1. В целом метаморфозы содержания слова русь можно представить следующим образом:

• первоначально скандинавов, которые приходили на гребных судах в северо-восточные земли, населенные славянами и фин­но-угорскими племенами, называли «гребцами» (от сканди­навского корня *rops-), возможно, воспринимая это слово как своеобразный этноним;

• приходившие к славянам скандинавы были профессиональными воинами, поэтому их часто нанимали в княжескую дружину, и уже вскоре всю ее начали называть их именем — русь;

▪ одна из основных функций, которую выполняла дружина, был сбор дани, поэтому новое название дружины приобретало дополнительное содержание — «сборщики дани»;

▪ вместе с тем этот термин, уже получивший социальную окраску, продолжал использоваться в узком смысле для обозначения дружинников-скандинавов;

▪ наконец, имя варяжской руси было перенесено на восточных | славян, землю, населенную ими, а затем и на формирующееся при участии все тех же скандинавов (князей и дружинни­ков) восточно-славянское государство — Киевскую Русь.

2. Вопрос о происхождении и первоначальном значении слова русь должен быть отделен от проблемы возникновения древнейшего изве­стного нам восточнославянского (точнее, полиэтничного, с преобла­данием восточнославянского компонента) государства, получившего в источниках это название.

3. Этническое происхождение первых русских князей не связано непосредственно ни с этимологией названия государства Русь, ни с проблемой зарождения государственных институтов у восточных сла­вян. В то же время следует отметить — как закономерность для ранних государственных объединениях — приглашение иноземцев на «роли» первых правителей.

4. Не исключено, что омофоничные или близко звучащие в древ­нерусских, греческих, скандинавских, готских, латино- и арабоязычных источниках топонимы и этнонимы с корнями *ros-/*rus - могли иметь разное происхождение и лишь впоследствии были контаминированы. Это могло породить дополнительные трудности при изучении исходных значений таких терминов.