Тема 2. Предмет, методы, принципы, функции и законы экономической теории.

Предмет экономической теории.

Уяснить предмет науки – значит, установить, что она постигает. Начинающие изучать новый учебный курс всегда желают получить краткое, желательно в одном предложении определение предмета курса. Однако, практически невозможно дать точное описание любого предмета в нескольких словах, которое четко отделило бы его от смежных дисциплин и дало бы представление обо всех вопросах, охватываемых этим предметом.

Греческое слово «экономика» в буквальном переводе означает «искусство ведения хозяйства». Но за две с половиной тысячи лет, прошедших с тех пор, как древнегреческий писатель и историк Ксенофонт дал это имя науке, содержание ее кардинально изменилось. Хозяйство в настоящее время ведется и управляется не только в рамках семьи или города, но и пределах отдельного региона, страны, всего мира.

Существует несколько определений предмета экономической теории. Попробуем рассмотреть основные:

• это наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми;

• это наука о повседневной деловой жизнедеятельности людей, извлечении ими средств к существованию и использовании этих средств;

• это общественная наука, которая изучает поведение людей и групп людей в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ;

• это наука о том, как человечество справляется со своими задачами в области потребления и производства;

• это наука о законах, управляющих производством и обменом материальных благ на различных этапах развития общества (Ф.Энгельс);

• А. Маршалл сводит предмет науки к исследованию богатства, стимулов к действию человека и мотивов противодействия;

• это наука, которая занимается общественными отношениями людей по производству, общественным строем производства и т.д.

Учитывая все вышеназванные, можно дать обобщенное синтезированное определение предмета экономической науки:

Предметом экономической тории является изучение поведения людей (групп, сообществ) в условиях производства, распределения, обмена и потребления материальных благ с целью удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах.

Экономическая теория тесно связана с такими учебными дисциплинами, как статистика, история, социология, политология, психология.

Современная экономическая теория большое внимания уделяет изучению явлений, описанию фактов: рынок, деньги, кредитные отношения, инфляция, безработица, прибыль, спрос и предложение; связи, в которой они находятся между собой; каков допустимый уровень инфляции, безработицы и т.д. Эта наука имеет выраженную практическую направленность, и только от обобщения огромного количества фактов она движется к обоснованию тенденций и экономических законов. И, как говорится в учебнике П.Самуэльсона, через одно-два десятилетия новые факты опрокидывают старые теории и наука получает импульс для дальнейшего развития. Отсюда на смену одним теориям приходили другие: теория индустриального, постиндустриального общества; государство всеобщего благоденствия; теория конвергенции.

В последние годы изменяется наше представление о предмете экономической науки. Человек живет в мире ограниченных возможностей. Ограничены его физические и интеллектуальные способности, время, которое он может уделить тому или иному занятию, средства достижения цели. Ограниченность наличных ресурсов остается главным и весьма жестким условием, накладываемым объективной реальностью на размеры и возможности роста общественного и личного благосостояния. Ограниченность ресурсов заключается в принципиальной невозможности одновременного и полного удовлетворения всех потребностей всех людей. Перед обществом, как и перед отдельным человеком, всегда стоит задача выбора направлений и способов использования ограниченных ресурсов в различных конкурирующих целях. Методы решения этой задачи и составляют предмет экономической науки.

«Экономическая теория, - писал П. Самуэльсон в своем учебнике «Экономика», - есть наука о том, какие из редких производительных ресурсов люди и общество с течением времени, с помощью денег или без их участия, избирают для производства различных товаров и распределения их в целях потребления в настоящем и будущем между различными людьми и группами общества» (1992 г., с.7).

Функции экономической теории

Как и любая наука экономика выполняет прежде всего познавательную функцию – она объясняет, как функционирует экономика, в чем сущность, причины и последствия тех или иных экономических явлений (какова сущность инфляции, каковы причины безработицы, как спрос влияет на цену изделия). На основе теоретических обобщений реальных фактов экономика формулирует принципы экономического поведения.

Вторая функция экономики практическая (рекомендательная). На основе позитивных знаний экономика дает рекомендации, предлагает практические пути решения тех или иных задач.

Принципы науки – это основополагающие теоретические положения, на которых строится все ее дальнейшее изучение.

Один из главных принципов экономики – взаимодействие теории и практики.

Теория есть результат рационального мышления, познания законов и закономерностей экономического развития. Она является необходимым условием для выработки грамотных решений, касающихся направлений деятельности хозяйствующих субъектов. Овладение теорией расширяет кругозор, тренирует мышление.

Вместе с тем без теснейшей связи с практикой тория теряет свою ценность. Именно практика формирует социальный заказ на теоретические исследования, дает материал для научного анализа и подводит итоги любой теории.

Примером вышесказанному может служить следующий исторический факт. В нашей стране прежде всего реальная действительность показала, что административно-командная система исчерпала себя. Именно тогда возникла задача теоретической разработки путей перехода от административно-командной к рыночной экономике.

Другим ключевым принципом экономики является единство микро- и макроанализа. Для доказательства важности использования данного принципа применим простую аналогию. При близком детальном рассмотрении какого-либо предмета мы обращаем внимание на его внутренние характеристики, которые невозможно рассмотреть, наблюдая предмет издалека, и, наоборот, рассматривая предмет в более широком масштабе, возможно проследить его взаимосвязь с другими предметами, его место в системе, сравнить его. Используя оба подхода, мы можем получить целостную картину предмета. Только анализ микроэкономики и макроэкономики в определенной последовательности позволяет получить полное представление об экономической жизни общества.

И еще один принцип – реального историзма. Согласно данному принципу законы экономики действуют не одинаково в различных исторических условиях. Рыночные законы властвуют там, где происходит товарный обмен, но совершенно не действуют в условиях командно-административной экономики. Даже вышеупомянутые товарные отношения в сегодняшний момент и тысячу лет назад совершенно различны по своей сути.

Экономические законы

Основное предназначение экономической науки состоит в выявлении и использовании в практической деятельности экономических законов.

Экономический закон есть выражение наиболее общих связей между экономическими процессами и явлениями, которые выражаются в том, что действие одного фактора с неизбежностью ведет к определенным последствиям. По мнению английского экономиста А.Маршалла, экономические законы - это выражение общественных тенденций, «обобществление, гласящее, что от членов какой-либо социальной группы при определенных условиях можно ожидать определенного образа действий» (Маршалл А. Принципы политической экономии. В 3 т. Т 1. М., 199. с 89.).

Однако, экономические законы выражают не всякую неизбежность, а лишь наиболее общую объективную связь. Выделяют экономические законы общехозяйственного значения и законы, которые относятся преимущественно к макро- и микроэкономической сфере.

Среди законов первой группы можно выделить следующие: закон стоимости, закон накопления, закон денежного обращения.

Закон стоимости выражает отношение цены к общественно необходимому труду, затрачиваемому на производство товаров. Чем больше труда затрачено на производство товара, тем выше его стоимость, но на процесс купли-продажи влияют также и некоторые другие факторы: качество товара, государственная политика цен, реклама, спрос, предложение и т.д. Поэтому реальная цена почти всегда не соответствует стоимости.

Закон накопления говорит о том, что часть выручки от хозяйственной деятельности необходимо направлять на инвестиции, необходимые для дальнейшего расширения. Накопление способствует образованию фондов, используемых для развития хозяйствующего субъекта (необходимо для наукоемких сфер деятельности). Без накопления отдельная фирма, отрасль или страна потеряет устойчивость и конкурентоспособность.

Закон денежного обращения выражает объективную связь между количеством бумажных денег, находящихся в обращении, и уровнем цен. Покупательная способность денег прочна, если их количество соответствует потребностям рынка в определенной массе денег.

Преимущественно к сфере микроэкономики относятся, например, закон спроса, закон предложения.

Все экономические законы есть отражение реальной действительности, а потому их знаний и использование – непременное условие успешной хозяйственной деятельности.