17. От литовского государства к Великому княжеству Литовскому, Русскому и Жемайтийскому.

Большую роль в отечественной истории сыграло Великое княжество Литовское. Оно не только вобрало в себя огромный массив древнерусских земель, история которых долгое время протекала в рамках истории Литовского княжества. В процессе своего становления и развития литовские князья выступили могущественными соперниками московских князей. Борьба за лидерство в деле

объединения Руси во многом определяла политику московских

правителей.

Многочисленные литовские племена (летьгола, земигола, литва, жмудь, ятвяги и др.) жили по течению рек Западная Двина, Неман и Балтийскому побережью. Принадлежали они к земледельческим народам, занимались животноводством и рыболовством, охотой и

бортничеством. Процесс формирования государства у литовских племен пришелся на XIII в. В результате острого соперничества на первый план выдвинулся Миндовг, провозгласивший себя в 1237 г. великим князем. Созданное им Литовское княжество включало в себя Аукшайтию, Жемайтию (Восточная и Западная Литва) и Новогрудскую землю («Черная Русь»). Чтобы обезопасить себя со стороны Ливонского ордена, совершавшего военные походы против язычников,

Миндовг принял католичество. Но это был не более чем маневр. Стоило ситуации измениться, как князь вернулся в язычество и, поддержанный литовскими племенами, разгромил немцев. Однако созданное им объединение не отличалось прочностью и с гибелью Миндовга A263 г.) распалось.

Князем, которому удалось основать династию великих литовских князей и сделать процесс становления государственности необратимым, стал Гедимин A316—1341). Талантливый и удачливый политик, он силой, интригами, союзами и династическими браками расширил территорию Литвы. В состав нового государства вошли Туровское, Пинское и Витебское княжества. Гедимин поддерживал тесные связи с князьями Северо-Восточной Руси. Его дочь Мария стала женой тверского князя Дмитрия Михайловича; по-видимому, одна из дочерей вышла замуж за московского княжича Семена (князя Семена Гордого).

Гедимин, пытаясь отвоевать захваченные русские земли, начал борьбу с ордынцами. Население древнерусских земель увидело в Литве приемлемую альтернативу ордынскому владычеству. Опираясь на помощь Гедимина, Смоленское княжество с 30-х годов XTV в. перестало платить «выход».в Орду. Свое влияние Гедимин распространил на Киевскую, Галицкую и Волынскую земли. К концу его княжения русские земли составляли уже более двух третей всей территории Литовского государства. Политику Гедимина продолжил князь Ольгерд (1345—1377), действовавший в тесном союзе с братом Кейстутом. К княжеству были присоединены Чернигово-Северские земли. Ольгерд начал наступление на Смоленское княжество и зависимые от него Верховские княжества.

Великое княжество Литовское строилась на началах мирного сосуществования православного населения западнорусских земель и языческого – коренной Литвы. Литовские правители демонстрировали максимальный такт при включении новых славянских земель в свою державу. Правящая литовская элита принимала местные обычаи , управляла «по старине», не ломала сложившуюся систему собственности.

Литовцы усваивали язык, письменность, правовые обычаи восточных славян.