5.3 Великие географические открытия и их влияние на развитие Европы.

На последнем этапе существования средневекового общества в XV – первой половине XVII века темпы экономического развития европейских стран, когда возникают и активно развиваются рыночно – капиталистические отношения, ещё больше растут. Чрезвычайно большую роль в этом процессе играли Великие географические открытия, связанные с открытием европейцами новых земель и континентов, активным освоением других частей мира, установлением экономических связей между отдельными регионами Земного шара.

Великие географические открытия и период первоначального накопления капитала составляют, по времени целую эпоху – приблизительно трехсотлетний период от конца XV века до конца XVIII века. В течение этого периода происходили существенные изменения идей, границ, общественных институтов.

Среди Великих географических открытий самыми важными есть:

• путешествие португальца Васко да Гама в Индию, благодаря которой впервые проведён путь из Европы в Южную Азию (1497- 1499 года);

• экспедиция под руководством итальянца Христофора Колумба, который в 1492 году при поддержке Испании отправился на Запад через Атлантический океан (путь вдоль берегов Африки был закрыт Португалией) и попал в Америку. Во время следующих экспедиций он разведал побережье Южной и Центральной Америки и открыл несколько островов.

• экспедиция Фернандо Магеллана в 1519 – 1521 годах, которая осуществила первое кругосветное путешествие.

Вообще эпоху Великих открытий делят на два периода:

первый - испанско-португальский, (конец XV- середина XVI века), который включал: открытие Америки (первая экспедиция Х.Колумба в 1492 году); португальские плавания в Индию и берегов Восточной Азии, начиная с экспедиции Васко да Гама;

испанские тихоокеанские экспедиции XVI века от первого кругосветного плавания Магеллана в экспедицию Вильяловоса (1542 – 1543);

второй – период российских и голландских открытий (середина XVI- середина XVII века). К ним принадлежат: открытия русскими всей Северной Азии (от похода Т. Ермака до плавания Попова – Дежнёва в 1648 году); английские и французские открытия в Северной Америке; голландские тихоокеанские экспедиции и открытия Австралии.

Объективная необходимость поиска новых торговых путей (прежде всего – в сказочную Индию) была обусловлена соответствующей экономической и политической ситуацией, что сложилась в то время в Европе. Великие путешествия европейцев обусловлены целой системой предпосылок.

Основными экономическими предпосылками Великих географических открытий являются сдвиги в развитии продуктивных сил Западной Европы, начало разложения феодальной и зарождения в её недрах новой, капиталистической системы, которые в конце XV веке достигли проявление в уже констатированных нами существенных изменений в сфере материального производства, состояние и характер продуктивных сил, рост сферы товарно-денежных отношений и расширении ринка. Среди экономических предпосылок отличались:

• бурное развитие промышленности, рост товарности сельского хозяйства, что привело к потребности в новых рынках сбыта;

• усложнение денежного обращения и усиления роли торговых бирж требовало большего количества драгоценных металлов как средств обращения (европейские источники серебра были значительной мерой истощены). «Жажда золота» толкала европейцев на поиск новых путей на Восток, через океаны;

• кризис средиземноморской торговли. Завоевание Турцией Южно-средиземноморского и Азовско-Черноморского бассейнов и феодальная раздробленность Золотой Орды способствовали блокированию традиционных торговых путей и превратили арабов, которые захватили Аравийский полуостров, в монополистов-посредников в этом направлении торговли. А это делало торговлю европейцев с Востоком неэквивалентной и способствовало оттоку, а не притоку драгоценных металлов.

К политическим предпосылкам географических открытий можно отнести:

• развитие абсолютизма в Западной Европе, который создал предпосылки для организации больших морских экспедиций, главной целью которых был захват колоний, поскольку существенно увеличились денежные потребности абсолютистских монархий и дворянства на содержание значительно возросших государственных структур и роскошная жизнь двора. Одновременно большинство феодалов из-за измельчения родовых земельных имений существенно обеднела;

• завершение государственного объединения ряда стран Западной Европы, что сопровождалось окончанием длительных изнурительных войн.

Научно-техничными предпосылками великих географических открытий были достижения в науке и техник европейцев, которые обеспечили саму возможность длительных путешествий. Это, прежде всего, возрождение античных представлений о том, что Земля – шар, уточнение карт, усовершенствование навигационных приборов (компас, секстант, астролябия), а также постройка суден нового класса - каравелл с тремя мачтами и ярусным расположением парусов, которые позволяли плыть нужным курсом при любом направлении ветра, а, значит, способных преодолеть большое расстояние в сложных условиях океана. Мачты стали одним из символов этой эпохи.

Великие географические открытия имели большие последствия не только для стран Европы, а и всего человечества. Одним из самых значащих экономических результатов Великих открытий стала так называемая «революция цен» в Западной Европе, которая отыграла очень значительную роль в разложении феодализма и формировании капиталистического государства.