Ледники и многолетняя мерзлота
Ледники – скопление многолетнего льда на суше.
В одну из ледниковых эпох ледники покрывали север Евразии (язык ледника доходил до нынешнего Днепропетровска) и Северной Америки. Подобных наступлений ледника на материк было несколько. Эпоху оледенения сменяли межледниковая.
Сейчас ледники занимают только 11% суши. Они сохранились высоко в горах и за Полярным кругом. Антарктида покрыта льдом толщиной около 4 км. Это почти 90% льда всей планеты.
Высоко в горах температура воздуха намного ниже, чем у подножья. На некоторой высоте он редко поднимается выше 00С. Снег накапливается и превращается в лед. Поэтому вершины высоких гор всегда покрыты ледниками и снегами. Высота, на которой они образуются, на разных широтах разная.
Линия, выше которой снега выпадает больше, чем успевает растаять, назовется снеговой линией. Она является нижней границей образования ледников. На разных широтах снеговая линии лежит на разной высоте, от нескольких сот м (в полярных широтах) до 4500-5000 м (в районе экватора). В горах Украины нет ледников. Снеговая линия не достигает даже их наивысшей точи.
В строении ледника выделяют: область питания и область движения (ледниковый язык).
Область питания находится выше снеговой линии. Здесь происходит накопление снега, его уплотнение и преобразование в льдину.
Область движения находится выше ниже снеговой линии. Под действием силы тяжести ледник сползает и, двигаясь, разрушает поверхность.
Ледники бывают покровные и горные.
Покровные ледники – мощные, покрывающие большие по площади, скрывающие неровности рельефа (Антарктида и Гренландия); под действием силы тяжести сползают, откалываются и образуют огромные глыбы льда – айсберги, дрейфующие в океане.
Горные ледники покрывают склоны и долины гор выше снеговой линии. У них длинные языки, в которые как в речку впадают ледники-притоки. Рекордсменом длины является ледник Беринга на Аляске в Северной Америке (длиной 220 км).
В ледниках законсервировано огромное количество пресной воды. Горные ледники летом питают реки. Они являются мощной геологической силой, которая разрушает поверхность и откладывает обломочный материал (морену).
Многолетняя мерзлота – слой мерзлой земли с постоянной температурой ниже 00С. Многолетняя мерзлота образовалась в ледниковую эпоху, на территория, не покрытой ледником. Мощность слоя вечной мерзлоты разная – от нескольких метров до километра. Иногда в районах вечной мерзлоты на глубинах нескольких метров встречаются толщи льда (около 60 м). Его называют ископаемым льдом.
Особенно распространена многолетняя мерзлота в Северном полушарии. В Северной Америке и Евразии она охватывает 25% площади. Многолетняя мерзлота способствует образованию верховых болот, так как играет роль своеобразного водоупора. На вечной мерзлоте растет растительность, у которой корни растут не в глубину, а в разные стороны. В районах распространения многолетней мерзлоты верхние слои подтаивают летом и вызывают оседание и вздутие некоторых участков поверхности. Это усложняет процесс строительства сооружений (домов, дорог и др).