История партии Дореволюционный период

Партия социалистов-революционеров началась с саратовского кружка, возникшего в 1894 году и состоявшего в связи с группой народовольцев «Летучего листка». Когда народовольческую группу разогнали, саратовский кружок обособился и стал действовать самостоятельно. В 1896 году он разработал программу, она была отпечатана на гектографе под названием «Наши задачи. Основные положения программы социалистов-революционеров». В 1900 году эта брошюра выпущена заграничным Союзом русских социалистов-революционеров вместе со статьей Григоровича «Социалисты-революционеры и социал-демократы». В 1897 году саратовский кружок переместился в Москву, занимался выпуском прокламаций, распространением заграничной литературы. Кружок получил новое название — Северный союз социалистов-революционеров. Руководил им А. А. Аргунов.

Во второй половине 1890-х небольшие народническо-социалистические группы и кружки существовали в Петербурге, Пензе, Полтаве, Воронеже, Харькове, Одессе. Часть их объединилась в 1900 в Южную партию социалистов-революционеров, другая в 1901 году — в «Союз эсеров». В конце 1901 года «Южная партия эсеров» и «Союз эсеров» соединились, и в январе 1902 газета «Революционная Россия» объявила о создании партии. В неё влилась женевская «Аграрно-Социалистическая лига».

В апреле 1902 года террористическим актом против министра внутренних дел Д. С. Сипягина заявила о себе Боевая организация (БО) эсеров. БО являлась самой законспирированной частью партии, ее устав был написан М. Гоцем. За всю историю существования БО (1901—1908) в ней работали свыше 80 человек. Организация была в партии на автономном положении, ЦК лишь давал ей задания на совершение очередного террористического акта и указывал желательный срок его исполнения. У БО были своя касса, явки, адреса, квартиры, ЦК не имел права вмешиваться в её внутренние дела. Руководители БО Гершуни (1901—1903) и Азеф (1903—1908) (являвшийся тайным агентом полиции) были организаторами партии эсеров и самыми влиятельными членами её ЦК.

В 1905—1906 годах из партии вышло её правое крыло, образовавшее Партию Народных Социалистов и отмежевалось (по крайней мере номинально) лево-террористическое крыло — Союз Социалистов-Революционеров-Максималистов.

На годы революции 1905—1907 годов приходился пик террористической деятельности эсеров. В этот период было осуществлено как минимум 233 теракта (в результате было убито 2 министра, 33 губернатора, в частности, дядя царя, и 7 генералов). О своеобразных моральных нормах в среде эсеров может наглядно свидетельствовать тот факт, что они приговорили к смерти двухлетнего (!) сына Столыпина, когда Столыпин был ещё только всего лишь губернатором, и ни о каких "столыпинских галстуках" ещё не было и речи.

Партия официально бойкотировала выборы в Государственную Думу 1-го созыва, участвовала в выборах в Думу 2-го созыва, в которую было избрано 37 депутатов-эсеров, а после её роспуска снова бойкотировала Думу 3-го и 4-го созывов.

Значительное число представителей партии вошло в масонские структуры в России и за рубежом (главным образом во Франции), где достигло весьма высокого положения.

Во время Первой мировой войны в партии сосуществовали течения центристское и интернационалистское; последнее вылилось в радикальную фракцию левых эсеров (руководитель — М. А. Спиридонова), позже примкнувших к большевикам.