1. Тектоническое строение и история развития. Чтобы понять закономерности размещения гор и равнин на территории страны, достаточно взглянуть на положение территории по отношению к крупным литосферным плитам нашей планеты. Большая часть территории России находится в пределах Евразиатской плиты -- одной из крупнейших литосферных плит.

Восточно-Европейская и Западно-Сибирская равнины расположены в ее центральной части, а Среднесибирское плоскогорье -- ближе к восточной окраине. По окраинам плиты размещены горы. Там, где государственная граница России проходит во внутренних частях плиты (западная граница, большая часть границы с Казахстаном), пограничных гор нет. Там же, где ее границы приближаются к границам плиты (Кавказ, Алтай и далее до юго-западной окраины Байкала), размещены горы.

На востоке с Евразиатской плитой граничат геологически недавно к ней причленившиеся либо ныне откалывающиеся Северо-Американская, Охотоморская и Амурская плиты. Эти три мезоплиты отделяют собственно Евразиатскую плиту от Тихоокеанской, с которой она взаимодействует. К этой окраинной части, входящей в планетарную зону сжатия, и приурочены горные сооружения восточной части России. Однако и здесь по простиранию хребтов можно четко определить границы плит; например, Джугджур, Сетте-Дабан, Сунтар-Хаята, хребты Камчатки и Сахалина ограничивают Охотоморскую плиту.

Современное положение литосферных плит, их строение, очертания и границы -- результат длительного и сложного геологического развития в течение сотен миллионов лет.

2. Орография. Рельеф поверхности России исключительно разнообразен и сложен. Бескрайние просторы равнин и плато сменяются величественными горными цепями, невысокими древними кряжами, изящными вулканическими конусами, обширными горными массивами и крупными межгорными котловинами. На гипсометрической и физической картах, а также на снимках из Космоса отчетливо виден орографический рисунок территории России, т.е. взаимное расположение различных крупных форм рельефа: низких и приподнятых равнин, плоскогорий, нагорий, горных хребтов и массивов.

При взгляде на карту бросаются в глаза две особенности рельефа: 1) преобладание равнин в западной и центральной части страны, а гор — по ее восточной и частично южной окраине; 2) более низкое высотное положение западной части по сравнению с восточной. Граница между ними хорошо видна по преобладающей раскраске карты и четко совпадает с долиной Енисея. Третья особенность прослеживается при более детальном рассмотрении карты: бoльшая высота южных гор по сравнению с восточными. Кавказ и Алтай относятся к числу высоких гор Евразии.

В целом территория России образует огромный амфитеатр, открытый к северу и северо-западу, поэтому на север несут свои воды наиболее крупные реки страны — Обь, Енисей, Лена.

Равнины занимают около 60% территории страны. Они раскинулись от западных границ России до Лены, от побережья Северного Ледовитого океана до подножий Кавказа, Алтая и Саян. Две крупнейшие равнины России — Восточно-Европейская и Западно-Сибирская — относятся к величайшим равнинам мира.

3. Климат — многолетний, то есть повторяющийся из года в год режим погоды. Важнейшими факторами, определяющими особенности климата России, являются:

географическое положение в умеренных и высоких широтах; большая протяженность с севера на юг и с запада на восток; преобладание западного переноса воздушных масс; особенности рельефа, не препятствующие проникновению арктических воздушных масс далеко на юг и западному переносу с Атлантики, но ограничивающие влияние на климат Тихого океана; морские течения. Россию пересекает четыре климатических пояса — арктический, субарктический, умеренный и на крайнем юге — субтропический. Это в значительной степени определяет суровость климата большей части территории нашей страны.

Острова и побережье Северного Ледовитого океана отличаются суровым арктическим и субарктическим климатом. Далее к югу субарктический пояс сменяется преобладающим в России умеренным континентальным климатом с четко выраженной сменой погод по сезонам года, с продолжительной холодной зимой и коротким теплым летом. Континентальность возрастает с запада на восток. В Восточной Сибири и на большей части Дальнего Востока климат резко континентальный. Западные и восточные окраины России испытывают влияние океанов, поэтому здесь сформировались умеренный континентальный с чертами морского (на северо-западе) и муссонного (на побережье Дальнего Востока) типы климата. Черноморское побережье Кавказа характеризуется субтропическим климатом.

Таким образом, климат России очень разнообразен. На побережье Северного Ледовитого океана летом лишь немного теплее 0 градусов, а на юге Прикаспийской низменности 40. Средняя температура января в районе Оймякона -71 градус, а в районе Сочи 0. При чем суровость климата возрастает не только с юга на север, но и от западных границ к восточным. Средняя температура января у западных границ -8, в Якутии -50, на побережье Дальнего Востока, по мере приближения к Тихому океану, зима опять становится теплее.

Количество осадков, выпадающих на территории России, так же сильно отличается в разных районах: 2000 — 3000 мм/год на склонах Кавказа и Алтая и менее 200 мм/год в засушливых районах Прикаспийской низменности. В умеренных широтах выпадает в среднем 500 — 700 мм. осадков в год.

4. Классификация рек по источникам питания все же не дает еще достаточно полного представления о режиме рек и о колебании их расходов и уровней в течение года. В этом отношении весьма интересной представляется попытка Б. Д. Зайкова установить характерные для рек СССР типы режима. Б. Д. Зайков все реки СССР делит на три основные группы: 1) реки с весенним половодьем; 2) реки с половодьем в теплую часть года; 3) реки с паводочным режимом. Реки первой группы характеризуются периодически повторяющимися весенними половодьями, формирующимися за счет таяния снега в их бассейнах. Ко второй группе относятся реки, у которых половодье наблюдается в теплую половину года и обусловливается выпадением дождей или таянием высокогорных снегов и ледников. Наконец, к третьей группе относятся реки, отличающиеся частыми кратковременными паводками, которые могут проходить в любое время года; в межпаводочные же периоды у них наблюдается резкое снижение стока. К группе рек с весенним половодьем принадлежит большинство рек СССР. По характеру весеннего половодья и другим особенностям режима реки этой группы разделяются на несколько типов, а именно: казахстанский, восточноевропейский, западносибирский, восточносибирский и алтайский. Реки с казахстанским типом режима отличаются исключительно резко выраженной высокой волной весеннего половодья; в остальное время года они крайне маловодны, причем многие из них вообще пересыхают.

5. В условиях длительной холодной зимы при относительно небольшой мощности снежного покрова горные породы теряют много тепла и промерзают на значительную глубину, превращаясь в твердую мерзлую массу. Летом они не успевают полностью оттаять, и отрицательные температуры грунта сохраняются даже на небольшой глубине в течение сотен и тысяч лет. Этому способствуют огромные запасы холода, которые накапливаются за зиму в районах с отрицательной среднегодовой температурой. Так, в Средней и Северо-Восточной Сибири сумма отрицательных температур за период залегания снежного покрова составляет -3000...-6000°С, а летом сумма активных температур составляет всего 300-2000°С.Горные породы, длительное время (от нескольких лет до многих тысячелетий) находящиеся при температурах ниже 0°С и сцементированные замерзшей в них влагой, получили название многолетней, или вечной мерзлоты. Скопления воды в многолетнемерзлых породах образуют линзы, клинья, прослои и прожилки льда, т.е. в состав вечной мерзлоты входят и подземные льды. Содержание льда, т.е. льдистость многолетней мерзлоты может быть весьма различной. Она колеблется от нескольких процентов до 90% общего объема породы. В горных районах льда обычно бывает мало, зато на равнинах подземный лед нередко оказывается главной горной породой. Особенно много ледяных включений содержится в глинистых и суглинистых отложениях крайних северных районов Средней и Северо-Восточной Сибири (в среднем от 40-50% до 60-70%), отличающихся наиболее низкой постоянной температурой грунта.

Многолетняя мерзлота — необычное явление природы, на которое обратили внимание еще землепроходцы в XVII в. О ней упоминал в своих работах В.Н. Татищев (начало XVIII в.). Первые научные исследования мерзлоты были проведены А. Миддендорфом (середина XIX в.) во время его экспедиции на север и восток Сибири. Миддендорф впервые произвел измерения температуры мерзлого слоя в ряде пунктов, установил его мощность в северных районах, высказал предположения о происхождении мерзлоты и причинах ее широкого распространения в Сибири. Во второй половине XIX в. и начале XX в. мерзлота изучалась попутно с изыскательскими работами геологами и горными инженерами. В советские годы проводились серьезные специальные исследования многолетней мерзлоты М.И. Сумгиным, П.Ф. Швецовым, А.И. Поповым, И.Я. Барановым и многими другими учеными. Южная ее граница проходит по центральной части Кольского полуострова, пересекает Восточно-Европейскую равнину близ полярного круга, по Уралу отклоняется к югу почти до 60° с.ш., а вдоль Оби — к северу до устья Северной Сосьвы, далее проходит по южному склону Сибирских Увалов к Енисею в районе Подкаменной Тунгуски. Здесь граница круто поворачивает к югу, проходит вдоль Енисея, идет по склонам Западного Саяна, Тувы и Алтая к границе с Казахстаном. На Дальнем Востоке граница мерзлоты идет от Амура к устью Селемджи (левого притока Зеи), затем по подножию гор левобережья Амура к его устью. Мерзлота отсутствует на Сахалине и в прибрежных районах южной половины Камчатки. Пятна мерзлоты встречаются южнее границы ее распространения в горах Сихотэ-Алиня и в высокогорьях Кавказа. В пределах этой обширной территории условия развития мерзлоты не одинаковы. Северные и северо-восточные районы Сибири, острова азиатского сектора Арктики и северный остров Новой Земли заняты сплошной низкотемпературной многолетней мерзлотой. Южная ее граница проходит через северную часть Ямала, Гыданского полуострова к Дудинке на Елисее, затем к устью Вилюя, пересекает верховья Индигирки и Колымы и выходит к побережью Берингова моря южнее Анадыря. К северу от этой линии температура слоя многолетнемерзлых пород составляет -6...-12°С, а его мощность достигает 300-600 м и более. Южнее и западнее распространена мерзлота с островами таликов (талого грунта). Температура мерзлого слоя здесь выше (-2...-6°С), а мощность уменьшается до 50-300 м

6.    Почва — особое природное образование; самый поверхностный слой земли, обладающий плодородием. Основатель почвоведения, выдающийся русский ученый В. В. Докучаев установил, что основные типы почв на земном шаре размещены зонально. Типы почв выделяются на основе их плодородия, строения, механического состава и др. Самый плодородный слой почвы — верхний, так как в нем происходит образование перегноя.           Типы почв России. Тундрово-глеевые почвы распространены на севере. Маломощные, малое содержание гумуса, переувлажнены, содержат мало кислорода.           Под хвойными лесами в областях избыточного увлажнения формируются подзолистые, а под смешанными — дерново-подзолистые почвы. Осадки промывают почву и выносят питательные вещества из верхнего слоя в нижние. Верхняя часть почв приобретает цвет золы. Бедны гумусом и минеральными элементами. Занимают больше половины территории страны. Плодородие подзолистых почв возрастает к югу. Под лиственными лесами формируются достаточно плодородные серые лесные почвы (больше растительный опад, не так интенсивно происходит вымывание).           Южнее в зоне лесостепей и степей формируются черноземы — самые плодородные почвы. Из остатков растительности накапливается много перегноя, практически отсутствует промывной режим. Содержание перегноя в черноземе может достигать 6—10% и более. Мощность гумусового горизонта может достигать 60—100см. Обладают зернистой структурой. Черноземом занято менее 10% территории.           В более сухом климате образуются каштановые почвы. Содержание гумуса в них меньше, так как растительный покров становится более разреженным.           В пустынных областях с бедной растительностью формируются бурые почвы полупустынь — сероземы. Содержат мало гумуса. Часто засолены.           Разнообразие типов почв и особенности их распространения отражены на почвенных картах.     

7. Биоресурсы относятся к категории исчерпаемых возобновимых (но истощимых) природных ресурсов. Общее количество известных на сегодняшний день видов жизни на Земле - около 2 млн. единиц, причем фактическое их число, скорее всего, превышает 10 млн. (в основном за счет еще не открытых видов тропических лесов). Естественная биота России является уникальным ресурсом, который дает в среднем 20 тонн на гектар органических веществ в год, причем основную массу биологической продукции дают леса. На российской территории производится 230 т продукции фотосинтеза на одного человека в год. Дикая живая природа составляет основу для сельского и лесного хозяйства, рыболовства, охоты и других промыслов, для всего многообразия хозяйственной и социальной деятельности населения. Растительный мир Российской Федерации представляет огромную ценность, как в масштабе мирового сообщества, так и нашего государства, являясь весомой частью национального богатства. Природная растительность служит основой для осуществления перехода страны и ее отдельных регионов к устойчивому, экологически адекватному развитию. Растительный покров распространен почти на всей территории России и, с учетом широкой зональной и высотной дифференциации, достаточно разнообразен; около 1600 млн. га земельного фонда страны в той или иной степени покрыты растительностью. В настоящее время на территории Российской Федерации зарегистрированы около 11 400 видов растений, принадлежащих к 1488 родам и 197 семействам. В совокупности они представляют примерно 50% от состава флоры, находившегося в СССР. Ежегодно на территории страны описываются десятки новых для науки видов, обнаруживается произрастание в России растений, распространенных на сопредельных территориях, и многочисленных адвентивных видов, особенно североамериканского происхождения. По ориентировочным подсчетам, около 20% составляют эндемичные виды. В Красную книгу РСФСР (1988 г.) включены 533 вида растений. Реально той или иной степени опасности подвергаются не менее 2-3 тыс. видов. На особо охраняемых природных территориях (ООПТ), включающих государственные заповедники и национальные парки, представлены около 75% видов сосудистых растений флоры России. Из 440 видов покрытосеменных, включенных в Красную книгу РСФСР, 36% находятся в опасном состоянии и в любой момент могут быть утрачены, поскольку они не охраняются ни непосредственно в природе, ни в искусственных условиях. Среди сосудистых растений природной флоры России выявлены 1363 вида, обладающие различными полезными в утилитарном отношении свойствами. Из них 1103 вида используются в научной и традиционной народной медицине (200 официально разрешены к использованию в медицинской практике, 350 - как пищевые растения). Из видов, практическая ценность которых установлена, 460 произрастают только на территории России. О состоянии природной флоры в определенной мере можно судить по сведениям о редких и исчезающих видах, нуждающихся в охране. Эти виды в основном выявлены и вошли в подготовленные региональные списки и перечни, которые послужили основой для создания региональных Красных книг и Красной книги РСФСР. Красная книга РСФСР содержит данные о нуждающихся в охране 533 видах флоры страны. Из них: 440 видов (82%) - цветковые (покрытосеменные), 11 - голосеменные, 10 - папоротники, 4 - плауновидные, 22 - моховидные, 29 - лишайники и 17 - грибы. При включении в Красную книгу РСФСР предпочтение отдавалось тем видам растений, которые нуждаются в охране по всей территории страны, среди них - уязвимые виды, узкоэндемичные и используемые. Из 400 редких видов флоры северо-запада Европейской части России 140 нуждаются в неотложных мерах по охране, в Нечерноземной зоне 500 видов требуют охраны, в Саратовской области в первоочередной охране нуждаются 375 видов, в строгой охране нуждаются 188 видов Краснодарского края (127 из них приурочены к Черноморскому побережью). Территории бывшего СССР насчитывает свыше 21 тыс. видов высших растений, из которых около 2500 видов имеют лекарственное значение. Следует, однако, иметь в виду, что фармакологическими органами разрешены к применению лишь около 200 видов лекарственных растений. Во флоре болот европейской части России выявлено свыше 60 видов лекарственных растений; 12 из них включены в Государственную фармакопею. Общеизвестно значение ряда видов растений и грибов в качестве пищевых продуктов. Эти виды достаточно разнообразны и распространены практически во всех природных зонах. Однако организованно заготавливаются лишь немногие из них. В первую очередь, это съедобные грибы, ягодные растения (клюква, брусника, черника, голубика, морошка, земляника, малина, смородина и др.), а также папоротник-орляк, черемша, кедровый орех. Определенное значение в качестве пищевого растительного сырья представляет березовый сок. Русский лес богат дикорастущими плодами и ягодами, около 60 видов их заготавливается в стране централизованно, и не меньшее количество собирается населением для личного потребления. Общая площадь дикорастущих плодовых и ягодных растений, которых в государственном лесном фонде России произрастает свыше 120 видов, определена примерно в 65 млн. га с общим среднегодовым биологическим урожаем 6,9 млн. т, в том числе промышленным урожаем, определяемым в 2,5 млн. т. Из многих видов дикорастущих ягодных растений лесной зоны страны наибольшее хозяйственное значение имеют в настоящее время клюква и брусника, занимающие площадь 19,9 млн. га с биологическим урожаем 1,4 млн. т, в том числе промышленным - 0,6 млн. т. Растительность так же, как и климат, в европейской части России изменяется в направлении с северо-запада на юго-восток, а в остальной части страны сохраняет в основном широтную зональность. Имеются пять основных растительных поясов - тундра, тайга, зона смешанных лесов, лесостепь и степь. Самый северный пояс - тундра - занимает более 1/10 части территории России. В тундре растут преимущественно лишайники, мхи, травы и кустарники. Древесная растительность практически отсутствует. Большая часть тундровых районов характеризуется наличием многолетней мерзлоты. В одном из северных районов Сибири зафиксирована мощность слоя мерзлоты более 610 метров. Тайга, разновидность хвойных бореальных лесов, располагается южнее тундры. Она занимает ок. 65% территории России. В европейской части страны господствуют ель и сосна, а на обширных просторах Сибири - лиственница. По направлению к тундре древостой становится более разреженным и отличается более медленным ростом. Смешанные леса распространены к югу от тайги. На западе в составе этих лесов наряду с хвойными породами произрастают береза, осина, липа и клен. На востоке встречаются осина и береза. Широколиственные леса умеренных широт распространены в европейской части к югу от смешанных лесов. На западе в их составе доминируют дуб, липа и клен, на востоке - береза. На большей части этой территории леса сведены под пашни. К югу и юго-востоку от широколиственных лесов находится зона лесостепи, простирающаяся от границы с Украиной до Оби. В настоящее время это район развитого сельского хозяйства. Степь занимает более засушливую территорию полосу к югу от лесостепи. Деревья там растут только в поймах рек, а на междуречьях для них не хватает влаги. Почвы этих степей идеально подходят для таких зерновых культур, как пшеница, и считаются самыми плодородными в мире, поэтому большая часть степных земель европейской части страны давно распахана. В восточной части Предкавказья и на Прикаспийской низменности сухие степи переходят в полупустыни и пустыни. Реки здесь летом пересыхают, а из растительности преобладают ковыль, полынь и солянки. Субтропики занимают узкую причерноморскую полосу, защищенную с северо-востока Кавказским хребтом.

8. Животный мир — неотъемлемая часть природы. От других компонентов животные отличаются своей подвижностью. Они активно перемещаются в пространстве, прежде всего в пределах своего местообитания, но иногда выходят и за него. Взаимосвязь животного населения с другими компонентами природы весьма сложна, но давно установлена достаточно четкая взаимосвязь животных с определенными растительными сообществами.

В изучении животного мира России ведущая роль принадлежит географам с биологической подготовкой (Н.А. Северцев, Л. С Берг) и зоологам с широким географическим кругозором (М.А. Мензбир, С.И. Огнев, А.Н. Формозов и др.).

Фауна России относительно небогата. Здесь обитает 320 видов млекопитающих. Особенно разнообразен мир грызунов и, в меньшей мере, хищников, на долю которых приходится свыше половины всех видов. Число птиц достигает 730 видов, пресмыкающихся — 75, а земноводных — около 30 видов. Рыб, пресноводных и проходных, насчитывается почти 400 видов*. Поразительно богат мир насекомых (около 70 000 видов!).

Однако по сравнению со средним видовым разнообразием животных суши Земли животный мир нашей страны небогат. Он значительно однообразнее, чем в более теплых и влажных районах земного шара. Это обусловлено положением России в высоких и умеренных широтах, где суровость климатических условий вносит свои коррективы в размещение и видовое разнообразие животных.

Фауна России, как и флора, становится богаче и разнообразнее при движении с севера на юг и от равнин в горы. В горах резко возрастает число эндемичных и реликтовых видов животных.

В зоогеографическом отношении территория России представляет собой более или менее единое целое. Она вся входит в Палеарктическую зоогеографическую область, занимающую огромные пространства от Арктики до субтропиков Евразии и Африки. Естественно, что животный мир на таком громадном пространстве неодинаков, поэтому в составе Палеарктики выделяются зоогеографические подобласти.

Север России входит в Арктическую подобласть с циркумполярным фаунистическим комплексом. Основная территория нашей страны расположена в пределах Европейско-Сибирской подобласти. Юг Дальнего Востока входит в Манчжурско-Китайскую подобласть. Большой Кавказ и Черноморское побережье представляет собой северный участок Средиземноморской подобласти, а Прикаспийская низменность относится к Центрально-Азиатской подобласти.

9. Страна физико-географическая - одна из высших таксономических единиц физико-географического районирования. Составляет часть материка, характеризующуюся на значительном протяжении единством геоструктуры (например, щиты, плиты и др.) или закономерным сочетанием структурных элементов, преобладающей тенденцией новейших тектонических движений и, как следствие этого, общностью или однородностью макрорельефа (обширные равнины, плоскогорья, горные системы и их комбинации). Географическое положение С. ф.-г. определяет общие черты атмосферных процессов и макроклимата (соотношение морских и континентальных воздушных масс, степень увлажнения и др.), что в совокупности отражает специфику проявлений широтной зональности (число и особенности расположения ландшафтных зон), а в горных странах — высотной поясности. Примеры С. ф.-г. на территории СССР — Восточно-Европейская (Русская) равнина, Кавказ, Урал, Западно-Сибирская равнина.

Физико-географическая зона - одна из высших ступеней физико-географического районирования, обособляемая в пределах географического пояса. Физико-географические зоны закономерно сменяются от экватора к полюсам и от океанов вглубь континентов; имеют близкие условия температур и увлажнения, определяющие однородные почвы, растительность, животный мир и другие компоненты природной среды. Физико-географические зоны выражены на суше и в океане, где проявляются менее отчетливо. В пределах физико-географической зоны по преобладанию ландшафтов того или иного типа выделяются физико-географические подзоны.

Провинция физико-географическая, одна из таксономических единиц физико-географического районирования. Выделяется внутри зоны физико-географической обычно по морфоструктурным признакам (низменности и возвышенности среди платформенных равнин, изолированные горные массивы и т.п.) и по провинциальным особенностям климата (увлажнение, степень континентальности и др.). П. ф.-г. объединяет ландшафты, относящиеся к одному зональному типу и близкие по возрасту и происхождению, в пределах области физико-географической. Например, Среднерусская физико-географическая область представлена 2 провинциями в зонах степей и лесостепей. В горных странах П. ф.-г. выделяются внутри областей по преобладанию того или иного зонального типа высотной поясности. Так, для Колхидской провинции Большого Кавказа характерны пояса широколиственных колхидских лесов и темно-хвойных лесов; в соседней Центрально-закавказской провинции эти пояса выпадают.