Таким образом, окисленная сера (сульфат) является более изотопно-тяжелой, чем восстановленная (сульфид).

Для серы сульфата морской воды изотопный состав отличается удивительным постоянством, изменяясь в очень узких пределах: ³⁴S = 20.10.3‰. Испарение морской воды и образование сульфатов-эвапоритов (гипс, ангидрит) приводит к некоторому росту величины ³⁴S, значение которой может доходить до +30‰.

Ключевая эмпирическая закономерность изотопной геохимии серы заключена в вышеприведенной окислительно-восстановительной реакции: сульфиды преимущественно биохимического происхождения характеризуются значительными колебаниями изотопного состава серы, но с ясной тенденцией к обогащению легким изотопом ³²S: величина ³⁴S в осадочных сульфидах, как правило, отрицательна.

Поэтому исследование изотопов серы оказалось весьма эффективным при изучении так называемых стратиформных сульфидных руд, образующих протяженные рудные тела пластообразной формы.

Изотопы кислорода

Изотопный состав природного кислорода выражается следующими цифрами (%): ¹⁶О – 99.76, ¹⁷О – 0.037, ¹⁸О – 0.203. При изотопных исследованиях чаще всего измеряют отношение ¹⁸О/¹⁶О. Изотопный состав О выражается величиной уплотнения ¹⁸O

¹⁸O, ‰ = 1000[(R_{образца} / R_{стандарта} ) – 1],

где R = ¹⁸О/¹⁶О

В качестве стандарта принят кислород океанической воды SMOW (standard mean ocean water): ¹⁸O = 0. В этом стандарте ¹⁸О/¹⁶О=1993.47^.10^-6.

Поскольку эффект изотопного фракционирования зависит от температуры, это открывает принципиальную возможность определения температур образования минералов. Чаще всего для этого используют величину изотопного отношения ¹⁸О/¹⁶О в карбонатах.

-----------------------------