По характеру поперечного профиля различают следующие пять основных типов долин:

1) щели - глубокие и узкие долины с отвесными, иногда нависающими склонами; ширина их по дну почти равна ширине русла. Встречаются в горах среди трудно разрушающихся скальных пород.

2) каньоны - глубокие долины с очень крутыми склонами и сравнительно узким дном. Формируется в сухих климатах и легко размываемых грунтах. Слабая разработанность склонов объясняется слабым развитием склонового стока на данном участке реки. Встречаются в предгорьях, в частности на Кавказе и в Средней Азии.

3) ущелья - глубокие горные долины со скалистыми крутыми, обычно выпуклыми склонами. Ущелья встречаются во всех горных районах, например Дарьяльское и Сулакское на Кавказе, ущелье Енисея в Саянах и др.

4) трапециевидные - широкие долины с прямыми или выпуклыми пологими склонами. Это наиболее распространенная форма долин в равнинных условиях. Разновидностью этого типа является так называемая ящикообразная долина с широким, плоским дном и крутыми склонами.

5) корытообразные - широкие долины с вогнутыми склонами, выполаживающимися к тальвегу, с широким дном. Характерны для горной местности, где они образуются при участии ледников.

Обычно на небольших реках встречаются долины с неясно выраженным поперечным профилем В. В. Докучаев писал, что на Украине есть множество малых рек, у которых " в сущности нет своего русла и определенных берегов, нет собственного дома, - они воспользовались и до сих пор довольствуются теми, уже готовыми, блюдцами, ложбинами и западинами, которые остались после ледника, и только больше заболотили их..."

4.2. Продольный профиль долины.

Долина имеет общее падение по направлению к устью. По ее оси бывает ряд углублений, иногда эти углубления значительны, поэтому на отдельных участках дно долины приобретает даже обратный уклон. Обычно же продольный профиль долины, как и реки, сглаженный, приближается к параболическому. В горных районах продольный профиль долины может иметь переломы и уступы, образующие пороги и водопады. Если продольный профиль долины имеет уступчатый вид, то такую долину называют уступчатой. Таковы обычно ледниковые долины.

Продольный профиль долины развивается обычно медленно, в отличие от профиля реки.

Формирование продольного профиля долины р. Гаронны во Франции близ г. Тулузы, по данным Э. Мартони, проходит три стадии ( рис. 3, а,б). Сначала вода протекает по поверхности, вырабатывая себе ложе (1), затем она заполняет выработанное углубление наносами (2). Заглубление ложа идет дальше (3), образовывается терраса (4). Дальнейшее углубление реки ведет к образованию следующих террас (5,6) и т.д. Процессы образования террас происходят медленно, но они продолжаются и ныне. Террасы имеют вид уступов с поверхностью, близкой к горизонтальной. Террасы могут быть речными - наносными (аллювиальными) и коренными.

5. Морфологические типы и развитие речных долин.

Глубина, ширина и строение долины зависят от мощности водотока, длительности его действия (истории), от окружающего рельефа, устойчивости горных пород и тектонической активности территории, а также от положения в системе ландшафтных зон.

Все долины имеют склоны и относительно равнинное дно.

Для классификации долин используется форма её поперечного сечения, ширина днища, крутизна бортов и характер речных отложений.