20. Понятие об экологической нише. Фундаментальная и реализованная ниши.

Каждая популяция существует в определенном месте, где сочетаются те или иные абиотические и биотические факторы. Если она известна, то существует вероятность найти в данном биотопе именно такую популяцию. Но каждая популяция может быть охарактеризована еще и ее экологической нишей. Экологическая ниша характеризует степень биологической специализации данного вида. Термин "экологическая ниша" был впервые употреблен американцем Д. Гриндель в 1917 г. Впоследствии, в 1933 г., его соотечественник Ч. Элтон дал новое определение этого понятия: экологическая ниша представляет не только определенные условия среды, но и образ жизни и способ добывания пищи. По образному выражению Ю. Одум (1975), место взростання - "адрес" организма, а экологическая ниша - его "профессия". Американский эколог Е. Пианка (1981) определяет экологическую нишу как общую сумму адаптаций организмов единицы к определенной среде. Как и в случае с термином "среда", мы можем говорить о нишу особи, популяции или вида. Разница между окружающей средой и нишей организма заключается в том, что этот термин отражает способность организма усваивать свою среду и указывает пути фактического использования.

Экологическая ниша является функциональным понятием. По представлениям специалистов, разработавших концепцию экологической ниши, она является тем диапазоном условий, при которых живет и воспроизводит себя популяция. При этом экологическая ниша воспринимается не как объем физического пространства, а как характеристика популяции относительно всей системы абиотических и биотических факторов, при которых она может существовать. По каждому конкретному фактору или условий жизни, каждый вид имеет свою амплитуду, при которой он может существовать. Но поскольку факторов существования у животных и растений много, то экологическую нишу можно представить себе как участок в многомерном пространстве факторов, при которых может существовать данная популяция.

Каждой популяции характерна фундаментальная экологическая ниша, представляющий собой комплекс экологических факторов, необходимых для данного вида при отсутствии конкурентов. Этот тип ниши соответствует потенциальным возможностям вида. В отличие от этого, реализованная экологическая ниша охватывает ту амплитуду условий, которая доступна вида в присутствии его конкурентов. Реализована ниша, как правило, так или иначе меньше фундаментальной. Дифференцирование по экологическими нишами являются очень важным механизмом образования сообществ растений и животных. Оно обеспечивает сосуществование видов в одном и том же биоценозе. Видовое разнообразие всегда выше, когда процесс дифференциации эффективен, что прослеживается в мозаичных богатых биоценозах.

У животных механизм дифференциации по экологическими нишами часто бывает достаточно сильным. Растения, наоборот, часто имеют сходные экологические ниши, поскольку в принципе у них одинаковые источники питания - солнечная радиация, вода, питательные вещества почвы. Но и здесь всегда есть дифференциация: виды могут занимать разные ярусы, с целью смягчения конкуренции за опыление, или цветут они в разное время и т.п.

При конструировании искусственных биоценозов принятия во внимание прогресс дифференцирования по экологическими нишами обеспечивает создание устойчивых группировок и получения большего количества биопродукции.