Бои за Смоленск и Киев.

15 июля 1941 года немецкие танки ворвались в Смоленск. Казалось, что все идет согласно плану "Барбаросса" и вермахт достигнет линии Архангельск - Астрахань. Но подошедшие советские резервы нанесли контрудар и в районе Смоленска завязались жестокие двухнедельные бои.

21 августа группы армий "Юг" и "Центр" начали операцию по окружению войск Юго-Западного фронта в районе Киева. В середине сентября здесь были уничтожены 4 армии, но Сталин по политическим соображениям стремился удержать Киев, и не разрешал отступать, что привело к катастрофе.

Гитлер считал, что сначала необходимо захватить Донбасс и Крым, затем прорваться на Кавказ, а также блокировать Ленинград. Удар на Москву был отложен. Это должно было создать экономическую основу для дальнейших военных действий. Но Сталин 3 июля объявил тактику "выжженной земли", гласивший, что все, что не может быть вывезено "при вынужденном отходе частей Красной Армии", должно быть уничтожено.

16 октября после 73-дневных боев советские войска оставили Одессу. Армия готовилась к обороне главной базы Черноморского флота - Севастополя.

Блокада Ленинграда.

8 сентября группы армий "Север" захватили город-крепость Шлиссельбург и вышли на южный берег Ладожского озера, а ранее перекрыли железную дорогу Москва - Ленинград. Опасаясь уличных боев, Гитлер приказал взять город в кольцо. 18 сентября Франц Гальдер записал в своем дневнике: "На Ленинградском фронте, где у противника сосредоточены крупные людские и материальные силы и средства, положение будет напряженным до тех пор, пока не даст себя знать наш союзник - голод".

В сентябре люфтваффе разбомбили крупнейшие склады продовольствия в Ленинграде. Зимой на льду действовала "дорога жизни", спасшая город. Самой страшной была весна и зима 1942 года, когда паек сократился до минимума - 125 грамм. Но все же город выстоял, потеряв после 900 дней блокады почти 2.5 миллиона человек погибшими и эвакуированными.

Битва за Москву.

30 сентября 1941 года вермахт начал генеральное наступление на Москву. Численность группы армий "Центр" и войск Западного, Резервного и Брянского фронтов были примерно равны, но из-за нескоординированности действий Красная Армия терпела поражения и к 7 октября основные силы были зажаты у Вязьмы и Брянска. Но у немцев заканчивались трехмесячные резервы продовольствия, горючего и боеприпасов. Это, а также сопротивление окруженных частей помогло выиграть время для организации обороны Москвы. В итоге к началу ноября наступление немцев удалось остановить, хотя вермахт успел занять Калинин и Можайск. Последний бросок к Москве был предпринят 15 - 16 ноября, а к началу декабря немецкие дивизии были в 25 - 30 километрах от Москвы.

Силы вермахта иссякли. Красная Армия получала подкрепления с Дальнего Востока и Сибири и помощь от союзников, а группа армий "Центр" несла огромные потери. Япония направила свои армии против США и Британии, а не против СССР. 4 декабря группа армий "Центр" перешла к обороне, 5 - 6 числа последовало мощное контрнаступление Красной Армии, освободившей Калинин, Клин, Калугу, Волоколамск, Ростов-на-Дону на юге и Тихвин на севере. Десант в Крыму готовился деблокировать Севастополь.