади, а іншу, ту, що відповідає за дрібну моторику, начебто паралізувало. Задерев'янілими губами я намагалася гукнути Едварда - нехай пояснить мені нарешті, що діється, - і не могла.Хотіла підійти до нього, доторкнутися - тіло не слухалося. Я тільки дивилася в очі приголомшені своєму відображенню і притискала руки до підрослому живота.

І раптом, як в недавньому кошмарі, сцена постала в іншому світлі. Раз!І дзеркало відображає зовсім не те, що секунду назад, хоча насправді нічого не змінилося.

А все тому, що зсередини мене легенько штовхнули в притиснуту до живота долоню.

І в цю ж мить у Едварда пронизливо і вимогливо задзвонив телефон. Ні Едвард, ні я не рушили з місця.А телефон не вгавав. Я чекала, не прибираючи долоню з живота, намагаючись відключитися від нав'язливої ​​трелі. Особа в дзеркалі вже не здавалося приголомшеним, скоріше, прислушивающимся. Я не відразу помітила, що по щоках котяться сльози мовчазні.

Телефон розривався. Чому Едвард не відповідає?У мене тут такий момент! Напевно, найбільший в житті.

Дзинь! Дз-зин-нь! ДЗЗ-зинн-нь!

Нарешті терпець увірвався. Я опустилася поряд з Едвардом на коліна - у тисячу разів обережніше, ніж звичайно, стежачи за кожним рухом - і почала нишпорити по кишенях у пошуках телефону.Частково я сподівалася, що Едвард «відімре» і відповість сам, але він не ворухнувся.

Роздивившись на дисплеї знайомий номер, я відразу зрозуміла, чому вона дзвонить.

- Привіт, Еліс. - Голос не прорізався. Довелося відкашлятися.

- Бела? Белла, у тебе все нормально?

- Так. Е-е ... А Карлайл близько?

- Близько.Що трапилося?

- Я ... не до кінця ... впевнена.

- З Едвардом нічого? - Тривожно запитала вона. Потім, відвернувшись від трубки, покликала Карлайла, а мене, не чекаючи відповіді на перше запитання, відразу приголомшила другим: - Чому Едвард сам не підійшов?

- Не знаю точно.

- Белла, що у вас робиться?Я щойно побачила ...

- Що побачила?

Вона не відповіла.

- Ось, даю Карлайла, - нарешті промовила Еліс.

Мені у вени наче крижану воду впорснули. Якщо Еліс привидівся зеленоокий малюк з ангельським личком у мене на руках, чому мені про це не сказати?

На ту частку секунди, що Карлайл брав трубку, перед очима затанцював придумане для Еліс бачення. Крихітний чарівний малюк, навіть прелестнее, ніж зеленоглазік в моїх снах. Крихітна копія Едварда. По венах, проганяючи лід, побігло приємне тепло.

- Белла, це Карлайл. Що трапилося?

- Я ... - А що відповісти? Раптом він посміється над моїми міркуваннями, вирішить, що я з'їхала з глузду? Чи, може,це черговий кольоровий сон? - Я ... Мене турбує Едвард. У вампірів буває ступор?

- Його поранили? - Голос на тому кінці відразу став чітким і зібраним.

- Ні-ні,- Заспокоїла я. - Просто ... застали зненацька.

- Белла, я не розумію.

- Я ... здається ... може бути ... по-моєму, я ... - Так, глибокий вдих. - Вагітна.

І ніби на підтвердження, мене знову пхнули зсередини. Рука тут же сіпнулася до живота.

Карлайл замовк. Потім у нього заговорив професіонал.

- Коли почалася остання менструація?

- За шістнадцять днів до весілля. - Після всіх підрахунків-перерахунків я могла стверджувати з упевненістю.

- Як ти себе почуваєш?

- Дивно. - Голос затремтів. З очей знову закапали сльози.- Ви, напевно, вирішите, що у дівчинки не всі вдома, бо я і сама знаю, на такому терміні не буває ... Може, я й справді збожеволіла? Мені сняться дивні сни, я без кінця їм, плачу, мене нудить ... і, чесне-пречесне, у мене зараз щось штовхнуло в животі.

Едвард підвів голову.

Я полегшено зітхнула.

З білим застиглим обличчям він простягнув руку за телефоном.

- Е-е ... Едвард хоче з вами поговорити.

- Давай, - уривчасто відгукнувся Карлайл.

Я вклала телефон в простягнуту руку, не впевнена, правда, що Едвард в силах вимовити хоч слово.

Він притиснув трубку до вуха і ледь чутно прошепотів:

- Таке може бути?

Довгий час він слухав, дивлячись у простір відчуженим поглядом.

- А Белла? - Вільною рукою Едвард притягнув мене ближче до себе.

У відповідь знову розлогі пояснення, які Едвард вислухав мовчки, потім промовив:

- Так.Так, добре.

Він натиснув «відбій» і тут же набрав ще один номер.

- Що Карлайл говорить? - Не витримала я.

- Що ти, мабуть, вагітна, - мляво прошелестів Едвард.

По спині пробігла тепла тремтіння. Крихітний грудочку всередині ворухнувся.

- А тепер ти кому дзвониш?

- В аеропорт. Ми летимо додому.

Більше години Едвард провів на телефоні. Судячи з усього, організовував зворотний переліт, хоча я про це могла тільки здогадуватися, оскільки по-англійськи не було сказано ні слова. Розмова велася крізь зуби, і з боку здавалося, що Едвард лається.

Одночасно він збирав речі.Лютим вихором носився по кімнаті, залишаючи після себе не розруху, а ідеальний порядок. Не дивлячись, кинув на ліжко якийсь з моїх нарядів, і я зрозуміла, що пора одягатися. Він у цей час продовжував з'ясовувати стосунки по телефону, судорожно жестикулюючи.

Не в силах виносити цю кипучу енергію, я потихеньку вийшла з кімнати. Від його маніакальною зосередженості мене занудило, але не як під час ранкової нудоти. Просто злегка не по собі. Треба перечекати де-небудь в тихому куточку. Оледеневшій, нічого не бачить навколо Едвард мене злегка лякав.

Так я знову опинилася на кухні. Вхопивши з полиці пакет кренделі, я неуважно відправляла їх в рот один за іншим, дивлячись у вікно на пісок, скелі, пальми і океан в променях сліпучого сонця.

Усередині неспокійно штовхнули.

- Звичайно. Я теж не хочу їхати.

Відгуку зсередини не було, і я знову втупилася у вікно.

- Не розумію ... Що в цьому такого?

Так, несподівано. Так, приголомшливо. Але хіба погано?

Немає.

Тоді чому Едвард як з ланцюга зірвався? Хто, зрештою, вимагав терміново грати весілля, я чи він?

Я спробувала міркувати здраво.

Загалом-то, не так уже й важко припустити, чому він вирішив цю секунду везти нас додому. Щоб Карлайл мене подивився і остаточно розвіяв сумніви - хоча які вже тут сумніви?Зате, може, він зуміє пояснити, чому я раптом настільки «глибоко» вагітна, що і живіт видно, і ворушіння відчувається. Адже це не нормально ...

І тут мене осінило! Він турбується за малюка. Я до цієї стадії ще не дійшла.Мізки повільніше працюють, в голові поки тільки одна щаслива картинка - я качаю на руках дивовижно красивого немовляти з зеленими, як у Едварда, очима (у нього були зелені, до того як він став вампіром). Сподіваюся, він буде копією Едварда, а не моєї.

Забавно, як несподівано і різко ця картинка заступила інші думки. Світ перевернувся після того самого першого поштовху. Раніше на світі існував тільки одна людина, без якого я не зможу жити. Тепер їх двоє. Це не означає, що моя любов розкололася навпіл і поділилася між ними, немає.Навпаки, серце ніби стало вдвічі більше, виросло, щоб вмістити й ту любов, і цю. Наповнилося любов'ю до країв. Навіть голова злегка закрутилася.

Я ніколи не розуміла біль та образу Розалі. Не уявляла себе матір'ю, не відчувала материнських почуттів.Тому мені було легше легкого запевнити Едварда, що без жалю відмовлюся заради нього від можливості мати дітей. Я і справді так думала. Діти як такі не викликали в мене теплих почуттів. Кричали, вічно все бруднять створення. З ними і не поспілкуєшся толком.Коли я просила у Рене братика, мався на увазі старший брат. Щоб він про мене дбав, а не навпаки.

Але ця дитина, наш з Едвардом, зовсім інша справа.

Він потрібен мені як повітря. Це не вибір, це необхідність.

Напевно, у мене нікчемне уяву.Я й уявити не могла, як мені сподобається одружена, поки не вийшла заміж насправді. Так і з дитиною. Не могла уявити, що захочу дітей,поки не опинилася перед фактом ...

Я накрила живіт долонею, сподіваючись відчути ще поштовх,і по щоках заструмували сльози.

- Бела?

Голос мене насторожив.Занадто холодний, занадто обачна. І очі такі ж - порожні, жорсткі.

І тут він помітив, що я плачу.

- Белла! - Едвард стрілою пронісся через кухню і притиснув долоні до мого обличчя. - Де болить?

- Ні, ні ...

Він притягнув мене до себе.

- Не бійся. Через шістнадцять годин ми будемо вдома.Всі утворюється. Карлайл підготує що потрібно. Ми вживемо заходів, все буде добре, все буде гаразд ...

- Заходи? Ти про що?

Він відсторонився і подивився мені в очі.

- Цю штуку потрібно витягти, поки вона не пошкодила тобі що-небудь. Не лякайся. Я не дам їй тебе мучити.

- Штуку? - Задихнулася я.

Едвард кинув швидкий погляд на вхідні двері.

- От чорт! Зовсім забув, що Густаво повинен приїхати. Зараз, відправлю його і тут же повернуся. - Він вилетів з кухні.

Я вчепилася в кухонний стіл, щоб не впасти. Ноги підкошувалися.

Едвард назвав мого маленького непосиду «ця штука»!І Карлайл збирається його «витягти» ...

- Ні! - Прошепотіла я.

Я все не так зрозуміла. Малюк Едварда не хвилює. Він хоче його образити. Райдужна картинка раптом померкла і забарвилася в похмурі тони. Мій прекрасний немовля надривається від плачу, а я зі своїми слабкими руками не здатна його захистити ...

Що мені робити? Чи зумію я їх переконати? А якщо ні? Ось чому Еліс так дивно мовчала в трубці? Вона це побачила? Як Едвард з Карлайлом вбивають блідого красеня-малюка, не давши йому навіть з'явитися на світ?

- Ні! - Міцніючим голосом прошепотіла я. Не бувати цьому. Не допущу!

Біля входу Едвард знову заговорив по-португальськи. Знову лається. Голоси наближалися, Едвард забурчав від досади. Йому відповів інший голос, тихий і боязкий. Жіноча.

Едвард увійшов в кухню і, не зменшуючи кроку, рушив до мене.Витерши мої сльози, він, майже не розтуляючи щільно зімкнутих губ, прошепотів на вухо:

- Вона приготувала нам їжу, неодмінно хоче її тут залишити. - В іншому стані, не такому напруженому і вируючу Едвард закотив б очі.- Це просто привід, на самому ділі вона прийшла перевірити, жива ти або я тебе вбив. - До кінця фрази голос став зовсім крижаним.

Каурі з накритим кришкою стравою в руках боязко просунулась на кухню.Якби я знала португальський або хоч іспанський краще ... Я б від душі подякувала цю маленьку жінку, яка з неспокою за мене не побоялася розсердити вампіра.

Її погляд перебігав від Едварда до мене, напевно помічаючи і мою блідість, і заплакані очі.Пробурмотівши щось незрозуміле, вона опустила страву на стіл.

Едвард досить грубо гаркнув у відповідь. Не пам'ятаю, щоб він дозволяв собі таку поведінку. Жінка розвернулася, колихнув довгою спідницею, і мені в обличчя війнуло запахом їжі. Риба з цибулею. Вдавившись, я кинулася до раковини.Крізь шум у вухах я відчувала прохолодну руку Едварда на лобі і чула його заспокійливий шепіт. На секунду долоню прибрала, дверцята холодильника - і запах, на щастя, випарувався. Змоклий лобі і щоках стало трохи легше від освіжаючих дотиків. Скоро все скінчилося.

Я прополоскала рот водою з-під крана, Едвард в цей час погладжував мій скроню.

У животі запитливо штовхнули.

- Все добре. Все в порядку, - подумки відповіла я.

Едвард розгорнув мене і притиснув до себе. Я поклала йому голову на плече. Долоні машинально склалися на животі.

І тут пролунало перелякане «а-ах!». Я підняла погляд.

Маленька жінка застигла в дверях, витягнувши руки, готова кинутися на допомогу. Розширені від жаху очі дивляться в одну точку - на мій прикритий долонями живіт, рот розкрився в німому крику.

У цей момент Едвард теж ахнув і, розвернувшись до прибиральниці, зрушив мене назад, прикриваючи собою. Рукою він притримував мене за талію, неначе боявся, що я рвану вперед.

А Каурі раптом почала на нього кричати - голосно і зло. Незрозумілі слова летіли в Едварда як кинджали.Прибиральниця наступала на Едварда, погрожуючи йому крихітним кулачком, але, незважаючи на всю лють, помітно було, як їй страшно.

Едвард смикнувся до неї, і я схопила його за руку, злякавшись за жінку.Обірвавши гнівну тираду, Едвард заговорив зовсім іншим тоном - такого я не очікувала, враховуючи, як різко він розмовляв, коли прибиральниця ще не почала на нього кричати. Голос став тихим, мало не благальним. Навіть тембр помінявся, став більш гортанним, не таким ритмічним.Здається, це був вже не португальська.

Прибиральниця глянула на нього з подивом, а потім, примруживши очі, виплюнула довгу питальну фразу на тому ж дивною мовою.

Едвард кивнув з спохмурнілий і витягнувся особою. Каурі відсахнулася і поспішно перехрестилася.

Він подався до неї, потім показав на мене і погладив по щоці. Вона у відповідь замахала руками з звинувачує виглядом, випаливши щось образливе. Дочекавшись, поки вона закінчить, Едвард знову взявся умовляти тихим наполегливим голосом.

Каурі слухала зі зростаючим сумнівом в очах.Час від часу її погляд падав на моє здивоване обличчя. Едвард замовк, вона теж мовчала, мабуть, щось зважуючи. Подивилася на мене, на нього й мимоволі подалася вперед.

Питальним жестом округлила руки перед животом, зображуючи щось на зразок великої кулі. Я здригнулася.Невже в її легендах про демона-кровопивця і про це теж є? І вона здогадується, хто росте у мене в животі?

Каурі зробила ще пару кроків назустріч Едварду, цього разу усвідомлено, і задала кілька уривчастих питань. Він стримано відповів. Потім запитав сам. Щось коротке.Після деякого роздуми Каурі повільно похитала головою. Коли Едвард заговорив знову, в його голосі було стільки борошна, що я здивовано підняла погляд. Обличчя його скривилося від болю.

Каурі, повільно переступаючи, підійшла до мене і накрила мої схрещені на животі руки своєї маленької долонькою.А потім вимовила одне слово по-португальськи.

- Морте, - видихнула вона. І згорбившись, наче разом постаріла, побрела з кухні.

На це мого іспанського вистачило.

Едвард знову застиг, проводжаючи Каурі помертвілими поглядом.Кілька секунд потому зовні долинуло і поступово затихло вдалині бурчання човнового мотора.

Едвард ворухнувся, тільки коли я попрямувала у ванну.

- Куди ти? - Змучено прошепотів він.

- Зуби почищу.

- Не звертай уваги на її слова. Це всього лише легенди, стародавні байки.

- Я все одно нічого не зрозуміла. - Тут я трохи покривив душею. Ну і що, що легенди? У мене кругом суцільні легенди! І все щира правда.

- Я твою щітку вже спакував. Зараз дістану.

Він поспішив у спальню.

- Коли ми їдемо? - Крикнула я слідом.

- Як тільки зберешся.

Чекаючи, поки я поверну щітку, він у мовчанні ходив колами по кімнаті. Я вручила її відразу, вийшовши з ванної.

- Піду погруже речі.

- Едвард ...

Він обернувся.

- Так?

Куди б його послати, щоб на пару секунд залишитися одній?

- Можеш ... прихопити який-небудь їжі? Раптом я знову зголоднію ...

- Звичайно.- Його погляд потеплішав. - Не хвилюйся ні про що. Пара годин, і Карлайл нас зустріне. Скоро все буде позаду.

Я мовчки кивнула, боячись, що голос мене видасть.

Едвард вийшов з кімнати, вхопивши по валізі в кожну руку.

Метнувшись до столу, я схопила стільниковий.Незвична для Едварда неуважність - забув, що Густаво має приїхати, телефон ось залишив ... Сильний, мабуть, ступор, якщо Едвард сам не свій.

Відкривши телефон, я пробігла поглядом за списком номерів. Добре, що звук вимкнений, а то засіче ще. Де він зараз, на яхті? Або вже назад йде?Якщо я буду тихим-тихим пошепки і на кухні, почує чи ні?

Ось він, потрібний номер. Перший раз в житті набираю. Натиснувши кнопку виклику, я схрестила пальці.

- Так? - Продзвеніли у відповідь золоті дзвіночки.

- Розалі? - Прошепотіла я. - Це Белла. Ти повинна мені допомогти. Будь ласка!

Книга друга

Джейкоб

... Хоча, по правді кажучи, любов і розум в наші дні погано ладнають ...

Вільям Шекспір, «Сон в літню ніч», дію третє, явище 1.

Пролог

Життя - лайно, і всі ми здохнемо.

Шкода, мені останнє не світить.