Первые победы персов.
Соседнее с Вавилоном государство Мидия не могло похвастаться столь быстрым и мощным развитием. Обширные её земли к востоку от Двуречья издревле занимали разные кочевые племена: кутии, затем касситы и, наконец, мидийцы. Жестокие ассирийцы давно подчинили слабые племенные союзы мидийцев, поэтому в 612 году до Р.Х. мидийцы вместе с другими покоренными народами с радостью крушили города Ассирии и, захватив обширные земли на Востоке, создали могучую державу – Мидию, которая, как и Вавилония, стремилась увеличить свою территорию. Но если Вавилон воевал на Западе, то Мидия начала войны на востоке и юге. На юге Двуречья располагалось древнее государство Элам, со столицей в городе Сузы. Элам был древним врагом шумерских городов, а затем и Вавилонского царства. Именно на его землях ещё до ассирийского завоевания поселились пришедшие с востока индоевропейские племена персов. Ослабленный войнами Элам не мог помешать кочевникам занять земли, получившие название «Персида», а затем уже Ассирия захватила Южное Двуречье вместе с Эламом и Персидой. После 612 года до Р.Х. здесь утвердилось господство Мидии. Подчинившиеся мидийцам персы жили родовыми общинами, вождем их племен был Кир I из рода Ахеменидов. Его потомок вождь Камбиз Ахеменид женился на дочери царя Мидии Астиага. От этого брака родился Кир II Великий (558-530). Он подчинил своей воле всех персов, а затем в 553-549 гг. до Р.Х. и Мидию, которая стала его основной базой для дальнейших войн.
Страшное предсказание тревожило душу царя обширной Мидии Астиага. Прорицатель возвестил, что дочь царя родит сына, который отнимет у него власть. Многие знатные мидийцы сватались к царевне, но всех их ждал отказ. Астиаг решил выдать дочь замуж за перса. Ведь никогда персу не суждено стать владыкою просторов Мидии. Шли годы, дочь царя родила мальчика и назвала его Киром. Вновь обратившись к прорицателю, Астиаг в ужасе узнал, что Кир станет великим мужем и отнимет у него царскую власть. Скрепя сердце царь приказал умертвить ребенка, однако слуга, коему поручили свершить злодейское убийство, пожалел малыша и отдал его на воспитание персу пастуху. Когда Кир подрос, царь случайно увидел его и сразу понял, что пред ним внук. Мальчик играл со сверстниками, которые провозгласили его своим царем. Астиаг решил сохранить жизнь мальчику посчитав, что пророчество сбылось – ведь Кир стал царем, царем мальчишек. Спустя годы, объединив вокруг себя все персидские племена, Кир напал на Мидию и стал её владыкой, отобрав власть у престарелого царя Астиага – своего деда. Этот древний миф возглашал, что никто не может избежать своей судьбы….
Персы были очень суровым, воинственным и мужественным народом, но они не были столь жестоки, как ассирийцы. Они много воевали, но часто прибегали к помощи переговоров и всегда выражали уважение к культуре и религии покоренных народов, что позволило им создать великую державу со столицей в городе Персеполе.
В 547 персам покорилась и Лидия. Это было очень богатое государство, сумевшее максимально использовать богатства Малой Азии. Лидийцы занимались и земледелием, и скотоводством, и ремеслом, и торговлей. Лидийские купцы конкурировали с финикийцами и греками. Богатство страны было столь большим, что здесь впервые появилась монета. По примеру лидийцев монетами стали пользоваться и другие народы – греки и финикийцы. Они поняли, что деньги увеличивают оборот товаров и соответственно прибыль от купли и продажи.
Лидия и Мидия давно жестоко воевали друг с другом, но солнечное затмение 29 мая 585 года до Р.Х. было воспринято противниками как неблагоприятный «знак богов», и в ужасе побросав оружие, они разбежались. Был заключен мир, подтвержденный браком царя Мидии Астиага с лидийской царевной. Воцарилось недолгое спокойствие, но вот Мидия была повержена и персидские войска грозили теперь Лидии. Легендарный Царь богатой Лидии Крез (562-547), начиная войну с Киром, был уверен в победе, так как оракул предсказал, что в итоге этой войны великое царство погибнет… Великое царство действительно погибло, но это было не царство Кира, а держава Креза – Лидия.
В 545-539гг. Кир захватит обширные области к востоку от Мидии вплоть до Инда. В 539-538гг. до Р.Х. последует захват Вавилонии. Кир Великий победил последнего вавилонского царя Набонида и царевича Валтасара, и Нововавилонское царство пало. В 525 году до Р.Х. Камбиз II (530-522), сын Кира Великого, захватил Египет.