Глава VII. Физическая география материков и океанов

Самыми значительными природными комплексами, на которые в первую очередь делится географическая оболочка нашей планеты, являются материки и океаны. Они отличаются как по составу природных компонентов, так и по связям между ними.

Поверхность всего земного шара равна 510 млн. км². Большая ее часть занята водами Мирового океана. Термин “Мировой океан” предложен в 1917 году Ю.М. Шокальским в труде “Океанография”. Мировой океан - основная часть гидросферы, непрерывная водная оболочка нашей планеты (океаносфера), обладающая общностью солевого состава. Он занимает около 71% поверхности земного шара, т.е. 361,1 млн. км² (средняя глубина - 3795 м, максимальная - 11022 м - Марианский желоб в Тихом океане). С 1845 г. идет дискуссия о подразделении Мирового океана на составные части. В разные годы выделяли от трех до пяти океанов в составе Мирового. Сейчас Мировой океан подразделяется на четыре гигантских акватории: Тихий океан (50% от площади Мирового), Атлантический (25%), Индийский (21%) и Северный Ледовитый (4%). Некоторые характеристики океанов представлены в табл. VII.3 (см. с. 262).

На долю суши - материков и островов - приходится всего около 149 млн. км², или 29% поверхности Земли. Материки (от рус. “мате­рый”, т.е. крепкий, большой), или континенты (от лат. “continens” - сплошной, непрерывный) - самые значительные массивы суши, большая часть которых выступает над уровнем моря, а окраинные части (шельф, материковый склон) покрыты водами океанов. В пределах материков характерна особая - континентальная - земная кора. Она значительно мощнее земной коры океанического типа и имеет мощность от 25 км под равнинами и до 70-75 км под горными сооружениями. В современную геологическую эпоху существует шесть материков. В порядке убывания площадей их можно расположить таким образом: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида и Австралия. Некоторые общие сведения о материках приводятся в табл. VII.1.

Таблица VII.1

Общие сведения о материках

Материки	Площадь (с островами),	Высота над уровнем моря, м			Крайние точки материка и их координаты
	млн. км2	средняя	максимальная	минимальная
Евразия	53,44	840	8848, г. Джомолунгма	-395 (уровень Мертвого моря)	Сев.-м. Челюскин,7743’с.ш. Юж.-м.Пиай, 116’с.ш. Зап.-м.Рока, 934’з.д. Вост.-м. Дежнева, 16940’з.д.
В том числе: Европа	10,00	300	4807, г. Монблан	-27 (уровень Каспийского моря на 1994 г.	Сев.-м. Нордкин,7108’с.ш. Юж.-м.Марроки, 36с.ш. Зап.-м.Рока,934’з.д. Вост.-Полярный Урал,6720’в.д.
Азия	43,44	950	8848, г. Джомолунгма	-395 (уровень Мертвого моря)	Сев.-м.Челюскин,7743’с.ш. Юж.-м.Пиай,116’с.ш. Зап.-м.Баба,2610’в.д. Вост.-м.Дежнева,16940’з.д.
Африка	30,32	650	5895, вулкан Килиманджаро	-153, уровень оз.Ассаль	Сев.-м.Эль-Абъяд,3720’с.ш. Юж.-м.Игольный, 3452’с.ш. Зап.-м.Альмади,1732’з.д. Вост.-м.Рас-Хафун, 5123’в.д.

Окончание табл. VII.1

Материки	Площадь (с островами),	Высота над уровнем моря, м			Крайние точки материка и их координаты
	млн. км2	средняя	максимальная	минимальная
Северная Америка	24,25	720	6163, г. Мак-Кинли	-85, Долина Смерти	Сев.-м.Мерчисон,7150’с.ш. Юж.-м.Марьято, 712’с.ш. Зап.-м.Принца Уэльского, 16800’з.д. Вост.-м.Сент-Чарльз, 5540’з.д.
Южная Америка	18,28	580	6960, г. Аконкагуа	-40, на полуострове Вальдес	Сев.-м.Гальинас, 1225’с.ш. Юж.-м.Фроуэрд, 5354’ю.ш. Зап.-м. Париньяс, 8120’з.д. Вост.-м. Кабу-Бранку, 3436’з.д.
Австралия	8,89	215	2230, г. Косцюшко	-12, уровень оз.Эйр	Сев.-м. Йорк, 1041’ю.ш. Юж.-м.Юго-Восточный, 3911’ю.ш. Зап.-м.Стип-Пойнт, 11305’в.д. Вост.-м.Байрон, 15339’в.д.
Антарктида	13,98	2040	5140, массив Винсон	-2555, впадина Бентли	Сев.-Антарктический полуостров, 6313’ю.ш.

Наряду с делением суши земного шара на материки в географии существует условное, исторически сложившееся ее деление на части света. Частей света также шесть: Европа и Азия , на которые разделен единый материк Евразия; Америка, включающая в свой состав два материка - Северную и Южную Америку; Африка, Австралия и Океания, Антарктида. Некоторые географы предлагают выделять седьмую часть света - Океанию, включающую уникальное скопление из почти 7 тыс. островов на акватории Тихого океана.

Острова - небольшие (по сравнению с материками) участки суши, со всех сторон окруженные водой. Общая площадь всех островов Земли составляет немногим больше 6% всей суши. В океанах и морях встречаются как одиночные острова, так и их группы - архипелаги. По происхождению острова делятся на материковые, т.е. отделившиеся от материка вследствие опускания или разрушения экзогенными процессами окраинных участков суши, и океанические, возникшие вне материков (вулканические и коралловые).

* * *

Приступая к изучению природы материков и океанов, следует иметь в виду, что характеристика любого природного региона строится по определенному плану. План обеспечивает более глубокое раскрытие причинно-следственных связей между компонентами природы, материков или океанов; нацеливает на выяснение как общих природных черт, так и уникальности (своеобразия) каждого из них.

В основу характеристики материков в данном пособии положен следующий план:

а) особенности географического положения материка, величина территории и характер береговой линии;

б) краткие сведения из истории исследования;

в) геологическое строение, рельеф и полезные ископаемые;

г) климат;

д) внутренние воды;

е) природные зоны;

ж) физико-географическое районирование;

з) население и политическая карта.

Природа океанов рассматривается по следующему примерному плану:

а) особенности географического положения и общие сведения об океане;

б) рельеф дна;

в) минеральные ресурсы в донных отложениях;

г) климат;

д) течения;

е) свойства вод;

ж) органический мир;

з) природные комплексы;

е) хозяйственное использование и влияние деятельности человека на природу океана.