3. Экономическая теория: предмет, методология и методы экономического исследования (см. Также № 4)

Экономическая теория является наукой, знание основ которой позволяет выработать определённое миропонимание, умение ориентироваться в широком круге современных социально-экономических проблем и проводить различие между прогрессивными и консервативными тенденциями общественного развития. Лауреат Нобелевской премии по экономике (1970г.) П. Самуэльсон в своём известном учебнике «Экономикс» отмечал, что человек, систематически не изучавший экономическую теорию, подобен глухому, пытающемуся оценивать музыкальное произведение. По мысли Дж. Кейнса, значение экономической теории определяется тем, что она служит методом, интеллектуальным инструментом, техникой мышления, владение ею помогает приходить к правильным выводам.

Экономическая теория постоянно развивается в поисках ответа на вопросы, которые ставит хозяйственная жизнь. Поэтому по мере общественного развития меняются и взгляды на её предмет. Соответственно меняются и её практическая функция, и вытекающие из неё выводы. Определение предмета экономической теории зависит и от особенностей субъективного восприятия социально-экономических явлений конкретными представителями этой науки. Таким образом, предмет экономической теории как науки не является чем-то неизменным, раз и навсегда данным. Он определяется объективными и субъективными факторами.

Эволюция взглядов на предмет экономической теории в кратком виде выглядит следующим образом.

Представители первой из оформившихся школ экономической мысли – меркантилизма – предметом своих исследований считали богатство. Они отражали интересы торгового класса периода первоначального накопления капитала. Источником богатства меркантилисты объявляли торговлю, а само богатство отождествляли с деньгами, золотом. Практическая функция этого направления научной мысли выражалась в развитии товарно-денежных связей, торговли, прежде всего, внешней, привлечении в страну золота. Практический вывод из этого учения состоял в необходимости усиления протекционистских мер в экономической политике государства.

Физиократы в качестве предмета своего учения также рассматривали национальное богатство. Но процесс его образования они связывали не со сферой обращения, как меркантилисты, а со сферой производства. Это было существенным шагом вперёд в экономической мысли. Однако производительным трудом представители этой школы считали только труд земледельцев. Поэтому источником богатства у них выступало только сельскохозяйственное производство, а практическая функция их учения сводилась к стимулированию труда земледельцев. Основной практический вывод из учения физиократов заключался в необходимости ограничения вмешательства государства в естественный ход развития земледельческого производства.

Национальное богатство оставалось предметом исследования и классической школы политической экономии. Но А. Смит расширил предмет политэкономии до исследования условий его производства и накопления, а Д. Рикардо – до исследования его распределения. По мнению классиков создание национального богатства происходило во всех отраслях материального производства (промышленности, сельском хозяйстве, строительстве и др.). Это был следующий шаг в развитии экономической мысли, отражавший происходящие изменения в условиях хозяйствования.

Практическая функция классической политэкономии состояла в определении факторов увеличения национального богатства. К этим факторам представители школы относили: углубление общественного разделения труда, рост занятости и производительности труда, расширение производства, сведение к минимуму доли государственных расходов в национальном доходе общества. В этом учении выделяются две функции экономической теории: нормативная (как должно быть) и позитивная (как есть). Практический вывод из учения заключался в предостережении от любых форм вмешательства государства в естественный процесс развития рыночных отношений.

Мнение об экономической теории как науке о производстве, распределении и потреблении национального богатства является достаточно распространённым среди западных экономистов и в настоящее время. Однако взгляд на богатство в соответствии с современным уровнем социально-экономического развития общества существенно изменился. В национальное богатство кроме денег и результатов производства теперь включают и самого человека, его интеллект, информацию. Всё это рассматривается в качестве источников общественного развития.

В марксистской политической экономии предметом исследования являлись производственные отношения, основой которых было принято считать отношения собственности. Это соответствовало классовому подходу к анализу общественных явлений, что было свойственно периоду начала активного развития капитализма на базе машинного производства, характеризующегося обострением классовой борьбы. Производственные отношения определялись как объективно складывающиеся отношения между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления жизненных благ. Из системы производственных отношений выводились экономические законы, противоречия, классовые конфликты, необходимость установления диктатуры пролетариата и введения государственной системы управления хозяйством.

Практическая функция марксистского подхода сводилась к необходимости выявления органически присущих капитализму недостатков и противоречий, обоснованию необходимости борьбы рабочего класса против экономической и политической власти буржуазии. Практический вывод из учения марксизма – неизбежность пролетарской революции, ликвидация частной собственности, замена капитализма социализмом.

Мысль о том, что производственные отношения следует рассматривать в качестве предмета политической экономии высказывалась экономистами ещё в ХVIII веке, т.е. до К. Маркса. Широкое развитие эта мысль получила в трудах российских экономистов конца XIX - начала XX века: Г.В. Плеханова, В.Я. Железнова, Н.И. Бухарина. Наиболее существенная роль принадлежит Г.В. Плеханову. Он не только определил предмет политэкономии как науки о развитии производственных отношений, но и внёс важные уточнения: выделил собственно производственные отношения (социально-экономические отношения и отношения собственности) и отношения производственно-организационные, связанные с общественной организацией производительных сил.

У маржиналистов предметом экономической теории выступает поведение индивидуумов и социальных институтов (предприятий, объединений людей), путей и средств достижения ими своих целей. Практическая функция маржинализма заключалась в тщательном изучении мотивов поведения хозяйствующих субъектов в конкретной экономической ситуации. Основной практический вывод из этого учения состоял в обосновании экономической политики фирмы. Появление микроэкономики как направления экономической теории связано именно с этим учением.

Один из основных представителей неоклассического направления экономической мысли А. Маршалл, пытавшийся объединить основы классической школы и маржинализма, определял предметом экономикс (термин, введённый им взамен политической экономии) исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества, имея в виду исследование богатства, а также стимулов и мотивов действия людей. В этом подходе выделяется роль человека в экономике.

В кейнсианской школе, отражавшей особенности развития капиталистического хозяйства середины ХХ века, предметом экономической теории становится функционирование национальной экономики как единого целого. Практическая функция здесь заключается в разработке продуманной экономической политики государства, а основной практический вывод состоит в необходимости государственного стимулирования совокупного спроса и частного предпринимательства (без чего не может развиваться капиталистическая система хозяйствования).

П. Самуэльсон, рассматривая подходы различных школ экономической теории (политической экономии, экономикс) к определению её предмета, отметил, что они раскрывают его с разных сторон, поскольку принимают во внимание различные аспекты жизнедеятельности человека. Действительно, предмет данной науки отличается разнообразием и изменчивостью вследствие сложности и разнообразия экономической жизнедеятельности человека в постоянно изменяющейся внешней среде. Это не позволяет дать всеобъемлющее его определение, соответствующее специфике существующих социально-экономических отношений.

Тем не менее, если выделить главное, на чём концентрируется внимание большинства современных экономистов, то в кратком виде в качестве предмета исследования экономической теории на нынешнем этапе её развития можно выделить закономерности экономического поведения хозяйствующих в обществе субъектов в условиях ограниченности ресурсов и безграничности потребностей.

В рамках экономической теории как науки кроме предмета исследования необходимо выделять:

• сферу исследования – экономическую жизнь (среду), в которой осуществляется хозяйственная деятельность, и которой, кроме всего прочего, объективно присущи ограниченность ресурсов и безграничность потребностей;

• объект исследования – конкретные экономические явления и процессы;

• субъект исследования – хозяйствующих субъектов («экономического человека», организацию (предприятие), государство).

Задача экономической теории состоит в описании и оценке экономических процессов и явлений, в выявлении их взаимосвязей и закономерностей их возникновения и развития. В этом её отличие от конкретных экономических дисциплин.

Первостепенное значение при изучении экономической теории имеет методология исследования. Методология экономической теории – учение о методах изучения хозяйственной действительности. В ней выделяются несколько основных подходов:

• а) субъективистский подход. При этом подходе в качестве исходного пункта анализа экономических явлений выступает хозяйствующий субъект, воздействующий на окружающий мир. Причём все субъекты независимы и равны. Объектом анализа является поведение субъекта хозяйствования. Экономическая теория рассматривается как наука о человеческой деятельности, определяемой границами потребностей. Определяющими категориями являются потребность и полезность. Экономическая наука становится теорией выбора хозяйствующим субъектом различных вариантов решения экономических проблем;

• б) неопозитивистско-эмпирический подход. Этот подход основан на тщательном изучении и оценке явлений. Внимание акцентируется на техническом аппарате исследования - математическом аппарате, эконометрике, кибернетике. Из инструмента исследования он превращается в предмет познания. В качестве результатов исследования и основных категорий выступают различного рода экономические и экономико-математические модели. Экономическая теория при этом подходе делится на микроэкономику - исследование проблем на уровне предприятия и отрасли, и макроэкономику – исследование проблем на уровне государства;

• в) рационалистический подход. Основной целью экономической теории при этом подходе является открытие рациональных («естественных») законов развития цивилизации, законов, регулирующих производство и распределение общественного продукта. Это требует изучения экономической системы в целом (экономической «анатомии» общества). При этом подходе признаётся деление общества на классы, неравноправность хозяйствующих в обществе субъектов. В качестве основных категорий выступают категории экономического закона, стоимости, цены;

• г) диалектико-материалистический подход. В рамках этого подхода принято считать, что экономические явления, во-первых, существуют объективно, во-вторых, находятся в постоянном движении (возникают, развиваются и уничтожаются). Экономическая теория исследует при этом подходе внутренние связи между экономическими явлениями и развитие этих явлений. Основными категориями здесь являются категории диалектического материализма (материя и основные формы её существования: движение, пространство и время; количество, качество и мера; различие и тождество; причина и следствие; противоречие как источник развития; содержание и форма; сущность и явление и т.д.).

Представляется, что достоверность и полнота современного теоретико-экономического исследования могут быть достигнуты при использовании некоего синтеза из выработанных экономической наукой методологических подходов.

Методы экономического исследования это совокупность конкретных способов и приемов, используемых при изучении хозяйственной жизни. Основными методами экономического исследования являются: метод научной абстракции, индукция и дедукция, исторический и логический методы, анализ и синтез, метод моделирования.

Метод научной абстракции заключается в отвлечении в процессе познания от несущественных сторон или деталей и выделении сущности исследуемого предмета или явления. Этот метод позволяет в сложную и запутанную экономическую действительность внести упорядоченность. Абстрагирование означает намеренное упрощение действительности. Оно позволяет выделить экономические категории - понятия, выражающие наиболее характерные свойства и связи явлений хозяйственной действительности. По сути, все экономические категории являются научными абстракциями. Например, абстрагируясь от бесчисленных различий во внешних проявлениях финансов можно выделить экономическую категорию – финансы, выражающую отношения между хозяйствующими субъектами по поводу формирования, распределения, перераспределения и использования фондов денежных средств.

Методы индукции и дедукции уточняют и дополняют метод абстракции. Индукция это процесс движения в познании от частных, единичных случаев к общему выводу, от отдельных фактов к обобщениям. Дедукция – наоборот, движение от общего к частному, выведение из общих умозаключений частных выводов.

Метод анализа предполагает мысленное расчленение изучаемого явления на составные части и исследование каждой из этих частей отдельно. Метод синтеза состоит в познании явления как единого целого, в единстве и взаимосвязи его частей. Сочетание анализа и синтеза обеспечивает системный подход в исследовании явлений.

Метод моделирования - это исследование объектов на их моделях. С его помощью отражаются главные экономические показатели исследуемых объектов и их взаимосвязи. Когда в модели представлено только самое общее описание показателей и их взаимосвязей, то она называется текстовой моделью. Если показателям и взаимосвязям задаются количественные значения, то на базе текстовой модели можно построить графическую, математическую и компьютерную модели, отражающие изменение показателей. Метод графического моделирования основан на построении моделей с помощью различных рисунков (графиков, диаграмм, схем). Метод математического моделирования основывается на описании экономического явления формализованным языком с помощью математических инструментов: функций, уравнений, неравенств. Экономико-математическое моделирование позволяет не просто формализовать экономическое явление, но и выявить его особенности. Метод компьютерного моделирования основан на использовании экономико-математических моделей и применяется, прежде всего, в тех случаях, когда моделируемое экономическое явление описывается сложной системой уравнений.