Творческая деятельность
Вторая половина 1930-х годов явилась как бы поворотом в творчестве художника. Зрелый мастер обращается к технике масляной живописи. В 1937 году он создает портреты своих современников, ставших классиками башкирской культуры. Техника масляной живописи, предполагающая поэтапную работу над раскрытием образов, выявила новую грань в даровании Девлеткильдеева. Он отказывается от привычного лирического, созерцательного восприятия человека и обращается к психологическому портрету.
Портрет Мажита Гафури, классика башкирской и татарской литературы, Девлеткильдеев пишет в традициях реалистической школы. Художник создает образ поэта, изображая портретируемого на нейтральном фоне. Гафури как бы вспоминает о прошлом, размышляет о будущем. Портрет выполнен в монохромном колорите, создающем настроение вдохновенного покоя и задумчивости.
Совсем иначе подходит Девлеткильдеев к решению портрета другого своего современника Гималетдина Мингажева, впоследствии народного артиста БАССР и РСФСР, создавшего на сцене колоритные образы представителей башкирского народа. Касим Салиаскарович запечатлел Мингажева в роли старосты из пьесы М.Бурангулова «Башкирская свадьба», подчеркнув сценические черты героя (суровый взгляд старосты таит угрозу). С особой тщательностью художник пишет лицо, лишь в общих чертах обозначив фигуру. Современники отмечали, что в жизни Мингажев по характеру был совсем иным. Вероятно, портрет был создан под впечатлением, оставленным игрой актера в захватывающей пьесе из прошлого башкирского народа. История знает немало примеров, когда художники, вдохновленные талантливой игрой актеров, создавали их портреты в сценических образах, например, таких портретов было немало у Ф.И.Шаляпина.
В 1937 году исполнилось 100 лет со дня смерти А.С.Пушкина, юбилей широко отмечался по всей стране, этой дате многие писатели, поэты, художники посвятили свои произведения. Девлеткильдеев, обратившись к образу поэта, начинает работать над полотном «Пушкин среди башкир», решая его в виде жанровой сценки. Центр картины слегка смещен вправо, Пушкин за столом, в окружении группы башкир, ведет оживленную беседу. Удачно скомпонованы группы фигур, выразительны позы и жесты персонажей, намечена мимика. Задний фон, вероятно, художник предполагал решить в виде юрты. К сожалению, Девлеткильдеев не успел завершить полотно, которое обещало стать одним из удачных произведений художника. Среди рисунков Девлеткильдеева имеется работа, напоминающая по сюжету иллюстрацию к произведению А.С.Пушкина «Капитанская дочка». Известно, что в 1937 году в Башкирском книжном издательстве была издана эта книга, возможно, Девлеткильдеев работал над иллюстрациями.
В предвоенные годы Девлеткильдеев создает такие полотна, как «Женское собрание в колхозе» (1936), «Танец среди бойцов» (1940). Пишет ряд пейзажей с характерными видами Урала, проникнутыми покоем и величием царственной природы, запечатлевая мысли и чувства языком линий и красок. Его пейзажам свойственен яркий, насыщенный колорит.
В годы войны Девлеткильдееву жилось очень тяжело, его не раз видели на толкучке, продающим свою коллекцию фарфора, которую он любовно собирал долгие годы. Но и будучи уже совсем больным, почти прикованным к постели, Касим Салиаскарович не мог обходиться без любимого дела и не выпускал карандаш из рук. К нему частенько заходил Саша Пантелеев, смотрел, как он рисует, пробовал рисовать сам, чуткий глаз художника и педагога определил в мальчике дарование. Именно у Девлеткильдеева получил первые уроки мастерства в будущем заслуженный художник РСФСР А.В Пантелеев. Он вспоминал, что в комнате, где замерзала вода в стакане, полусидя на кровати, художник закоченевшими пальцами водил по бумаге карандашом, создавая рисунок за рисунком.