6. Військова техніка.

Нові технічні можливості привели до вдосконалення військової техніки. У 1887 році американець Хайрем Максим створив перший кулемет. Знаменитий кулемет Максима робив 400 пострілів в хвилину і по вогневій потужності був рівнозначний роті солдатів. З'явилися скорострільні тридюймові знаряддя і важкі 12-дюймові гармати з снарядами вагою 200-300 кг.

Особливо вражаючими були зміни у військовому кораблебудуванні. У Кримській війні (1853-1856 рр.) ще брали участь дерев'яні вітрильні гіганти з сотнями гармат на трьох батарейних палубах, вага найважчих снарядів складала у той час 30 кг. В 1860 році в Англії був спущений на воду перший залізний броненосець «Варріор», і незабаром усі дерев'яні кораблі пішли на злам. Почалася гонка морських озброєнь, Англія і Франція змагалися в створенні усе більш потужних броненосців, пізніше до цієї гонки приєдналися Німеччина і США. У 1881 році був побудований англійський броненосець «Інфлексибл» водотоннажністю в 12 тис. тонн; він мав лише 4 знаряддя головного калібру, але це були колосальні гармати калібру 16 дюймів, розміщені у вежах, що обертаються, довжина ствола була 8 метрів, а вага снаряда - 700 кг. Через деякий час усі провідні морські держави стали будувати броненосці цього типу (правда, в основному з 12-дюймовими знаряддями). Новий етап гонки озброєнь був викликаний появою в 1906 році англійського броненосця «Дредноут»; «Дредноут» мав водотоннажність 18 тис. тонн і десять 12-дюймових знарядь. Завдяки паровій турбіні він розвивав швидкість в 21 вузол. Перед потужністю «Дредноута» усі колишні броненосці виявилися небоєздатними, і морські держави почали будувати кораблі, подібні до «Дредноута». У 1913 році з'явилися броненосці типу «Куін Елізабет» водотоннажністю 27 тис. тонн з десятьма 15-дюймовими знаряддями. Ця гонка озброєнь природним чином привела до світової війни.

Причиною світової війни була невідповідність реальної потужності європейських держав і розмірів їх володінь. Англія, скориставшись роллю лідера промислової революції, створила величезну колоніальну імперію і захопила велику частину ресурсів, необхідних іншим країнам. Проте до кінця XIX століття лідером технічного і промислового розвитку стала Німеччина; природно, що Німеччина прагнула використовувати свою військову і технічну перевагу для нового переділу світу. У 1914 році почалася перша світова війна. Германське командування сподівалося розгромити своїх супротивників за пару місяців, проте в цих розрахунках не була врахована роль того, що з'явилася нова зброя - кулемет. Кулемет дав вирішальну перевагу стороні, що обороняється; германський наступ був зупинений і почалася довга «окопна війна». Тим часом, англійський флот блокував германські порти і перервав постачання продовольства. У 1916 році в Німеччині почався голод і, який, кінець кінцем, привів до розпадання тилу, до революції і до поразки Німеччини.