Во второй половине октября 1941г. на Волховском участке Ленинградского фронта мощная группировка немецко-фашистских войск начала наступление на города Тихвин и Волхов. В результате этого оказались в опасности запасы продовольствия в Новой Ладоге, пути его подвоза и доставки в осажденный Ленинград и Волховская гидроэлектростанция. Кроме того, указанная группировка врага могла соединяться с финскими войсками, остановленными нашими войсками у реки Свири, что привело бы к полному окружению Ленинграда.

23 Октября

Александр Сегаль

С пустя несколько дней нас перебросили к Ладожскому озеру, чтобы переправить на Волховский фронт. За день до посадки на баржу возле красивого маяка с поэтическим названием “Корреджо” меня опять разыскала мама. Было 23 октября — день моего рождения — мне исполнилось 18 лет. Мама привезла подарок — китайские, или земляные, орехи, как тогда называли арахис. Мы с Игорем съели их с наслаждением. На следующий день отправили нас в Кобону — на Волховский фронт.

В 3 часа 35 минут 23.10.1941 И.В.Сталин передал следующую телеграмму: «Федюнинскому, Жданову, Кузнецову. Судя по вашим медлительным действиям, можно прийти выводу, что вы все еще не осознали критического положения, в котором находятся войска Ленфронта. Если вы в течение ближайших нескольких дней не прорвете фронта и не восстановите прочной связи с 54-й армией, которая вас связывает с тылом страны, все ваши войска будут взяты в плен. Восстановление этой связи необходимо не только для того, чтобы снабжать войска Ленфронта, но и особенно для того, чтобы дать выход войскам Ленфронта для отхода на восток - для избежания плена в случае, если необходимость заставит сдать Ленинград. Москва находится в критическом положении и она не в состоянии помочь вам новыми с илами. Либо вы в эти два-три дня прорвете фронт и дадите возможность вашим войскам отойти на восток в случае невозможности удержать Ленинград, либо вы попадете в плен. Мы требуем от вас решительных и быстрых действий. Сосредоточьте дивизий восемь или десять и прорвитесь на восток. Это необходимо на тот случай, если Ленинград будет удержан, и на случай сдачи Ленинграда. Для нас армия важней. Требуем от вас решительных действий. Сталин».

Через час начальник оперативного управления Генерального штаба генерал А.М. Василевский передал командующему 54-й армией генералу М.С. Хозину: «На ваши вопросы отвечаю указанием товарища Сталина. 54-я армия обязана приложить все усилия к тому, чтобы помочь войскам Ленфронта прорваться на восток... Прошу учесть, что в данном случае речь идет не столько о спасении Ленинграда, сколько о спасении и выводе армий Ленфронта».

Выход немцев в тыл 54-й армии реально сводил на нет любые попытки пробиться из окружения на восток войскам Ленфронта. Им оставалось либо умереть от голода, либо победить. Оставалась одна надежда - отстоять Волхов и тем самым сохранить возможность на прорыв блокады для вывода войск на восток, а значит для продолжения борьбы.

Исполняющий обязанности командующего Ленинградским фронтом генерал-майор И.И.Федюнинский стал сетовать на то, что у него не хватает знаний и опыта, чтобы командовать Ленинградским фронтом, что у него маленькое генеральское звание - генерал-майоры командовали дивизиями, армиями, но не фронтами, что им надо поменяться командирскими ролями с генерал-лейтенантом М.С. Хозиным. Ставка приказала перебросить в район Тихвина две стрелковые дивизии из 54-й армии, а также 191-ю и 44-ю стрелковые дивизии и 6-ю бригаду морской пехоты из Ленинграда.