Министр иностранных дел
С первых дней в своей новой должности Горчаков начал активную деятельность: он значительно обновил состав министерства, провёл радикальные структурные и кадровые преобразования. Россия значительно ослабла после Крымской войны, сдала свои позиции во многих сферах внешней политики. И вот в этот трудный для страны период Александр Михайлович в очередной раз проявил свои незаурядные способности прекрасного дипломата. Он достиг договорённости с Наполеоном III о содействии в ближневосточных делах, а российское правительство в ответ на эту поддержку должно было помочь Франции в спорах с Австрией из-за итальянских территорий.11
Одну из основных своих задач новый министр видел в отмене унизительных статей Парижского договора о нейтрализации Черного моря. Следовало также восстановить утраченное влияние на Балканах. Решение этих задач требовало поиска новых путей и дипломатических комбинаций.
В своей работе Горчаков должное внимание уделял и интересам России на Дальнем Востоке. Именно по его инициативе в 1858 году был подписан Айгунский трактат с Китаем о присоединении к России Приамурского края. И в этом же году был подписан Тянь-Цзиньский трактат о дружбе и торговле. Безусловно, эти два трактата были заслугой Горчакова во внешней политике и ещё раз подчёркивали его талант дипломата. Александр II всячески поощрял Горчакова за его успехи и достижения. В 1863 году Александр Михайлович смог умело подавить польское восстание, тем самым избежав развязки войны в Европе из-за польского вопроса. Эта его победа также была отмечена особым вниманием императора Александра II. 22 марта 1882 года он был вынужден уйти в отставку ввиду плохого состояния здоровья. А 27 февраля 1883 года А. Горчаков умер и был похоронен в Свято-Троицки-Сергиевой мужской пустыни, недалеко от Санкт-Петербурга.
Еще три года после Берлинского конгресса Горчаков стоял во главе министерства иностранных дел. Он по-прежнему прилагал усилия для сохранения стабильности в стране и "равновесия сил" в Европе. Но годы брали свое, и в 1880 году он уезжает за границу для лечения, сохранив за собой пост министра. Уже без его участия в 1881 году прошли переговоры в Берлине, приведшие к заключению русско-германско-австрийского союза. В марте 1882 года Горчаков уходит в отставку с поста министра иностранных дел, сохранив за собой чин государственного канцлера и должность члена Государственного совета. Отойдя от активной политической жизни, он часто проводит время с друзьями, много читает, диктует воспоминания о своей жизни и дипломатической деятельности - прекрасную память он сохранил до последних дней.12
Таким образом, будучи министром иностранных дел Александр Михайлович Горчаков достиг большого уважения среди правительства многих стран и зарекомендовал себя как хороший дипломат. До конца своей службы он умело вёл дела России как во внутренней, так и во внешней политике.
Заключение
Александр Михайлович Горчаков был выдающимся деятелем своего времени. Это умный, одаренный, чуткий и что самое главное - искренне влюбленный в свое дело и в свою страну человек. Он много сделал для России во внутренней и внешней политике. И, несмотря на то, что у него были достаточно серьёзные враги, такие как Меттерних и Нессельроде, он всё же не ушёл из политики, не бросил страну в трудные времена. И после его смерти, как в России, так и за рубежом единодушно отмечали его место в мировой истории, как умелого политика. И сейчас, в XXI веке, многие отдают ему дань уважения за выдающиеся заслуги перед Отечеством. В историю российской дипломатии "золотыми буквами" вписано имя Александра Михайловича Горчакова, чья жизнь и деятельность были связаны с XIX столетием.