Веснушки

На поверхности были обнаружены тёмные «веснушки» (лат. lenticulae)[45] — выпуклые и вогнутые образования, которые могли сформироваться в результате процессов, аналогичным лавовым излияниям (под действием внутренних сил «тёплый», мягкий лёд двигается от нижней части поверхностной коры вверх, а холодный лёд оседает, погружаясь вниз; это ещё одно из доказательств присутствия жидкого, тёплого океана под поверхностью). Вершины таких образований похожи на части более старых равнин вокруг них, что может быть явным признаком того, что «веснушки» сформировались, когда равнины снизу были уже сдвинуты вверх[46]. Встречаются и более обширные тёмные пятна[47] неправильной формы, образовавшиеся, предположительно, в результате расплавления поверхности под действием приливов океана либо в результате выхода вязкого льда на поверхность. Таким образом, по тёмным пятнам можно судить о химическом составе внутреннего океана и, возможно, прояснить в будущем вопрос о существовании в нём жизни.

Одна из гипотез гласит, что «веснушки» были сформированы диапирами разогреваемого льда, протыкающими холодный лёд внешней коры (по аналогии с магматическими очагами в земной коре)[46]. Неровные смешанные «веснушки» (названные областями «хаоса», например, Коннемарский хаос) формируются из множества небольших фрагментов коры, включённых в относительно тёмную материю холмов, и их появление можно сравнить с появлением айсбергов в замёрзшем море[48].

Альтернативная гипотеза предполагает, что веснушки являются небольшими хаотическими районами и что видимые ямы, пятна и куполообразные вздутия — несуществующие объекты, появившиеся вследствие неправильной интерпретации ранних изображений Галилео с низкой разрешающей способностью[49][50].

Др геол структ

На поверхности спутника есть протяжённые полосы, покрытые рядами параллельных борозд. Центр полос светлый, а края тёмные и размытые. Предположительно, полосы образовались в результате серии криовулканических извержений вдоль трещин. При этом тёмные края полос, возможно, сформировались в результате выброса на поверхность газа и осколков горных пород. Есть полосы и другого типа[51], которые, как полагают, образовались в результате «расхождения» двух поверхностных плит, с дальнейшим заполнением трещины веществом из недр спутника.

Рельеф некоторых частей поверхности позволяет предположить, что на этих участках поверхность когда-то была полностью расплавлена, и в воде даже плавали льдины и айсберги. Причём видно, что льдины (вмороженные ныне в ледяную поверхность) ранее образовывали единую структуру, но затем разошлись и повернулись. Некоторые участки с волнистой поверхностью[52] образовались, вероятно, в результате процессов сжатия ледяного панциря.

На поверхности также наблюдается ударный кратер Пуйл[53], в центре которого находится возвышение, превышающее стены кратера по высоте[54], что может свидетельствовать о выходе вязкого льда или воды через отверстие, пробитое астероидом.

ОКЕАН. Хим стост

Спектральный анализ тёмных линий и пятен на поверхности показал наличие солей, в частности, сульфата магния («английская соль»)[62]. Красноватый оттенок позволяет предположить наличие также железистых и сернистых веществ[63]. По-видимому, эти соли содержатся в океане Европы и исторгаются на поверхность через расщелины, после чего застывают в виде отложений. Кроме того, обнаружены следы перекиси водорода и сильных кислот (например, есть возможность того, что на спутнике имеется гидрат серной кислоты)[64].

Спутник Европа в фантастике, кино и играх

Европа играет важную роль в романе Артура Кларка «2010: Одиссея Два» и одноимённом фильме Питера Хайамса. Внеземной разум намеревается ускорить эволюцию примитивной жизни, имеющейся в подлёдном океане Европы, и с этой целью трансформирует Юпитер в звезду. В романе «2061: Одиссея Три» Европа предстаёт уже как тропический водный мир.