Марта Матильда Харпер и ее салоны красоты.

Марта Матильда Харпер никогда не знала, что слово франчайзинг произошло от французского слова «освобождать», до той поры, пока эта решительная, прогрессивная женщина, потратившая 25 лет своей жизни на работу гувернанткой, не открыла первый франчайзинг-бизнес в Соединенных Штатах. Родившись в 1857 году в канадской провинции Онтарио, она уже в 7 лет начала работать прислугой; у Харпер не было возможности получить достойное образование, но она быстро обучалась тем навыкам, которые позже пригодились, когда она решила самостоятельно открыть свое дело. Молодая девушка, позже эмигрировав в Рочестер, штат Нью-Йорк, привезла с собой секретную формулу особого шампуня(ныне он известен как тоник для головы) и опыт, полученный после годов ухода за волосами женщин на которых она работала.

В 1988 году, скопив 360 долларов, Харпер открыла первый в Рочестере салон красоты в самом престижном месте в городе. Открытие дела женщиной было заметным достижением Викторианской эпохи, а тот факт, что Харпер потратила большую часть своей жизни, работая прислугой, делает ее поступок еще более поразительным (Ей пришлось нанять адвоката для переговоров по арендной плате после того как владелец здания отказался вести с ней дела, узнав что она женщина). Вопреки Викторианским нравам той эпохи, гласившим, что женщина должна заниматься собой дома, салон имел большой успех. Главным инструментом привлечения клиентов были ее собственные волосы, доходившие до пят. Руководя работой с посетителями, она использовала опыт, полученный за годы работы прислугой, в результате став живой витриной своей компании. Ее девиз гласил: «В основе работа с клиентами»

По мере того как росла репутация популярность ее бизнеса, Харпер увидела перспективы расширения бизнеса, ибо клиенты из других городов просто умоляли ее открыть салоны в городах где они жили. Харпер убедила их привлечь других заинтересованных клиентов, прежде чем откроется салон в этом городе. Осознавая, что новые салоны должны будут отвечать тем же стандартам, что и салон в Рочестере, но но не сможет управлять остальными салонами одной, Харпер нашла выход - франчайзинг. Благодаря франчайзингу Она могла быстро развивать сеть салонов, без ущерба для бизнеса, и при этом она могла изменить судьбы других женщин, помогая им основать собственный. Харпер искала сотрудниц, которые бы следовали строгому соблюдению формуле успеха салона в Рочестере, штат Нью-Йорк, и поэтому она выбирала бывших гувернанток качестве франчайзи. Женщина понимала, что высокие стандарты, гарантирующие взаимодействие с посетителем, а также качество были ключами к успеху салонной империи. Ее система стала известна как Метод Харпер.

В 1891, первый салон-франчайзи открылся в Буффало, Нью-Йорк, затем последовал другой в Чикагском универмаге Маршал Филд. Франчайзи не только продавали продукты Харпер по уходу за волосами и кожей, но также следили за ее школами красоты, которые открылись в городах от Калгари, Канада до Атланта, Джорджия. Бизнес-вуман также научила своих франчайзи тому, как собирать информацию от клиентов и использовать ее для создания эффективной почтовой рассылки рекламы. Харпер всячески поощряла открытие в салонах франчайзи детских комнат, чтобы покупатели могли расслабиться и наслаждаться своим визитом. Она также видела в этих детях потенциальных новых клиентов. Расчет на клиенто-ориентированный подход полностью оправдался - ее список клиентов рос и включал в себя множество знаменитостей того времени, например Сьюзан Б. Энтони и Первых Леди Вилсон и Колидж. Даже во время Великой Депрессии люди продолжали посещать салоны Харпер, и каждое из этих мест пережило падение экономики. После ее смерти в 1950 году осталось более 500 салонов, носящих имя Марты в Соединенных Штатах, Канаде, Южной Америке и в Европе.

Марта Матильда Харпер действительно была женщиной своего времени, которая создала форму бизнеса, ставшую ныне одной из самых успешных в мире!