3. Общественный прогресс и регресс.
Общественный прогресс (от лат.- движение вперед, развитие) и общественный регресс (обратное движение, возврат, отступление) - качественные характеристики социального процесса, которые исходят из того, что вследствие развития (изменений, инноваций и т.п.) социальный субъект может переходить от низших форм своего существования к высших, более совершенным (прогресс), или же, наоборот, терять приобретенные качества и переходить к более примитивным формам общественной организации (регресс, упадок, деградация).
Циклическая концепция социальных изменений (теория круговорота) объединяла идею прогресса-регресса, отстаивала мысль о непременной деградации и упадке всего, что когда-то рождается, достигает расцвета и возвращается к своему началу.
Идея прогресса, связанная с пониманием прогресса как цели развития, становится принципиально возможной в рамках линейной концепции развития общества. Если для традиционного общества прошлое - бесспорный образец и "матрица" для репродукции упроченного опыта, то для обществ модерна "моментом истины" становится современность, происходит осовременивание всех измерений существования социума, а целью, проективным образцом становится будущее.
Признание самой возможности прогресса зависит от предложенных критериев. Если применить критерии технологического (напр., количество энергии, которая вырабатывается), коммуникационного (скорость получение и передачи единиц информации, количество участников диалога и т.д.) или сугубо гуманитарного (ожидаемая продолжительность жизни, показатели рождаемости и др.) толка, то существование прогресса не вызовет сомнений.
С другой стороны, есть основания предположить, что ни одна из прогрессивных тенденций в человеческом обществе не является упроченной и пожизненно укорененной. Можно констатировать прогрессивные изменения, присущие отдельным элементам или подсистемам общества и вместе с тем ставить под сомнение возможность прогресса на уровне социума как системы в целом. В качестве выработанных социальной философией и социологией признанных критериев прогресса, которые могут использоваться в стратегиях обеспечения прогресса и блокирование тенденций регресса, принадлежат дальнейшие усложнения морфологии социума, усовершенствование социальных отношений, создание и внедрение гибких и гуманных форм социального устройства, которые разрешают обеспечить большую социальную защищенность и автономность существование человека, гарантировать его безопасность и социальную защиту.
Вместе с тем любые проявления и признаки прогресса могут быть истолкованы и как симптомы регресса. В противоположность просветительским концепциям прогресса-регресса, которые одномерно толковало сущность прогресса (Тюрго, Кондорсэ и др.) и однозначно противопоставляли его регрессу, современное понимание прогресса-регресса исходит из намного более сложной и многомерной взаимосвязи, которая характеризует прогресс-регресс.
Современное философское и научное миропонимания начинает включать в прогресс цену потерь, а иногда и жертв, которое вынуждено испытывать общество ради достижения прогресса в тех или иных сферах. Общество как глобальная целостность демонстрирует пока что неспособность гармонизировать свое развитие таким образом, чтобы достижение прогресса одними странами могло бы послужить причиной положительных влияний на другие.
Как правило, социальный прогресс достигается через использование асимметрии и резкой неравномерности развития - в ограниченной локально социокультурной зоне, где складываются для этого благоприятные условия, в авангардных зонах прогресса, в которых достигаются предельно возможные показатели производительности и эффективности. Эти показатели становятся своеобразной "эталоном прогресса" для периферии. Происходит диффузия прогресса, заимствование и адаптация его достижений другими народами. Но подобная модель распространения прогресса не может считаться приемлемой для понимания явлений морального прогресса, гуманизации цивилизационного развития.
Можно различать органический эволюционизм, согласно которому прогресс происходит постепенно и закономерно и не требует внешнего вмешательства ради своего обеспечения, и. с другой стороны, стремление усовершенствовать общество путем реформ или революций, привести его в состояние соответствия с теми или иными умозрительными идеалами.