1.3. Водный туризм

Путешествия по рекам на различных плавательных средствах известны в истории с древнейших времен. Первоначально они носили исследовательский, военный или торговый характер. В XIX веке получили развитие экскурсионные поездки по рекам, в них принимали участие в основном представители аристократии и буржуазии. Эти поездки частично носили рекреационный, туристический характер.

Водный туризм приобретает современные черты лишь в 60 – 70 гг. прошлого столетия. Появляются средства сплава – разнообразные надувные лодки, плоты, катамараны; лодки с жестким корпусом – каяки, байдарки и др.

В зависимости от того какое судно используется для сплава водный туризм можно дифференцировать по сложности байдарки, надувные плоты, резиновые лодки и небольшие катамараны используют для отдыхательного сплава, где нет технически сложных препятствий и сложностей. Такие походы, как правило, проводят семьями, с детьми, домашними питомцами. Настроение и лейтмотив таких походов весёлый, спокойный, настроенный на отдых и получение удовольствия от природы и красоты леса. 

Рафты, спортивные катамараны катамараны, каяки используются более опытными туристами водниками для прохождения блее сложных, и от того более интересных рек, где уже есть препятствия, для преодоления которых необходима техника и мастерство. Эти путешествия носят спортивный характер.

И, наконец, бублики, плоты, и объемные катамараны используют для походов высшей категории сложности и первопрохождений. Эти походы чисто спортивные и открыты лишь узкому кругу спортсменов профессионалов, за плечами которых большой опыт и многие испытания. Данные походы могут позволить себе лишь опытные и слаженные группы туристов водников, т.к. такие путешествия связаны с определённым риском для жизни.

Практически сразу водный туризм оформился в отдельные виды спорта: рафтинг, каякинг, гребной слалом и др. Сейчас частыми стали соревнования и чемпионаты, кубки мира и их этапы по рафтингу, соревнования на открытой воде и на искусственных каналах.

В связи с постоянным расширением географии водного туризма, прохождения все более сложных и опасных участков рек категории сложности водных преград постоянно усложняются.  В последние десятилетия уровень водного туризма сильно вырос, в связи с чем многие понятия о категориях сложности сильно видоизменились. Классический взгляд на категории сложности в водном туризме:

1 категория сложности предполагает спокойную ровную воду с небольшими перекатами, без сложных манёвров и усилий экипажа. Реки данной категории можно смело рекомендовать новичкам под предводительством опытного руководителя.

2 категория сложности. Реки, относящиеся к этой категории, осложнены некими бурлящими потоками, небольшими валами и стоячими волнами, высотой до 0,5 метра.

3 категория сложности представляет из себя препятствия на преодоление которых требуется хороший уровень мастерства и слаженности. Для рек данной категории характерны быстрое течение, пороги, в которых предполагается манёвры и силовая нагрузка на экипаж.

4 категория сложности - это спортивные реки, на которых в большом количестве представлены препятствия с высотой стоячих волн и валов до1,5 метров и обилием камней в русле реки. На преодоление этих рек требуется слаженность и мастерство группы, а так же хорошие тактико-технические характеристики средств сплава.

5 категория сложности - это реки с большим расходом воды, сильным уклоном реки и обилием сложных порогов, многие из которых необходимо идти без разведки. Препятствия характеризуются высотой стоячих волн до 2,5 метров, сильными встречными течениями и водоворотами.

6 категория сложности - высшая категория сложности. Препятствия и реки этой категории сложности представляются довольно сложными и опасными. Их прохождение могут позволить себе лишь те команды, которые достигли определённых высот в водном туризме и понимают всю опасность и сложность данных маршрутов. 

Водный туризм – относительно молодой вид туризма и спорта. Он сформировался лишь во второй половине прошлого столетия. В соревновательном плане это один из самых развитых и зрелищных видов туризма. Развитие водного туризма привело к разделению водных маршрутов на категории сложности с присвоением соответствующих спортивных разрядов. Сейчас водный туризм стал одним из самых популярных и распространенных видов туризма, в особенности рафтинг, привлекательный доступностью и относительной безопасностью сплавов.