1.4 Почвы.

Контрастный рельеф, широкий спектр почвенно-грунтового увлажнения обуславливают большое разнообразие почв Куршской косы. На территории парка выделено 12 почвенных разностей.Все почвы образовывались на перевеянных ветром песках, и лишь в районе поселка Рыбачий - на моренных ледниковых отложениях. Особенностью почв является их молодость и наличие древних погребенных почвенных горизонтов - следствие подвижки песка и засыпания коренных лесов.

Молодость Куршской косы, подвижный песчаный субстрат, его быстрое иссушение, чрезвычайная бедность элементами минерального и азотного питания - природные факторы, не благоприятствующие формированию сплошного хорошо развитого почвенного покрова.

Значительные площади (около 1/4 территории) занимают свободные незакрепленные и полузакрепленные пески, слагающие пляжи, защитную авандюну, Большую дюнную гряду. Они характеризуются примитивными слегка прогумуссированными и оподзоленными с поверхности почвами-пленками.

Почвенный покров лесистой равнины - пальве, занимающий наибольшую площадь Куршской косы, - сплошной, хорошо развит, но неоднороден по причине разнообразия рельефа, почвенно-грунтового увлажнения и характера растительности.

Под сосновыми и смешанными лесами на бугристой пальве развиты маломощные оподзоленные почвы с сухоторфянистой подстилкой, заметным по серому цвету гумусонакоплением (карликовые подзолы).

Зрелые сосняки и смешанные насаждения волнистой умеренно влажной пальве формируются на подзолистых и дерново-подзолистых полнопрофильных почвах с четко выраженными горизонтами.

Под старыми наиболее ценными сосново-еловыми лесами развиты мощные глубоко подзолистые оторфованные почвы.

Около 15% площади косы занято переувлажненными и заболоченными болотно-подзолистыми почвами. Они размещаются на низкой затопляемой пальве, в западинах, ложбинах и котловинах.

Под густыми крупнотравными ольшаниками низинных болот сформированы мокрые перегнойно-глеевые, плодородные почвы; на сфагновом болоте у корня косы (болото Свиное) - мощные верховые торфяные почвы.

На территориях, издавна освоенных человеком под огороды, сады, луга и пастбища (поселки Леснй, Рыбачий, Морское) сформировались хорошо окультуренные почвы. Они отличаются полноразвитым профилем, значительным по мощности гумусовым горизонтом, благоприятными физическими и химическими свойствами. Их площадь составляет менее 1%.

Наименее распространены на косе дерново-глеевые почвы (они встречаются только на моренных суглинках под злаково-разнотравными лугами в районе пос.Рыбачий).

1.5 Ландшафты.

Среди современных ландшафтов Балтийского побережья ландшафты Куршской косы занимают особое место. На узкой, ограниченной по площади полосе суши одновременно представлены прибрежные морские и лагунные, приморские современные и древние дюнные, морские и лагунные террасовые ландшафты. Они изменены, преобразованы, большей частью созданы человеком. Разнообразие, контрастность, высокая эстетичность - их яркая отличительная черта. Это памятник приморского эолового ландшафта европейского ранга.

Ландшафтная структура Куршской косы отчетливо прослеживается при пересечении ее с запада на восток от Балтийского моря до Куршского залива. Здесь выделяются морское побережье, равнина-пальве, Большая дюнная гряда, побережье Куршского залива.

Ландшафт морского побережья.

Простирается узкой полосой вдоль западной окраины Куршской косы. Включает тесно связанные пространственно пляж и авандюну. Это - самый молодой и изменчивый ландшафт, сфера активного проявления волнового размыва, оползневых, обвально-осыпных явлений, эолового накопления - развеивания.

Сильные ветры, рыхлый бедный субстрат, трение подвижного песка, соленые морские брызги препятствуют развитию на морском побережье растительности. Лишь разреженно, единично или малыми группами встречаются на поверхности пляжа пионерные травы (горчица морская, гонкения бутерлаковидная, чина приморская). Чуть менее жесткие условия для существования растений складываются на авандюне. Здесь образовался своеобразный комплекс растительных сообществ из солеустойчивых и засухоустойчивых растений, а также растений песков – псаммофитов.

Ландшафт равнины-пальве.

Занимает наибольшую площадь Куршской косы. Представляет собой в основном низменную  широко волнистую лесистую равнину. Особенно живописно воспринимается визуально с вершин высоких дюн: на фоне сплошного лесного пространства видны многочисленные валообразные повышения, всхолмленные пески, крупные бугры, пологие волны, одиночные серповидные и куполообразные дюны (Черная, Крутая, Вальгум и др.).

В окрестностях пос. Рыбачьего пальве украшает целое ожерелье зарастающих водоемов с низкими заболоченными берегами, обрамленными полосой черноольшанников и куртинами кустарниковых ив, населенные водоплавающими птицами и богатые рыбой. Соединенные узкими протоками в единую водную систему, эти озера - местообитание ондатры и активной деятельности бобровых колоний.

Самый замечательный элемент ландшафта пальве – ее лесные насаждения, имеющие в основном искусственное происхождение. Созданные в середине XIX - начале XX вв. местными лесоводами после сплошных вырубок коренных лесов, эти лесные плантации представляют собой ценнейшее наследие немецкой лесохозяйственной практики. В последние 50 лет продолжатели лесовосстановительных работ на косе - лесничества Курского лесхоза и национального парка «Куршская коса».

Лесокультуры пальве разнообразны по видовому составу, возрасту, эстетическому облику. Здесь пространственно перемежаются осветленные сосняки и березовые рощи, влажные ельники и крупнотравные черноольшанники, массивы молодых и зрелых насаждений, густые рядовые посадки сменяются разреженными парковыми участками.

Особый колорит лесным массивам придают декоративные красиво цветущие кустарники: скумпия, магония, барбарис, жарновец. Местами стволы деревьев обвиты лианами (плющ, хмель). Яркими красочными пятнами мшисто-лишайникового сухотравья в общий фон лесных кварталов вкраплены опушки, поляны, лужайки, луговины, напоминающие настоящие цветочные клумбы.

Характерная черта лесных насаждений пальве - обильная насыщенность интродуцентами (растениями - выходцами из разных частей света), рассеянными в лесных кварталах единично либо растущими небольшими группами, отдельными выделами. В составе интродуцентов преобладают хвойные.

В окрестностях пос. Рыбачьего и у корня Куршской косы на пальве находятся крупные луговые угодья.

В южной части полуострова, в непосредственной близости от г.Зеленоградска, на пальве располагается единственное верховое болото Куршской косы Свиное, заросшее низкорослым сосново-березовым редколесьем с вереском, морошкой, голубикой,клюквой, росянкой, сильно измененное и нарушенное человеком.

Пальве - территория сильного антропогенного пресса (транзитный и местный автотранспорт, массовый утилитарный отдых, сбор грибов и ягод, пешеходные и велосипедные прогулки, экскурсионные маршруты). Лес пальве пересечен сетью квартальных просек, открытых осушительных канав, протяженных линейных коммуникаций (шоссейная и грунтовые дороги, густая сеть пешеходных троп, ЛЭП и др.).

В современных поселках (Лесной, Рыбачий, Морское), расположенных на пальве, сосредоточены административные и общественные здания, хозяйственные объекты, учреждения отдыха, научного и просветительского профиля, культовые сооружения. Они сохранили исторически сложившуюся пространственно-планировочную структуру, частично старую застройку, скромную немецкую и куршскую архитектуру рыбацких и крестьянских домов, богатый и разнообразный зеленый наряд.

Ландшафт Большой дюнной гряды.

Знаковый ландшафт Куршской косы, ее своеобразный символ. Вытянутая вдоль берега Куршского залива, прежде сплошная дюнная гряда ныне глубоко расчленена сквозными поперечными долами выдувания (Круглое дерево, Ульменхорст, Долина Молчания) на ряд самостоятельных дюнных массивов, включающих участки дюн «белых» (не закрепленных растительностью), задернованных «серых» («мертвых») и «зеленых» (покрытых лесом).

Лес, растущий на дюнах, - царство горной сосны, образующей густые непроходимые заросли. Он  пересечен густыми квартальными просеками и редкими узкими тропами, проложенными копытными животными (лоси, косули, кабаны).

Особенно живописны и привлекательны незакрепленные «белые» дюны, находящиеся в вечном движении, постоянно перемещающиеся под влиянием преобладающих западных и юго-западных ветров к Куршскому заливу и местами вторгающиеся в его акваторию. Подвижные дюны постепенно развеиваются, их высоты снижаются, форма и очертания изменяются. Из сохранивших первозданный облик дюн наиболее выразительная - монументальная величественная шестидесятиметровая дюна Планеристов, абсолютно господствующая над окружающей местностью в районе российско-литовской границы. Здесь красота куршского пейзажа достигает своего апогея. С вершины дюны открываются широкие многоплановые панорамы на смежные ландшафты Куршской косы, Балтийское море, Куршский залив, оставляющие незабываемые яркие впечатления.

Живые дюны лишены почвенно-растительного покрова. На их вершинах встречаются кочующие однолетники (горчица морская, льнянка душистая, верблюдка средняя). Бугры-останцы закреплены густо переплетенной корневой системой кустарниковых ив, колосняка гигантского, чины приморской. Местами развиваются травянистые группировки, окаймляющие подножье дюн или клиньями поднимающиеся по их наветренным склонам.

Ландшафт лагунного побережья

Простирается по восточной окраине Куршской косы неширокой прерывистой полосой.

Сложно изрезанная береговая линия, созданная чередованием размываемых выступов-мысов и широких бухт, создает живописные пейзажные панорамы с яркими цветовыми контрастами - темной зеленью прибрежной растительности, белизной осыпающихся в залив высоких дюн, голубизной акватории залива.

Различные участки лагунного побережья имеют свой характерный ландшафтный облик. Его южная часть – низкая, периодически затапливаемая, значительно заболоченная. Здесь господствуют высокоствольные черноольшанники, густые ивняковые заросли, красочные крупнотравные луга.

На слабоволнистых повышенных участках побережья развиты осветленные парковые сосняки, смешанные сосново-березовые насаждения, разнотравные луговины.

Вдоль подножья низких дюнных гряд протягивается узкий песчаный пляж, намываемый волнами залива, постоянно меняющий свои очертания, ширину, высоту. Его растительность - рассеянные пионерные группировки белокопытника, злаков, трав - влаголюбов; кое-где встречаются ивняки. Местами пляж завален упавшими деревьями и труднопроходим. В тех местах, где непосредственно к Куршскому заливу подступает Большая дюнная гряда, пляж полностью отсутствует.

Широкая береговая полоса сохранилась в окрестностях пос. Морского. Здесь соседствуют зрелые светлые сосняки и молодые посадки сосны; понижения заняты опушечными березняками, черноольшанниками, ивняковым мелколесьем. Среди лесных насаждений особенно красочны небольшие разнотравно-злаковые лужки, поляны сухотравия.

Настоящей жемчужиной призаливного ландшафта Куршской косы является небольшой лиман - зарастающее озеро Лебедь, возникшее в малой бухте, отделенной от акватории залива двойными миниатюрными песчаными косами. Окруженное полосой топяного черноольшанника, тростниково-камышовой каймой, это озеро - оазис водоплавающих птиц (лебеди-шипуны, утки-лысухи, чомги, кряквы, серые цапли).