Демографический взрыв

В середине XX века демографический переход в экономически развитых странах был завершен. Сформировалось так называемое стабильное население. Темпы естественного (за счет превышения рождаемости над смертностью) роста населения приблизились к нулю, а общая численность населения продолжала расти уже исключительно за счет миграции. В отдельных странах (Германия) наблюдается даже депопуляция — снижение численности населения.

И как раз в этот период начался демографический переход в слаборазвитых странах (Африка, Индия, Китай, Индонезия). Если смертность благодаря достижениям европейской медицины снижалась стремительными темпами, быстро приблизившись к европейским показателям, то рождаемость снизилась лишь незначительно. В результате темпы роста населения этих стран превысили и продолжают устойчиво превышать 2% годовых, а период удвоения населения сократился до 35—40 и даже — до 28—23 лет. Так, население Китая возросло с 1950 по 1995 год с 550 до 1200 миллионов человек (2,2 раза), население Индии — с 275 до 850 млн. чел. (3,1 раза), население обеих Америк выросло с 330 до 760 млн. чел. (2,3 раз), население Африки — с 215 до 750 млн. чел. (3,5 раза). В это же самое время население Европы возросло всего на 25% (с 400 до 500 млн. чел.), а население России — на 46% (со 101 до 148 млн. чел.)

Взрывной рост населения породил множество проблем, главная из которых состоит в том, что бурный рост населения способствует консервации низкого уровня развития и ведет к уничтожению невосполнимых ресурсов. Кроме того, несмотря на рост производительности сельского хозяйства, связанный с широким применением пестицидов, гербицидов и прочих удобрений, выведение особо продуктивных сортов зерновых и пород скота, голод на планете Земля усиливается в том смысле, что в конце XX века голодает больше людей, чем в его начале, а именно 750 млн. человек, или каждый восьмой землянин. Справедливости ради надо заметить, что самих землян стало втрое больше. Растет в абсолютных и относительных показателях неграмотность взрослых (число неграмотных уже превышает миллиард человек), а также доля лиц, живущих без элементарных санитарных удобств, — сегодня это каждый третий землянин (около 2 млрд. человек).

Правительства некоторых стран, и прежде всего Китая, осознают угрозу, исходящую от чрезмерного роста населения, и предпринимают меры для обуздания этого роста.

Среди поддерживаемых ООН мероприятий по снижению рождаемости: широкое распространение контрацепции, образовательные программы, программы планирования семьи и ответственного родительства. Не получили однозначной поддержки программы стерилизации и дискриминации многодетных семей. Весьма противоречиво в мире отношение к проблеме абортов.

Но в отдельных регионах мира (Индия, Африка) образовался порочный замкнутый круг — для того чтобы уровень жизни мог существенно возрасти, необходимо снизить рождаемость, а для того чтобы рождаемость существенно снизилась, нужно добиться экономического роста и повышения уровня жизни. Проблема избыточного роста мирового населения стала одной из глобальных проблем современности.