29. Втеча

Скорботними статуями ми просиділи всю ніч до світанку. Еліс не з'явилася.

Сили вичерпалися, всіх ніби скувало заціпеніння. Карлайл, ледь ворушачи губами, пояснив Джейкобу, що сталося. У переказі все прозвучало ще страшніше - навіть Емметт після цього застиг у мовчанні й нерухомості.

Тільки коли зійшло сонце, і Ренесмі повинна була ось-ось заворушитися у мене на руках, я занепокоїлася, чому так довго немає Еліс. Добре б хоч щось прояснити, поки Ренесмі не почала задавати питання. Підготуватися.Набути крихітний промінчик надії, який дозволить мені посміхнутися і не налякати заодно і дочку.

Особа ніби скам'яніло, перетворилося на маску, яка так і протрималася до ранку. Чи зможу я тепер коли-небудь посміхатися?

У кутку кудлатою горою громадилося хропе і здригається уві сні Джейкоб.Сем вже в курсі. Вовки готуються. Щойно ця підготовка дасть, окрім неминучої загибелі, коли вони розділять долю моєї родини?

Сонячні промені, проникнувши в кімнату крізь задні вікна, заграли на шкірі Едварда. З того самого моменту, як помчала Еліс, я не відриваючись дивилася йому в очі.Ми просиділи так всю ніч, намагаючись надивитися на найдорожче, на те, без чого ні йому, ні мені не жити - один на одного. Сонце торкнулося і моєї шкіри, і я побачила власне переливаються відображення в наповнених болем очах Едварда.

Брови ледь здригнулися, губи ледь помітно зігнулися.

- Еліс!- Промовив він.

Голос нагадував тріск тане льоду. Інші теж крапельку відтанули, зовсім небагато ожили. Заворушилися.

- Довго вона як! - Здивовано пробурмотіла Роуз.

- Де її носить? - Емметт ступив до дверей.

Есмі притримала його, поклавши руку на плече.

- Зараз краще не відволікати ...

- Вона ніколи так надовго не зникав. - Застиглу маску, в яку перетворилося особа Едварда, спотворив новий страх. Він раптом здригнувся. - Карлайл, а що якщо ... якщо вони завдали удару на випередження? Еліс встигла б побачити, що за нею когось послали?

Всі мої думки заповнило особа Аро з прозорою пергаментним шкірою. Аро, який бачив Еліс наскрізь, до останнього вигину. Який знає все, на що вона здатна ...

Емметт вилаявся - занадто голосно, бо Джейкоб з гарчанням піднявся на ноги. У дворі луною відгукнулася зграя.Навколо мене все прийшло в рух.

- Побудь з Ренесмі! - Ледь не зірвавшись на крик, крикнула я Джейкобу і вилетіла назовні. Силою я як і раніше перевершувала будь-якого з членів сім'ї, тому скористалася перевагою, щоб вирватися вперед.В кілька стрибків я залишила позаду Есмі, ще через пару кроків - Розалі. Я летіла стрілою через густу гущавину, поки не наздогнала Едварда і Карлайла.

- Чи можуть вони застати її зненацька? - Міркував Карлайл рівним голосом - ніби не мчав щодуху, а стояв без руху.

- Не бачу як, - озвався Едвард. - Однак Аро знає її краще за нас усіх. Краще мене.

- Може, це пастка? - Подав голос Емметт.

- Може. Але інших запахів, крім Еліс і Джаспера тут немає. Куди вони побігли?

Слід вигинався широкою дугою - спершу на схід від будинку, потім на іншому березі річки раптом різко йшов на північ, а потім, через кілька кілометрів, знову повертав на захід. Ми по другому разу перемахнули через річку - всі шестеро з секундним інтервалом.Едвард, цілком звернувшись до уваги, очолював погоню.

- Чуєте слід? - Гукнула Есмі через пару хвилин після того, як ми перестрибнули річку. Вона бігла останньою, по крайньому лівому флангу і зараз вказувала рукою на південний схід.

- Головний не втратьте, ми майже біля кордону квілетскіх земель, - застеріг Едвард. - І не розійдуться. Подивимося, куди вони повернули, на південь чи на північ.

Кордон володінь я пам'ятала не так чітко, як інші, але зі сходу чітко тягнуло вовчим запахом.Едвард і Карлайл за звичкою забарилися біг і, поводячи носом з боку в бік, намагалися визначити, куди зверне слід. Раптом вовчий запах став різкіше, а Едвард підвів голову і зупинився як укопаний. Інші теж завмерли.

- Сем? - Рівним голосом промовив Едвард. - У чому справа?

Сем вийшов з-за дерев і швидким кроком рушив нам назустріч - в людській подобі, але в супроводі двох вовків, Пола і Джареда. З нами він порівнявся нескоро, і його людська повільність виводила мене з себе. Тільки зайвий час на тривожні роздуми.Я хотіла діяти, а не стояти склавши руки. Знайти Еліс, притиснути до себе, упевнитися, що вона в безпеці.

Особа Едварда раптом покрилося мертвотної блідістю, і стало зрозуміло, що він прочитав думки Сема. Той, не дивлячись на нього, звернувся прямо до Карлайлу.

- Відразу після півночі сюди примчали Еліс і Джаспер. Попросили допуск на нашу територію, щоб дістатися до океану. Дозвіл я дав і сам проводив їх до берега. Вони кинулися у воду і більше не поверталися.По дорозі Еліс настійно просила ні в якому разі не повідомляти Джейкобу, що я її бачив, поки не переговорю з вами. Ми домовилися, що я дочекаюся пошукового загону тут і передам цю записку. Еліс веліла слухатися її беззаперечно, від цього залежить життя всіх нас.

З суворим обличчям він передав нам складений лист паперу, покритий дрібним друкованим текстом. Сторінка з книги. Я встигла вихопити своїм пильним поглядом кілька рядків, поки Карлайл розгортав листок. Зворотний бік титульного аркуша з «Венеціанського купця», ось що це таке.Розправляючи, Карлайл струснув записку, і на мене повіяло моїм ж власним запахом. Виходить, сторінка вирвана з моєї книги? Частина речей з будинку Чарлі перекочувала разом зі мною в «хатинку» - дещо з нормального одягу, мамині листи і улюблені книги.Вчора вранці на полиці у крихітній вітальні стояло пошарпане зібрання творів Шекспіра в м'яких обкладинках ...

- Еліс вирішила нас кинути ... - прошепотів Карлайл.

- Що?! - Вигукнула Розалі.

Карлайл перевернув листок, щоб ми прочитали самі.

«Не шукайте нас. Не можна втрачати час.Запам'ятайте: Таня, Шівон, Амон, Алістер, все кочівники, яких знайдете. Ми постараємося по дорозі розшукати Пітера і Шарлоту. Вибачте, що тікаємо без пояснень і прощань. По-іншому ніяк. Ми вас любимо ».

Ми в черговий раз заціпеніли.Стояла мертва тиша, якщо не вважати вовчого дихання і стуку сердець. Напевно, їх думки звучали ненабагато тихіше, тому що Едвард, який прокинувся першим, відповів на незаданій Семом питання:

- Так, справи настільки погані.

- Настільки, щоб кидати рідних в біді? - Вже вголос дивувався Сем осудливо.

Обличчя в Едварда стало кам'яним. Сему напевно воно здалося гордовитим і зарозумілим, але я-то знала, що загострилися риси скуті нестерпним болем.

- Ми ж не знаємо, що вона бачила, - спробував виправдати сестру Едвард. - Еліс не черства і не легкодуха. Просто їй відкрито більше.

- У нас би такого ніколи ... - почав Сем.

- У вас зовсім інші узи, - відрізав Едвард. - А у нас кожен вільний вибирати сам.

Сем підняв підборіддя, і його очі раптом потемніли до чорноти.

- Але попередження ви врахуйте, - продовжував Едвард. - Вам ні до чого вплутуватися.Тоді бачення Еліс обійде вас стороною.

Сем похмуро посміхнувся.

- Тікати - не в наших правилах.

За його спиною презирливо пирхнув Пол.

- Не варто гнати сім'ю на вірну смерть через дурною гордині, - тихо втрутився Карлайл.

Сем перевів на нього смягчивший погляд.

- Як правильно зауважив Едвард, ми не володіємо вашою свободою вибору. Ренесмі тепер для нас такий же член сім'ї, як і для вас. Джейкоб не може кинути її, а ми його. - Він покосився на залишену Еліс записку і щільно стиснув губи.

- Ти її не знаєш! - Заперечив Едвард.

- А ти знаєш?- Протверезив його Сем.

Карлайл поклав руку Едварду на плече.

- Треба приступати, син. Що б там не вирішила Еліс, нехтувати порадами нерозумно. Так що повертаємося додому - і за справу.

Едвард кивнув, і обличчя його знову скам'яніло від болю. За спиною тихо, без сліз, схлипнула Есмі.

Плакати в новому вигляді я ще не вміла, тому залишалося тільки дивитися. Усвідомлення поки не настав. Все здавалося несправжнім, наче вперше за минулі місяці я знову занурилася в сон. І мені сниться кошмар.

- Дякую, Сем! - Подякував Карлайл.

- Пробач, - озвався той.- Не треба було її пропускати.

- Ти вчинив правильно, - заспокоїв Карлайл. - Еліс вільна робити, що вважатиме за потрібне. Я не вправі забирати у неї свободу вибору.

Каллени з самого початку здавалися мені єдиним, неподільним цілим. І тільки зараз я згадала, що так було не завжди.Карлайл створив Едварда, Есмі, Розалі і Емметта, а Едвард створив мене. Ми пов'язані узами крові і вампірського отрути. Еліс і Джаспера я ніколи не сприймала окремо, як приймалень. Насправді Еліс вибрала Калленов сама.Прийшла зі своїм незрозумілим минулим, привела Джаспера і укоренилася у вже сформовану сім'ю. У них з Джаспером було своє життя до приєднання до Калленам. Виходить, зараз вона вирішила розпочати нову, зрозумівши, що у Калленов майбутнього немає?

Значить, ми приречені?Ніякої надії ... Ні промінчика, ні іскорки, яка змусила б Еліс повірити в якісь шанси на нашому боці.

Прозорий ранкове повітря згустилося і потемнів, ніби моє відчай наповнило його мороком.

- Я не здамся без бою! - Глухо прогарчав Емметт. - Еліс пояснила, що робити. Ось і займемося.

Решта рішуче закивали, показуючи, що не упустять надісланий Еліс примарний шанс. Не дадуть волю відчаю і не стануть, склавши руки, чекати смерті.

Так, ми будемо боротися. Як же інакше? І, очевидно, залучимо на підмогу інших, тому що саме так повчала Еліс.Хіба можна знехтувати її останньою порадою? Вовки виступлять з нами, ставши на захист Ренесмі.

Ми будемо боротися, вони будуть битися. І всі загинемо ...

Я не поділяла рішучості інших. Еліс бачила розклад. Вона залишила нам єдиний шанс - який для себе, проте, визнала занадто нікчемним.

Повернувшись спиною до Сема, напустив на себе засуджує вигляд, і прямуючи слідом за Карлайлом назад додому, я вже налаштувалася на поразку.

Якщо раніше нас підганяв страх, тепер ми бігли майже за інерцією, машинально перебираючи ногами. Біля ріки Есмі підняла голову.

- Був же інший слід!Свіжий ...

Вона кивнула в той бік, куди показувала Едварду ще по дорозі сюди. Коли ми мчали визволяти Еліс ...

- Він ще більш ранній. Одна Еліс, без Джаспера, - мляво промовив Едвард.

Есмі зніяковіло кивнула.

А я, трохи відставши, перемістилася на правий фланг.Едвард прав, звичайно, і все ж ... Не дарма записка Еліс опинилася надряпаний на сторінці з моєї книги.

- Бела? - Без вираження покликав Едвард, поки я розмірковувала.

- Хочу перевірити слід, - пояснила я, вдихаючи ледь вловимий аромат Еліс, що веде в бік від основного шляху.Вистежувати когось по запаху для мене було в новинку, тому ніяких особливих відмінностей між раннім і пізнім слідом я не помітила. Хіба що запах Джаспера не домішувалися.

В золотистих очах Едварда зяяла порожнеча.

- Напевно, веде назад до будинку.

- Тоді там і зустрінемося.

Я спершу подумала, що він відпустить мене одну, але варто було мені зробити кілька кроків, як порожні очі ожили.

- Я з тобою, - тихо промовив Едвард. - Карлайл, побачимося будинку.

Карлайл кивнув, і інші побігли далі. Я дочекалася, поки вони сховаються з уваги, а потім запитально глянула на Едварда.

- Не міг бачити, як ти йдеш, - пояснив він упівголоса. - Навіть уявити боляче.

Подальших пояснень не знадобилося. Досить було уявити, що нам зараз доведеться розділитися - нехай навіть ненадовго, і мене пронизала б та ж біль.

Занадто мало нам залишилося бути разом.

Я простягнула руку Едварду.

- Треба швидше, - промовив він. - Поки Ренесмі не прокинулася.

Ми побігли, взявшись за руки.

Нерозумно, напевно, давати гак з цікавості, замість того щоб швидше опинитися поряд з Ренесмі. Але записка не давала мені спокою.Через брак паперу Еліс могла висікти її в камені чи нашкрябати на стовбурі. Могла, зрештою, стягнути пачку стікерів з будь-якого будинку на шосе. Навіщо їй знадобилася моя книга? І коли вона встигла до неї дістатися?

Слід виразно вів до нашого будиночка - кружним шляхом, далеко огинають і будинок Калленов та вовчі стежки в найближчих лісах. Едвард в подиві звів брови.

- Вона залишила Джаспера чекати, а сама встигла збігати сюди?

Побачивши, що будиночок зовсім близько, я раптом занепокоїлася.З Едвардом, звичайно, надійніше, але чомусь я відчувала, що всередину йому заходити не треба. Чому Еліс вирвала сторінку і понесла назад до Джасперу? Дивний вчинок. Наче з умислом - якого я ніяк не зрозумію. Але ж книга моя, значить, і розгадувати мені.Якщо б натяк призначався Едварду, логічно було б вирвати сторінку з його книги,хіба ні?

- Почекай хвилинку, - попросила я біля самих дверей,віднімаючи руку.

Едвард здивовано спохмурнів.

- Бела?

- Будь ласка. Тридцять секунд.

Я не стала чекати відповіді. Пірнула в двері і зачинила її за собою.Ось він, стелаж. Запах Еліс ще тримається, свіжий - доби не пройшло. У каміні горить невисока, але гаряче полум'я - якого я не розпалювала. Я схопила «Венеціанського купця» і відчинила на титульному аркуші.

Збоку стирчав обірваний край, а на сторінці, прямо під заголовком «Вільям Шекспір.Венеціанський купець »значилося:

«Прочитай і знищ».

Нижче були видряпані ім'я, прізвище та адресу в Сіетлі.

Коли через тринадцять (а не через тридцять) секунд до кімнати увійшов Едвард, книга вже корчилася у вогні.

- Белла, що відбувається?

- Вона сюди заходила.Вирвала сторінку з моєї книги, щоб написати записку.

- Чому?

- Не знаю.

- Чому ти її палиш?

- Я ... я ... - Безсилля і біль чітко позначилися на моєму обличчі. Не знаю, що намагалася передати Еліс, але вона зробила все, щоб окрім мене цього ніхто не впізнав.Тільки я, єдина, чиї думки для Едварда закриті. Значить, вона не хоче ставити його до відома, і на це повинна бути причина. - Так було треба.

- Ми не знаємо, що вона робить, - тихо промовив він.

Я дивилася на вогонь. Ніхто в цілому світі, крім мене, не може збрехати Едварду.Еліс цього хотіла? У цьому її останнє прохання?

- Коли ми летіли до Італії, - прошепотіла я (ніякої брехні, хіба що контекст), - рятувати тебе ... вона обдурила Джаспера, щоб він не полетів з нами. Вона знала, що зустріч з Вольтурі обернеться для нього смертю.І готова була вмерти сама, аби не наражати його на небезпеку. Готова була пожертвувати мною. І тобою.

Едвард мовчав.

- У неї свої пріоритети. - Я раптом усвідомила, що пояснення ніяк не тягне на обман, і моє нерухоме серце стиснулося від болю.

- Не вірю, - заперечив Едвард.Він ніби не зі мною сперечався, а сам з собою. - Може, небезпека загрожує саме Джасперу. Може, нас її план врятує, а його - якби він залишився - ні. Може ...

- Вона могла пояснити нам. Надіслати його одного.

- І що, Джаспер б поїхав? Може, вона його і цього разу обманює?

- Може.- Я зробила вигляд, що погоджуюся. - Треба йти додому. Часу немає.

Едвард узяв мене за руку, і ми побігли.

Послання Еліс мене не обнадіяло. Будь у нас хоч найменший шанс уникнути загибелі, Еліс б залишилася. Варіантів я не бачу. Значить, вона хотіла передати мені зовсім інше. І це не шлях до порятунку.Тоді що? Що ще мені може бути потрібно? Ймовірність вберегти хоча б щось? Я ще можу щось врятувати?

Карлайл і інші в нашу відсутність не сиділи склавши руки. Нас не було якихось п'ять хвилин, а вони вже встигли підготуватися до від'їзду.У кутку сидів перевтілився в людину Джейкоб з Ренесмі на колінах, і обидва дивилися на нас широко розплющеними очима.

Розалі змінила облягає шовкове плаття на міцні джинси, кросівки і щільну сорочку на гудзиках, які зазвичай носять походнікі. Есмі одяглася приблизно так само.На кавовому столику височів глобус, але на нього ніхто не дивився, всі чекали тільки нас.

Відчувалося, що загальний настрій піднімається, - вже не бездіяльність, і це добре. Все, як за соломинку, вхопилися за інструкції, які залишила Еліс.

«Цікаво, куди спочатку?»- Подумала я, глянувши на глобус.

- Ми залишаємося тут? - Уточнив Едвард, подивившись на Карлайла. Радості в голосі не чулося.

- Еліс адже говорила, що потрібно буде показати всім Ренесмі, причому якомога акуратніше, - відповів Карлайл.- Усіх, кого вдасться знайти, ми відправимо сюди - а краще за тебе, Едвард, з цього мінному полю ніхто пройти не зможе.

Едвард коротко кивнув, хоча легше їй явно не стало.

- Скільки земель доведеться обійти ...

- Розділ, - пояснив Емметт. - Ми з Роуз - на пошуки кочівників.

- Вам тут теж роботи вистачить, - попередив Карлайл. - Завтра з ранку прибуде Танін клан, і вони ще не знають навіщо. Головне - першим ділом переконати їх не сприймати все так, як сприйняла Ірина. Потім з'ясувати, що Еліс мала на увазі щодо Елеазара.І нарешті, чи погодяться вони стати нашими свідками. Потім доведеться все повторювати спочатку з новоприбулими - якщо, звичайно, нам вдасться хоч когось сюди прислати. - Карлайл зітхнув. - На вашу долю випадає найважче. Але ми постараємося повернутися назад на підмогу якомога швидше.

На секунду Карлайл поклав Едварду руку на плече, а мене поцілував у лоб. Есмі обняла нас обох, Емметт жартівливо тицьнув кулаком у передпліччя. Розалі посміхнулася нам з Едвардом скупий посмішкою, послала Ренесмі повітряний поцілунок, а Джейкобу на прощання скорчила гримаску.

- Успіхів! - Побажав всім Едвард.

- Вам теж! - Відповів Карлайл. - Без неї ми нікуди.

Я проводила їх поглядом. Мені б ту надію, що їх окрилює ... І за комп'ютер на пару секунд. Треба з'ясувати, хто такий Джей Дженкс, і навіщо знадобилося Еліс настільки все ускладнювати, щоб про нього не дізнались інші.

Ренесмі, викрутившись на руках у Джейкоба, торкнулася його щоки.

- Поки невідомо, чи приїдуть друзі Карлайла. Сподіваюся, що так. Зараз ми ніби як в меншості, - стиха пояснив дівчинці Джейкоб.

Тобто вона вже в курсі. Ренесмі прекрасно усвідомлює, що у нас коїться.«Кохана» перевертня, що упав жертвою імпринтингу, ні в чому не знає відмови - ось воно як обернулося? А чи не правильніше було б захистити її, замість того щоб потурати цікавості?

Я уважно придивився в її обличчя. Ніякого страху, тільки тривога і зосередженість.Мовчазний розмова тривала.

- Ні, ми не можемо допомогти, наша справа - бути тут, - роз'яснював Джейкоб. - Вони приїдуть подивитися на тебе, а не помилуватися видом.

Ренесмі насупилась.

- Ні, мені теж нікуди звідси не треба, - запевнив Джейкоб - і раптом, вражений раптовою думкою, подивився на Едварда. - Чи треба?

Едвард помовчав.

- Давай, не тягни! - Джейкоб ось-ось готовий був зірватися. Нерви на межі, як і у всіх нас.

- Вампіри, які прибудуть на підмогу ... вони інші, - почав Едвард. - Крім нас, тільки Таніна сім'я шанує людське життя, але і вони не надто шанують перевертнів. Можливо, було б безпечніше ...

- У захисті не потребую! - Відрізав Джейкоб.

- Безпечніше для Ренесмі, - продовжив Едвард, - якщо на переконливість нашого про неї оповідання не впливатимуть небажані асоціації з перевертнями.

- Гарні друзі! Так от запросто відвернуться, бо ви не з тими спілкуєтеся?

- В іншій ситуації вони б закрили на тебе очі.Але ти зрозумій, взяти Нессі - для них і так завдання не з легких. Навіщо ще ускладнювати?

Напередодні Карлайл виклав Джейкобу історію заборони на безсмертних немовлят.

- Що, ці немовлята правда таке зло? - Засумнівався він.

- Повір, нашу вампірську психіку вони встигли поранити грунтовно.

- Едвард ... - Незвично чути, як Джейкоб вимовляє ім'я Едварда без всякого роздратування.

- Розумію, Джейк. Тобі буде важко без неї. Подивимося по ситуації, як вони її сприймуть. У будь-якому випадку Нессі доведеться наступні кілька тижнів час від часу йти в підпілля.Буде сидіти в хатинці, поки не трапиться відповідний момент для знайомства. Так що, якщо зможеш триматися подалі від головного будинку ...

- Зможу. Перша партія вранці, так?

- Так. Наші найближчі друзі. З ними краще довго не темнити і відразу відкрити карти. Ти можеш поки не йти, Таня про тебе знає.Вона навіть Сета бачила.

- Добре.

- Так, і Сема попередь. У лісах незабаром з'являться гості.

- Здорова думка. Хоча за вчорашнє мовчання я вправі відплатити йому тим же.

- Еліс поганого не порадить.

Судячи по тому, як Джейкоб скрипнув зубами, він повністю поділяв думку Сема щодо Еліс і Джаспера.

Скориставшись їх діалогом, я потихеньку відійшла до далеких вікон, роблячи вигляд, що занурилася в тривожні думки. Це було нескладно. У задумі я уткнулася лобом у вигин стіни між вітальнею і їдальнею - якраз поруч з комп'ютерним столом.Не зводячи погляду з темніючої на горизонті смужки лісу, я ніби неуважно пробігла пальцями по клавіатурі. Бувають у вампірів беззвітні вчинки? Навряд чи на мене зараз хтось дивиться, але обертатися і перевіряти я не вирішувалася. Монітор ожив. Ще раз непомітно погладити клавіші.Побарабанить в тривозі по столу. Тепер по клавіатурі.

Краєм ока я глянула на екран.

Ніяких Джеїв Дженкс, зате є Джейсон Дженкс. Юрист. Я неуважно погладжував клавіатуру, як зазвичай гладять згорнулася на колінах кішку.У Джейсона Дженкса є в наявності розкішно оформлений сайт, але адресу на головній сторінці не співпадає, хоча теж Сіетл. Запам'ятавши телефон, я знову почала гладити клавіатуру. На цей раз в пошуковик я ввела адресу. Ніяких результатів. Ніби не існує.Хотіла поглянути на карту, але передумала: нема чого переживати удачу. Ще один дотик,стерти історію відвідувань ...

Продовжуючи відсторонено дивитися у вікно, я в останній раз провела пальцями по стільниці. І обернулася (сподіваюся, не змінивши вираз обличчя),коли почула легкі кроки за спиною.

Ренесмі.Попросилася на руки, і я відчинила обійми. Обдавши мене запахом перевертня, уткнулась мене обличчям в шию.

Я не витримаю ... Боязнь за власне життя, за життя Едварда, за рідних не йшла ні в яке порівняння з тваринним страхом за доньку.Повинен знайтися якийсь спосіб уберегти її, навіть якщо крім цього я більше нічого не зможу.

І раптом я відчула, що більше мені нічого й не треба. Останнє я, якщо доведеться, як-небудь переживу. Тільки не цю втрату. Тільки не цю.

Ренесмі - єдина, кого мені просто необхідно врятувати.

Еліс знала? Що саме до такого висновку я прийду?

Ренесмі легенько доторкнулася до моєї щоки.

Я побачила своє обличчя, потім Едварда, Джейкоба, Розалі, Есмі, Карлайла, Еліс, Джаспера ... Вони миготіли все швидше і швидше. Сет і Лі. Чарлі, Сью, Біллі. Знову і знову. Ренесмі турбується,як і інші.Поки всього лише турбується. Джейк приховав від неї найстрашніше. Що надії немає,і через місяць ми всі загинемо.

Нарешті Ренесмі в здивуванні й печалі зупинилася на обличчі Еліс. Де Еліс?

- Поняття не маю, - прошепотіла я. - Але ж це Еліс. Вона завжди знає,як правильно.

Хоча б для себе самої.

Неприємно так думати. А як ще можна пояснити її вчинок?

Ренесмі зітхнула.

- Мені без неї теж погано.

Я відчула, як змінюється моє обличчя, намагаючись прийти у відповідність з внутрішніми переживаннями. Очам стало сухо й незатишно, я мимоволі закліпала. Прикусила губу.На черговому вдиху повітрю стало тісно в горлі, наче я задихалася.

Ренесмі, відкинувшись, подивилася на мене, і тут же відобразила в очах і думках. Точно таке ж особа була вранці у Есмі ...

Ось, значить, як плачуть вампіри.

При погляді на мене у Ренесмі в очах заблищали сльози.Вона погладила мене по щоці - нічого цього разу не показуючи, просто втішаючи.

Ось вже ніяк не очікувала, що настане одного разу момент, коли буде незрозуміло, хто з нас мама, хто дочка - як завжди було у мене з Рене. З іншого боку, я багато чого не очікувала ...

Набрякла сльоза вже готова була скотитися по щоці Ренесмі. Я осушила її поцілунком. Дівчинка потерла очей і з подивом подивилася на мокрий кінчик пальця.

- Не плач ... - заспокоїла я. - Все буде добре. З тобою нічого не станеться. Я тебе витягну.

Навіть якщо більше нічого зробити не вийде, мою дитину я спасу. Тепер я майже впевнена, що саме в цьому мені намагалася допомогти Еліс. Вона повинна була знати. І залишити мені лазівку.