Робочий стіл
Робочий стіл є майже точною копією звичайного письмового столу. На ньому розміщуються органи управління програмами, спеціальні папки, значки програм, вікна працюючих додатків, окремі документи та інші елементи.
Головним об’єктом робочого столу є Мой компьютер. За його допомогою можна отримати доступ до всіх дисків та інших пристроїв комп’ютера.
На робочому столі завжди знаходиться значок папки Корзина, в яку відправляються файли, що видаляються. Якщо в цій папці щось є, то вона виглядає «повною». З папки Корзина видалені файли не вважаються втраченими безповоротно, їх можна легко відновити, за допомогою контекстного меню, яке викликається правою клавішею миші. Для відновлення випадково стертих файлів треба подвійним клацання по піктограмі Корзини розгорнути її до вікна, вибрати (виділити) потрібний файл. З пункту меню Файл вибрати пункт Восстановить. Щоб очистити корзину потрібно клацнути по піктограмі Корзини правою клавішею миші і вибрати Очистить корзину.
Орієнтуватися на робочому столі допомагають спливаючі підказки. Досить встановити вказівник миші на значок об’єкта, як через деякий час з’явиться надпис з поясненням його призначення.
Контекстне меню робочого столу дає змогу упорядкувати значки об’єктів на робочому столі за ім’ям, за типом, за розміром, за датою створення або останньої зміни, або автоматично, тобто в порядку, запропонованому ОС. Обраний користувачем варіант буде позначений в підменю галочкою. Змінювати розміщення об’єктів на робочому столі можна методом Drag and Drop, тобто просто перетягуючи їх мишею на нове місце. Для цього слід «захопити» об’єкт лівою кнопкою миші і, утримуючи кнопку натисненою, перетягти об’єкт. Відпускання лівої кнопки миші фіксує нове положення об’єкта.
Панель задач
Панель задач знаходиться, як правило, внизу робочого столу, але її можна перетягувати в інше місце або сховати. Для цього достатньо встановити курсор миші на вільне від кнопок місце Панелі задач, натиснути ліву кнопку миші й перетягнути її до однієї з вільних меж екрана.
Панель задач призначена для запуску програм і швидкого перемикання з однієї програми на іншу. У лівій частині Панелі задач розміщується кнопка Пуск, за допомогою якої можна здійснити доступ до груп встановлених у системі програм і запустити їх. Праворуч кнопки Пуск на Панелі задач можуть розташовуватися панелі швидкого запуску, кнопки відкритих вікон, індикатори клавіатури, годинник тощо.
Центральне місце на Панелі задач резервується для відображення даних про запущені задачі. При відкритті на Робочому столі вікна нової програми на Панелі задач автоматично з'являється відповідна цій програмі кнопка із зображенням піктограми задачі й назвою програми. Для активізації задачі достатньо клацнути по цій кнопці мишею. Після закриття вікна відповідна йому кнопка зникає з Панелі задач.
У правій частині Панелі задач розміщується область повідомлень (панель індикації), в якій можуть відображатись індикатори стану системи (наприклад, зображення принтера під час роботи, регулятор рівня гучності звуку). Мовна панель автоматично відображається на Панелі задач, якщо використовується кілька мов або розкладок клавіатури. У правому куті Панелі задач розташований значок годинника. Для перегляду та зміни параметрів треба встановити курсор миші на будь-який системний індикатор і двічі клацнути по ньому мишею. Значки, які користувач не використовує, працюючи з програмою, можуть зникнути з панелі індикації. У цьому разі на краю панелі з'являється спеціальна кнопка . Натиснувши її, можна розгорнути панель індикації. При цьому на екрані з'являться всі значки, а вигляд кнопки зміниться. Клацнувши мишею по будь-якому значку, можна запустити пов'язану з ним програму. Якщо не виконуватиметься жодних дій, панель індикації знову згорнеться.
Розмір Панелі задач можна змінювати. Для цього слід встановити курсор миші на внутрішній межі Панелі задач і після того, як він набере вигляду подвійної стрілки, перемістити цю межу в нове місце при натиснутій лівій кнопці миші. Зауважимо, що розмір Панелі задач не може перевищувати половини Робочого столу.