Алхимия даосов
Средневековый даосизм считал не только в принципе возможным, но и желательным преодоление двойственности человеческой природы, например противопоставление Духа и тела. Тело способно обрести тонкость и лёгкость духа – об этом свидетельствуют примеры вознесения многих святых ещё при жизни. Но достигается это при долгой практике и определённым образом жизни.
Считалось, что один из способов обретения бессмертной природы заключается в отыскании особых трав. Из них изготавливали соответствующее снадобье. Но, как сказано в жизнеописаниях святых, вначале требовалось пройти подготовку под руководством учителя. Роль учителя в даосизме очень велика. Согласно тем же житиям святых, учитель является тому, кто собственным старанием, многочисленными усилиями стремиться обрести истину – Дао. Является он, как правило, неожиданно, но не случайно, и только тогда, когда его потенциальный ученик «готов». Часто он появляется чудесным образом или демонстрируя чудеса, чтобы ученик понял, что перед ним учитель. После этого учитель обучает его тайному искусству владения телом и другим секретным навыкам. Наконец, наступает срок, и они возносятся.
Были и другие варианты. Вместо трав, чудесного гриба, настойки употреблялся и так называемый эликсир бессмертия, который изготавливался алхимическим путём, - китайский философский камень. Но сами мастера даосской алхимии предостерегали от такого способа достижения бессмертия. Древние рецепты изготовления необходимых снадобий, эликсиров, пилюль бессмертия тщательно зашифровывались. Поэтому, когда человек, не знакомый с шифрами, пытался самостоятельно изготовить эликсир бессмертия, для него это чаще всего заканчивалось тяжёлой болезнью или даже смертью.
Даосский образ жизни
По представлениям даосов, истинный человек является существом, стоящим вне добра и зла. В этом смысле он «никаков». Это соответствует даосскому пониманию истинного состояния мира – пустоте, где нет ни добра, ни зла, ни противоположностей вообще. Стоит лишь появиться добру, как тотчас возникает и его противоположность – зло и насилие.
В даосизме можно говорить о неком законе «парных рождений» (шуан шэн)- вещи и явления существуют лишь как противоположности друг друга. А это значит, что даос, стремящийся к добру, вызывает к жизни зло. В отличие от многих других религиозных систем в даосизме адепты не интересуются моральными и нравственными поисками. Это отнюдь не означает, что они безнравственны или аморальны. В даосизме моральной проблемой просто нет, ведь даос стремиться к прекращению всякой мысли о действии, он просто естественно откликается на «развертывании» мира перед ним.
И всё же в даосизме существуют определённые правила поведения, которые тем ни менее никак нельзя назвать нравственностью в европейском понимании этого слова. Сложилось несколько кодексов поведения даосов, но большинство из них – под влиянием буддизма; даосы с удовольствием перенимали стройные и чётко продуманные буддийские каноны.
Классическими стали пять правил, которые можно встретить практически во всех школах: не убивать, не злоупотреблять вином, стремиться к тому, чтобы речи не расходились с велениями сердца, не воровать, не заниматься развратом. Даосы считали, что, соблюдая эти запреты, можно «сконцентрировать заслуги и вернуться к корням», т.е. достичь Дао. Многие школы не ограничивались лишь пятью запретами, к тому же даосизм в XI-XIII вв. стремительно развивался.
Даосский трактат «Канон Нефритовой чистоты» перечисляет уже десять запретов и одним из самых страшных считается нарушение сыновнего долга, когда «поворачиваешься спиной к отцу или матери». Также нельзя проявлять неуважение к правителю.
За несколько веков даосизм прошёл путь от учения просвещённых, скептически относящихся к тем правителям, которые стоят у власти, но которых «низы не уважают», до вполне лояльной, практически государственной религии. Ещё в IV-III вв. до н.э. даосы иронизировали над одной из главных ценностей конфуцианства – сыновней почтительностью. Они говорили: «Когда исчезает благодать, то появляются “сыновняя почтительность” и “долг”». Но уже в средневековье такие понятия, как «сыновняя почтительность» и «долг», стали едва ли не самыми привычными терминами в даосском лексиконе. Даосизм прочно врос в государственную идеологию.