1. По характеру учетных носителей
1.1. В разных местах, в разных цивилизациях бухгалтеры использовали те материалы, которые были у них под руками: в Вавилоне - глиняные таблички, в Египте - папирус, в Греции - черепки, в Риме - восковые таблички, в империи инков - веревки, в средневековой Европе - пергамент и т. д. (знаковая система, когда использовались разные символы - квадрат, треугольник, круг, конус и т.д.).
1.2. Новый этап связан с появлением бумаги. Её впервые получил Цай Лунь (II в. н.э.), но способ изготовления сохранялся в строгом секрете. Только в VI в. секрет производства бумаги был вывезен в Японию. С X в. бумага проникает в Европу. В течение 10 веков бумага будет единственным носителем исходных данных и результатной информации.
1.3. И только теперь мы можем пользоваться так называемой безбумажной бухгалтерией, используя ЭВМ.
2. По типу учетных регистров
Первоначальные этапы формировались в зависимости от используемых носителей.
2.1. Глиняные таблички, черепки, восковые таблички предопределили карточки; папирус, пергамент - свободные листы.
2.2. Распространение бумаги надолго сделало книгу главным видом учетных регистров.
2.3. И только к началу ХХ в. карточки и счетоводство на свободных листах получают признание практиков. Этому способствовало развитие вычислительных машин. Табуляграммы, машинограммы, видеограммы становятся распространенными видами учетных регистров .
3. По видам счетной техники
Первоначально ее не было.
3.1. Затем появился абак (500 г. до н.э.), его применяли в Европе до XVIII в., потом стали считать «в уме». В конце XIX в. в немецкой литературе счеты именовались русской машиной.
3.2. Начало ХХ в. ознаменовалось новым началом механизации учета. Появились машины с ручным и автоматизированным вводом исходных данных, а распространение ЭВМ позволило автоматизировать не только счетные, но и логические функции, что коренным образом изменило технологию бухгалтерского труда.
4. По организационной структуре
4.1. Можно предположить, что сначала вся «бухгалтерия» помещалась в голове хозяйствующего субъекта .
4.2. Возникновение государственных учреждений потребовало формирования первых «централизованных бухгалтерий». Купечество ограничивалось записями. При тех оборотах купец сам выполнял бухгалтерские функции. Со временем он все чаще доверяет эти функции жене .
4.3. Рост объемов хозяйственной деятельности предопределил формирование крупных фирм и сравнительно большого учетного аппарата. Учет уже ведется не от имени собственника, а от имени хозяйства. Это позволило пропагандировать децентрализованный учет, т. е. в каждом филиале, а иногда и в каждом цехе одной и той же фирмы открывались свои бухгалтерии .
4.4. Однако тенденция централизации учета, к сохранению учета в правлении фирмы была более сильной. Распространение больших вычислительных машин сначала усилило тенденцию к централизации, но появление мини-ЭВМ подвело базу и под децентрализацию. Таким образом, организационные структуры бухгалтерского аппарата в определенной степени зависят от вида вычислительной техники и целей, выдвигаемых правлением фирмы.