1.3 Рельеф.

Куршская коса представляет собой низменную приморскую равнину, осложненную серией подвижных и закрепленных (стабильных) дюн. Ее морской берег плавно выровнен; восточный, обращенный к Куршскому заливу, имеет сложные извилистые очертания, что обусловлено чередованием многочисленных мысов и широких открытых бухт.

В пределах Куршской косы с запада на восток (в направлении Балтийское море - Куршский залив) последовательно выделяются морской пляж, авандюна, равнина-пальве, Большая дюнная гряда и побережье Куршского залива.

Профиль Куршской косы.

1 - морской пляж, 2 - авандюна, 3 - равнина-пальве, 4 - Большая дюнная гряда, 5- побережье Куршского залива

Морской пляж

Вдоль всей косы за счет аккумуляции наносов, выбрасываемых морем, формируется пляж. Он имеет различную ширину (15-50 м), сложен светлыми, хорошо отмытыми и окатанными кварцевыми песками, местами со значительной примесью темных тяжелых минералов (ильменит, магнетит), а также граната, циркона и др. На отдельных участках пляжа наблюдаются довольно крупные скопления гравия, гальки и валунов.

Авандюна

Параллельно пляжу простирается авандюна - валообразная дюна, созданная в XIXв. человеком на месте естественных береговых пляжевых дюн для защиты косы от летящего песка, штормовых волн и нагонов.

Авандюна имеет неодинаковую ширину (от 10-30 до 50-70 м) и высоту (от 3-7 до 10-15 м), сложена перевеянными пляжевыми песками, отличается резко асимметричным поперечным профилем. Ее морской наветренный склон крутой, короткий, ровный. На участках узкого пляжа склон обвально-осыпной, оползневой, обнаженный, разрушаемый; на участках с широким пляжем - хорошо закрепленный, задернованный, относительно устойчивый. Подветренный склон авандюны более пологий, протяженный, волнистый. Вершинная поверхность разнообразна по форме - широкая сглаженная, куполовидная, узкая граневидная, бугристая.

Склоны и вершина авандюны густо и глубоко изрезаны, что придает ей сильно расчлененный вид и существенно снижает устойчивость. Волновой размыв, ветровая эрозия, туристы, создающие на поверхности авандюны хаотичную плотную тропиночную сеть, постоянно разрушают защитную «стену» Куршской косы.

Равнина-пальве

Центральную большую часть Куршской косы занимает низкая (абсолютная высота 2-6 м, переменная ширина 0.35 – 2.0 км) равнина-пальве, сложенная перевеянными дюнными песками. Защищенная с запада и с востока береговыми дюнными барьерами (приморской авандюной и Большой песчаной грядой), пальве - наиболее спокойная, устойчивая часть полуострова.

На первый взгляд кажется, что рельеф пальве монотонный и однообразный. На самом деле пальве достаточно сложна, разнообразна и выразительна. Ее поверхность представлена чередованием линейно-вытянутых волн и сопряженных с ними небольших котловин и мелких западин, плоских участков и широких плоскодонных понижений. Отдельные участки пальве осложнены невысокими валообразными повышениями, куполовидными дюнами, бугристыми всхолмлениями.

Большая дюнная гряда

Важнейшим элементом рельефа косы является Большая дюнная гряда. Она протягивается широкой почти непрерывной полосой (0.1 – 0.8 км) с юго-запада на северо-восток от невысоких Белых дюн (у т/б «Дюны») до государственной границы с Литвой и далее вдоль берега Куршского залива.Ее средние высоты 30-40 м, максимальная - 62 м (дюна Ореховая с высотой Эфа)[ http://www.park-kosa.ru/relief.html].

Склоны Большой дюнной гряды резко асимметричны. Западные наветренные – длинные и пологие; восточные подветренные - короткие, крутые, обвально-обсыпные, нередко «опрокинутые» на призаливную равнину либо непосредственно в Куршский залив. Вершины дюн широкие, местами выпуклые, сглаженные, с мягкими плавными очертаниями, редко - острые, извилисто гребневидные. Поверхность дюн осложнена своеобразными эоловыми формами - от ажурной ветровой ряби до бугров-останцов, напоминающих фантастические изображения живых существ. Все эти явления работы ветра хрупки и недолговечны. Ветер их создает, изменяет и разрушает.

Современный облик Большой дюнной гряды сложился в последние 150 - 200 лет. Значительная часть ее закреплена. «Живые» незакрепленные дюны составляют около 30% дюнной гряды. Они интенсивно развеиваются и перевеиваются, перемещаются, гонимые западными ветрами, к Куршскому заливу со скоростью 0,5 - 5,0 м/год, местами вторгаясь в его акваторию и засыпая его. При этом дюны изменяют свой силуэт, высоту и конфигурацию; их вершины снижаются, уплощаются, объем дюн сокращается за счет естественной убыли - выноса песков в Куршский залив.

Таким образом, рельеф «подвижных» дюн перестраивается, трансформируется, деградирует. Как следствие, постепенно утрачивается самая большая ценность косы - физическая красота «живых» высоких дюн.

Побережье Куршского залива

Побережье Куршского залива включает лагунную террасу, пляж, мысы-выступы. Оно  характеризуется извилистой береговой линией, переменной шириной, плоской поверхностью;  сложено эоловыми песками, лагунным илами, редко - валунными суглинками.

Лагунная терраса прерывистой полосой прослеживается вдоль берега залива. Ее отдельные участки интенсивно размываются, другие засыпаются подвижными дюнами; наиболее низкие места подвержены подтоплению и затоплению.

Лагунное побережье окаймлено узким песчаным пляжем, на белом песке которого рельефно выделяются цветные «ленты» из граната, магнетита и других горных пород и минералов. Пляж особенно узок либо вообще отсутствует там, где подветренные склоны Большой дюнной гряды вступают в непосредственный контакт с водами Куршского залива.

Характерная черта рельефа побережья Куршского залива - многочисленные мысы и выступы. Самые крупные из них - классической треугольной формы, размываемые и нарастающие (мысы Рыбачинский и Восточный). Ряд других - менее выраженные, сглаженные. Третьи - полностью исчезли: замыты, засыпаны дюнами (мыс Скильвит).